Ideea fascinantă conform căreia un fluture care își bate flăcările în Asia poate schimba calea unui uragan peste Pacific, probabil, nu este exactă. Dar modificări ușoare într-o parte a atmosferei pot avea într-adevăr efecte disproporționate în altă parte, concept cunoscut sub numele de efect fluture.
Cât de ușor poate fi unul dintre acești factori - și cât de incredibil de departe pot ajunge efectele lor - este ilustrat în mod viu de o nouă constatare a unei echipe internaționale de oameni de știință și chimisti atmosferici din SUA și Israel. Așa cum se documentează într-un studiu publicat astăzi în Știință, praful aruncat atât de departe cât de deșertul Sahara din Africa poate sădă nori de ploaie și zăpadă în munții Sierra Nevada din California.
Echipa de cercetare, condusă de Kimberly Prather de la Universitatea din California, San Diego, a ajuns la constatare după ce a folosit aeronave pentru a colecta date atmosferice peste munții Sierra Nevada, precum și a analizat precipitațiile care au căzut la barajul Sugar Pine din nordul Californiei. De asemenea, au urmărit retroactiv masele de furtună înapoi în Pacific și Asia pentru a identifica originea prafului pe care l-au găsit în nori.
Formarea norului depinde de particule minuscule, cum ar fi praful, care servesc ca nuclee de condensare a norilor sau nuclee de gheață - flăcări care acționează ca o suprafață pe care apa se poate condensa. Studii anterioare au descoperit că praful de la distanță cât de deșertul Taklimakan din China poate fi aruncat pe glob. Dar deserturile temperate, cum ar fi Taklimakan și Gobi, sunt înghețate o mare parte a anului, în timp ce Sahara nu îngheață niciodată, au remarcat cercetătorii. Sahara și deșerturile din Orientul Mijlociu ar putea reprezenta o sursă semnificativă de praf pe tot parcursul anului, care, atunci când s-au înălțat în atmosferă, a însămânțat furtuni de pe toată planeta?
Raspunsul este da. Dintre cele șase furtuni cercetate de cercetători, toate au arătat cel puțin o urmă de praf. Apoi, lucrând înapoi pentru a determina originea fiecăreia dintre aceste mase de aer și folosind datele existente din studiile anterioare asupra curenților de vânt din Pacific, au găsit dovezi puternice că majoritatea prafului își aveau originea în Africa, Orientul Mijlociu sau Asia și călătoreau. pe tot globul. În plus, înălțimea observată a diferitelor reziduuri de praf (așa cum a fost colectată de un program al Marinei SUA) în zilele în care masele de aer s-ar fi deplasat pe lângă regiunile africane și asiatice s-au potrivit cu altitudinea necesară pentru ca particulele să fie ridicate în curenții de aer. .
Particulele de praf transportate de-a lungul Pacificului din Africa, Orientul Mijlociu și China sunt pe deplin responsabile pentru formarea norului în vestul SUA (Image via Science / Creamean et al.) Analiza prin satelit a maselor de furtună în timp ce se deplasau peste Pacific a confirmat, de asemenea, că transportau praf până la capăt. Așa cum se arată în harta de mai sus, majoritatea provin din nord-estul Chinei sau Taklimakan, dar o cantitate considerabilă a venit din Orientul Mijlociu sau chiar din Sahara.
Deși rolul fluturelui în toate acestea pare să fie inexistent, studiul a constatat că un tip de creatură vie joacă un rol în formarea norului: bacteriile. În ultimii ani, oamenii de știință au descoperit că bacteriile, împreună cu praful, pot fi ridicate în atmosferă și pot servi drept nuclee pentru formarea norului. În acest studiu, cercetătorii au descoperit că cantități mici de bacterii au fost amestecate cu praful, și probabil provin din Asia și Africa.
Așadar, dacă locuiești pe coasta de vest, data viitoare când ești prins într-o furtună de ploaie, gândește-te la asta: fiecare picătură care te lovește s-ar putea să conțină praf și bacterii care au călătorit pe jumătate în jurul planetei. O privire atentă la ceva la fel de banal precum vremea noastră zilnică, se dovedește, poate deschide o nouă fereastră către interconectarea complexă a lumii noastre.
