Patru procente din Statele Unite continentale, precum și două provincii canadiene, sunt drenate de puternicul râu Mississippi. Toată acea apă este aruncată în Golful Mexic cu o rată de 600.000 de metri cubi pe secundă. Pentru comparație, este vorba despre aproximativ 9.960 de remorci pline cu apă dulce care sunt scuipate în ocean în fiecare minut.
Este o mulțime de lichide. Dar, după cum confirmă un nou studiu și i09 a raportat recent, aceasta este de fapt mult mai mică decât cantitatea de apă dulce pe care Alaska o expulzează în fiecare an. Datorită în parte topirii glaciare, statul de nord scade anual de 1, 5 ori cantitatea de apă dulce pe care o face Mississippi.
Pentru studiu, datele culese în ultimele trei decenii au fost combinate cu noi măsurători de gravitație, obținute de la doi sateliți NASA. Împreună, informația a ajutat geofizicienii să calculeze cantitatea de apă care se scurge din stat și de unde a apărut.
După cum raportează Ned Rozell la Alaska Dispatch News, jumătate din această producție provine din precipitații în regiunile umede din sudul și sud-estul Alaska. Cealaltă jumătate este însă generată de zăpadă topită rapid, ghețari și câmpuri de gheață.
Mișcarea unui volum atât de mare de apă topită glaciară are consecințe ecologice de anvergură, întrucât Rozell expune:
Apa proaspătă ajută curenții oceanici care transportă căldura în locuri mai reci. Ghețarii adună bucăți și bucăți de viață care, odată transportate de apa topită, alimentează lucruri minuscule din ocean, care hrănesc somon și alte creaturi. Râurile glaciare mută lucrurile vieții, carbonul și îl depun la mare. Topirea glaciară crește nivelul mării. Iar Alaska și nordul Canada mută apa ca un furtun de foc care crește în diametru în fiecare vară.
Cu toate acestea, deși volumul de apă expulzat de Alaska este probabil să crească pe măsură ce ghețarii continuă să se topească, ninsorile abundente anuale ale statului înseamnă că o mare parte din acest lichid va reveni pe pământ. Astfel, drenajul din Alaska reprezintă doar o creștere de 2% a nivelului mării. Groenlanda, pe de altă parte, reprezintă o creștere extraordinară a 20% din nivelul actual al nivelului mării, deoarece pierderea sa de apă dulce se datorează în principal topirii glaciare nereturnabile.
Studiile au arătat că cantitățile din ce în ce mai mari de apă dulce din ocean contribuie probabil la furtuni mai mari sau mai frecvente în unele zone și secete în altele. Deși va dura timp pentru cuantificare, unul dintre principalii autori ai studiului, glaciologul Anthony Arendt, prevede că impactul general al producției imense de apă dulce din Alaska va fi probabil complex și continuu - ceea ce este în concordanță cu alte efecte la scară largă ale schimbărilor climatice. .
