De mii de ani, oamenii folosesc Saccharomyces cerevisiae sau drojdia de bere pentru a prepara bere. La rândul său, drojdia, considerată primul organism domesticit al umanității, a călătorit în întreaga lume, mișcându-se și amestecându-se cu alte exemplare. În mod potrivit, noile cercetări au descoperit că berea este interculturală chiar și la nivel microscopic. După cum se dovedește, S. cerevisiae are origini care se întind atât în Asia, cât și în Europa.
Cercetătorul Justin Fay de la Universitatea din Rochester și echipa sa și-au propus să privească din nou în istoria drojdiei de bere, prin secvențierea genomelor a patru tulpini de drojdie disponibile în comerț (două soiuri, sau de top fermentând, soiuri, o tulpină de drojdie care produce bere lager și o tulpină folosită atât în producerea berii cât și în coacere) și în compararea acestor genomi cu ADN-ul drojdiei secvențiat din întreaga lume. Ceea ce au descoperit este că drojdia de bere modernă este o combinație de drojdie antică folosită pentru a face vin european de struguri și drojdii folosite pentru a produce vin de orez în Asia. Rezultatele apar în revista PLoS Biology.
Este probabil ca drojdiile s-au întâlnit undeva pe rutele comerciale dintre Europa și Asia. „Această constatare indică apariția drojdiei de bere dintr-un transfer istoric-vest de tehnologie de fermentare, similar transferului plantelor și animalelor domesticite pe calea mătăsii”, se arată într-un comunicat.
Printre concluzii, echipa a observat variații neobișnuite în genomul care nu se văd în alte drojdii, ceea ce sugerează că drojdia de bere domesticită a obținut câteva trăsături de la microbi care nu mai există. Ei au descoperit, de asemenea, tulpinile de drojdie domesticite folosite pentru a face bere nu toate împărtășesc aceleași gene, așa cum subliniază Linh Anh Cat la Forbes. Asta înseamnă că este probabil ca mai multe tipuri de drojdii să fie aglomerate de-a lungul Drumului Mătăsii, producând diferite tulpini de drojdie care au devenit baza pentru diferite stiluri de bere. Sau, după cum concluzionează echipa, „tulpinile moderne de bere sunt produsul unui topitor istoric al tehnologiei de fermentare.”
Găsirea exact de unde a provenit S. cerevisiae, precum și celelalte drojdii cu care s-a combinat de-a lungul secolelor, rămâne un mister mult mai greu de spart. Până acum, nimeni nu a găsit un progenitor sălbatic din drojdia de bere. Dar au găsit o parte din amicii săi. Am raportat anterior asupra unor dovezi care sugerează că un soi de drojdie numit S. eubayanus, care combinat cu S. cerevisiae pentru a crea drojdie de bere lager, ar putea avea originea în pădurile de fag din Patagonia. În 2017, reziduurile din vasele de bere vechi au impulsionat cercetările anterioare din 2011, dezvăluind că oamenii din regiune ar fi putut să-l folosească pentru a face o băutură alcoolică în urmă cu o mie de ani, făcând originea berii moderne să fie și mai globală.
