De-a lungul istoriei, așezarea umană a fost condusă de trei elemente de bază: locație, locație, locație. Iar grotele Xumishan - o colecție de temple rupestre budiste vechi construite între secolele al V-lea și al X-lea d.Hr. - își datorează existența acestui axiom. Situat în regiunea autonomă din China Ningxia Hui, Xumishan (pronunțat „SHU-me-shan”) și-a valorificat apropierea de Șoseaua Mătăsii, artera comercială crucială dintre Est și Vest, care era o cale nu numai pentru bunuri, ci și pentru cultură și religioase credințe. De-a lungul acestui traseu, învățăturile lui Buddha au călătorit din India în China, iar odată cu aceste învățături a venit tradiția templului peșterii.
Continut Asemanator
- Un călugăr budist salvează una dintre cele mai rare păsări din lume
- Soldații Terra Cotta în martie
Scoate din stânci de gresie roșie - cel mai probabil de artizani și călugări, finanțate de oficiali locali și aristocrați - grotele Xumishan se împart în opt ciorchini care se împrăștie mai mult de un kilometru pe un teren arid de frumos și arid. Construcția a aproximativ 130 de grote cuprinde cinci epoci dinastice, de la Wei de Nord (386-534 d.Hr.) până la Tang (618-906 d.Hr.). Cu toate că în China există temple rupestre mai extinse, Xumishan „este un fel de perlă nouă, care este foarte puțin cunoscută”, spune Paola Demattè, profesor asociat de artă și arheologie chineză la Rhode Island School of Design. Înregistrările istorice oferă mici detalii despre sit, dar pot fi găsite indicii printre inscripțiile de pe pereții peșterii - cum ar fi devoratorul „Lu Zijing” din 848 AD, în care „un discipol al lui Buddha participă din toată inima la Buddha” - și stele (dale de piatră ), în special trei din secolul al XV-lea care povestesc o istorie sporadică a peșterilor.
Una dintre stele conține prima referire scrisă la numele „Xumishan” - o variantă în limba chineză a „Muntelui Sumeru”, termenul sanscrit pentru muntele cosmic al budismului din centrul universului. Înainte de a fi sculptate grotele, situl era cunoscut sub numele de Fengyishan. Nimeni nu știe sigur când și de ce a fost redenumit muntele. Unii au sugerat că a fost practic un exercițiu de rebranding, pentru a face site-ul mai convingător pentru pelerini. Alții, cum ar fi Eugene Wang, Harvard, expert în arta budistă chineză, nu văd nicio semnificație specială în schimbarea numelui, deoarece Xumishan a fost un termen budist utilizat pe scară largă până când a fost atașat site-ului.
Aproape jumătate din grote sunt goale și poate au servit ca locuințe pentru călugări. Picturile și statuile de perete decorează restul, unde sunt evidente influențele din India și Asia Centrală. Dispunerea pătrată a Peșterii 33, cu peretele despărțit punctat de trei portaluri și stâlpi care ajung până la tavan, seamănă cu un stil de templu apărut în India în secolul al II-lea sau I î.H. Influența Asiei Centrale poate fi văzută în
Pe planul pătrat, cu două niveluri, cu patru camere, peștera 51 și în stâlpul său central, o variație chineză pe stupa în formă de cupolă care simbolizează movila de înmormântare a lui Buddha.
Cu vedere la peisaj este un Buddha dinastiei Tang de 65 de metri, așezat într-o poziție regală. Statuia colosală reprezintă Maitreya, Buddha al viitorului. Conceptul de Maitreya este oarecum similar cu tradițiile mesianice creștine, evreiești și persane, spune Demattè: „Odată ce Buddha istoric a murit, exista această mare așteptare ca un alt Buddha să vină”. În mai multe grote ale lui Xumishan pot fi găsite mai multe reprezentări ale Maitreya.
Desemnate un loc moștenit cultural protejat la nivel național de Consiliul de Stat al Chinei din 1982, grotele lui Xumishan se confruntă cu amenințări severe din cauza eroziunii vântului și a nisipului, a paturilor stâncoase instabile și a cutremurelor. Potrivit lui Demattè, doar aproximativ 10 la sută din peșteri sunt în stare bună. Unii sunt atât de deteriorați, încât par a fi peșteri deloc; alții sunt înnegriți cu funingine din ocupația anterioară sau au suferit de vandalism sau de secole în urma căderilor de la păsări și alte dăunători.
După ce arheologii de la Universitatea Beijing au examinat peșterile în 1982, s-au făcut unele eforturi de restaurare, oricât de greșite. Cimentul a fost folosit pentru a păstra părți ale colosului Buddha și pentru a ridica o suprapunere deasupra sculpturii, care a fost expusă după o alunecare de teren în anii '70. (Cimentul nu este sfătuit pentru stabilizarea gresiei, deoarece este o substanță mult mai grea decât gresia și conține săruri solubile potențial dăunătoare.) Pentru a preveni vandalismul, s-au instalat porți grătare care permit turiștilor să privească prin ele la intrările din peșteră. Consilierii de patrimoniu cultural din China au început, de asemenea, să instruiască autoritățile locale cu privire la practicile de conservare adecvate.
Chiar și cu aceste măsuri, este greu de spus ce înseamnă viitorul pentru Xumishan. Investigarea accentuată a savantului a site-ului poate ajuta. „Trebuie să documentăm cu atenție fiecare centimetru”, spune Wang, „pentru a păstra grotele în mod digital, deoarece nu există nicio modalitate de a le păstra fizic pentru totdeauna”. Este un sentiment care rezonează cu una dintre principalele învățături ale lui Buddha - totul se schimbă.
Desemnate un loc moștenit cultural protejat la nivel național de Consiliul de Stat al Chinei din 1982, grotele lui Xumishan se confruntă cu amenințări severe din cauza eroziunii vântului și a nisipului, a paturilor stâncoase instabile și a cutremurelor. (Eddie Gerald / Alamy) 
O statuie a lui Buddha de 65 de metri în una dintre cele 130 de peșteri din nord-vestul Chinei este amenințată de eroziune și cutremure. (Eddie Gerald / Alamy) 
Grotele Xumishan se împart în opt pâlcuri care se împrăștie mai mult de un kilometru pe un teren arid de frumos și arid. (Eddie Gerald / Alamy)
