„În sfârșit, foarte încet, dar sigur, laserul este la curent cu facturarea sa.”
Continut Asemanator
- Oamenii de știință laser dezvoltă faza lui Star Trek
- Scanari cu laser dezvăluie orașele khmer masive ascunse în jungla cambodgiană
- Sculpturi din hârtie tăiată surprind complexitatea arhitecturii naturale
Această linie a deschis un articol din The New York Times din 1981, scris de un reporter pe nume Barnaby J. Feder. În acel moment, laserul era în jur de 21 de ani. A fost construită pentru prima dată de un cercetător numit Theodore Maiman în mai 1960 și anunțată publicului pe 7 iulie a acelui an - astăzi cu 57 de ani. Maiman se bazează pe ani de muncă de către alți fizicieni, inclusiv Charles H. Townes, care mai târziu a scris că laserul a fost descris ca „o soluție care caută o problemă”.
Laserul avea o calitate unică care îl separa de orice venise înainte, Townes a scris: „abilitatea de a genera un fascicul intens, foarte restrâns de lumină de o singură lungime de undă.” La diferite intensități, acel fascicul de lumină poate crea o concert trippy rock sau ajutați chirurgii la fixarea corectă a vederii slabe. Promisiunea sa a fost vizibilă oamenilor de știință și, înainte de mult timp, laserul era folosit în câmpurile STEM. Dar unii oameni cunoscuți au prezis lucruri chiar mai mari pentru laser, scrie Feder:
Experții au prezis o revoluție în comunicare, noi modalități fantastice de prelucrare a materialelor industriale, răspunsuri la întrebări complicate despre natura materiei, chirurgie miraculoasă și - adevăratul deschizător de ochi pentru o generație care a crescut cu Buck Rogers - o rază de moarte. Laserul a fost în curând comparat cu tubul de vid, dispozitivul care a generat tranzistorul și vârsta adolescenței de atunci a electronicii.
Un premiu Nobel de fizică a fost chiar acordat orașelor și colaboratorilor săi Nicolay Basov și Aleksandr Prokhorov în 1964 pentru munca lor „în domeniul electronicii cuantice” care a produs mai întâi maserul și, în cele din urmă, laserul.
Însă utilizările pentru laser nu au crescut pentru a satisface ritmul. Maserul - predecesorul conceptual al laserului, care a fost inventat de Townes și alții - a existat încă de la începutul anilor 1950, iar planurile teoretice pentru laser au fost în jur de câțiva ani. În ciuda acestui fapt, comunitatea științifică din 1960 nu era pregătită pentru ca laserul să fie construit efectiv, scrie Townes. Asta însemna că le-a trebuit ceva timp să-și dea seama ce să facă cu asta. Până la sfârșitul acelui an, cercetătorii au început să experimenteze cu lasere și să îmbunătățească designul original. În deceniul următor, ei au continuat să lucreze cu tehnologia în lucruri precum „proiectul de oglindă cu lună laser”, care a început în 1969 și a implicat patru decenii de lasere cu focar la reflectoarele retro lăsate pe lună de către astronauții Apollo.
Dar, deși laserele au avut o serie de aplicații științifice, Feder a scris că industria comercială a laserului timpuriu se confrunta cu o serie de probleme neașteptate. De exemplu, lumina cu laser nu a fost folosită pentru comunicații, deoarece ar putea fi încurcată de vreme rea, în timp ce domeniul specializat în chirurgie cu laser a avut nevoie de ani și ani pentru a ieși de pe sol. Alte câmpuri au fost împiedicate de rezistența publică și de sentimentul că laserele ar putea fi prea complicate sau periculoase.
"Pe scurt, producătorii de laser au descoperit că pentru marea varietate de aplicații teoretice, exista o varietate la fel de numeroasă de cereri și îndoieli ale potențialilor clienți", a scris Feder.
Totuși, toate acestea s-au schimbat. A durat ceva timp - și ca tehnologia să devină mai accesibilă. În secolul XXI, a scris Robert D. McFadden în obituarul de la Townes 2015 Times, laserele „citesc CD-uri și coduri de bare, ghidează rachetele, tăiați oțelul, efectuează operații oculare, efectuează măsurători astronomice și îndeplinesc numeroase alte sarcini, de la transmiterea a o mie cărți o secundă peste linii de fibră optică pentru mulțimi distractive cu spectacole de lumină. ”Indicatoarele cu laser și lucruri la fel de inedite ca hainele tăiate cu laser sunt obișnuite.
Laserul a devenit omniprezent: astăzi, există multe probleme pentru care este soluția.
