O treime din drumul dintre Marte și Jupiter se află centura de asteroizi - rămășițele unei planete eșuate. Cel mai mare obiect al centurii de asteroizi este planeta pitică Ceres, un corp cu o lățime de 590 de mile care, spun cercetătorii acum, stropește apă în spațiu.
Ceres este o planetă pitică, aceeași clasă ca și Pluto, și are aproximativ un sfert din dimensiunea Lunii. Oamenii de știință au crezut că Ceres are apă înainte de aceasta, dar aceste observații cele mai recente, de la o echipă de oameni de știință cu Agenția Spațială Europeană, au fost primii care au arătat-o cu adevărat în mod concludent.
Detectarea apei pe Ceres este doar cea mai recentă descoperire care arată că sistemul nostru solar este un loc mult mai umed decât credeam.
În decembrie, cercetătorii au găsit dovezi de vapori de apă care se scurgeau pe luna Europa a lui Jupiter. Știam deja despre vaporii de apă care se revarsă de pe luna Saturn Enceladus, iar apa de pe Marte a fost confirmată de mai multe ori.
Unii oameni folosesc detectarea apei de pe Ceres pentru a reflecta existența vieții în altă parte a sistemului solar, deoarece, până la urmă, pe Pământ, prezența apei înseamnă de obicei prezența vieții.
Dar acest gen de gândire, spun cercetătorii, este „o întindere”, spune Reuters.
"Există mult mai mult decât doar apă necesară vieții. Și dacă Ceres are acele alte ingrediente - care includ, de exemplu, o sursă de energie și toate substanțele nutritive pe care viața le cere, restul chimiei - este prea devreme pentru Spune."
În orice caz, această constatare despre planeta pitică este doar prima în ceea ce va fi probabil un șir de informații noi. NASA are o navă spațială, Dawn, în drum spre Ceres chiar acum. Ar trebui să ajungă în aproximativ un an.
