Un stâlp de marmură, interpretat recent de 4.500 de ani, din Mesopotamia antică, arată că, chiar în zorii civilizației, oamenii bâlbâiau de granițele lor.
După cum raportează James Pickford la The Financial Times, stâlpul a stat la British Museum timp de 150 de ani până când Irving Finkel, un curator din departamentul Orientului Mijlociu, a descifrat scrisul cuneiform din Sumeria în acest an. Așa cum s-a dovedit, obiectul, care este acum vizualizat într-o expoziție numită „Niciun om al țării”, a fost ridicat pentru a stabili o frontieră între statele în război ale orașului Lagash și Umma, situate în actualul sud al Irakului.
Potrivit muzeului, cele două orașe se disputau pe o zonă fertilă numită Gu'edina sau „Edge of Plain”. În jurul anului 2400 î.e.n., Enmetena, regele lui Lagash, a ridicat stâlpul pentru a-și prezenta revendicarea asupra teritoriului. Rachel Campbell-Johnston de la The Times relatează că este probabil cea mai timpurie probă scrisă a unei dispute de frontieră și este, de asemenea, prima dată când se folosește termenul „pământul nimănui”.
Este afișat și un cap de mace ceremonial făcut pentru Gishakidu, regele lui Umma și vrăjmașul lui Enmetena, precum și placa Ur, care ilustrează ofertele ambelor culturi făcute la un altar.
„Suprafața strălucitoare” a stâlpului de marmură, care „ar fi strălucit strălucitor și afirmativ sub soarele bătut pe câmpie”, potrivit muzeului, nu era doar un semn rutier care să marcheze teritoriul lui Lagash. Este un obiect greu înscris, care spune povestea completă a războiului dintre cele două orașe de pe țară. De asemenea, include ceea ce poate fi cel mai cunoscut exemplu de joc de cuvinte scris. Cine a dărâmat stâlpul nu s-a străduit doar să sublinieze numele zeului Lagash Ningirsu, înlocuind unele dintre mărcile cuneiforme din nume cu simbolul pentru zeu, a aruncat și o anumită umbră asupra zeului rival al lui Umma, scriind zeul nume într-un script dezordonat, aproape ilizibil.
„Aveți într-o respirație utilizarea scrisului într-un mod magic pentru a spori puterea unei zeități și apoi a anula puterea celuilalt. Acest lucru este unic în cuneiformă. Este cel mai interesant lucru pe care ți-l poți imagina ”, a spus Finkel pentru Pickford la The Financial Times .
Finkel consideră că stâlpul a fost îmbătrânit artificial de un scrib pentru a îmbunătăți afirmația istorică a lui Lagash față de Guedina. Se pare că scribul a folosit și o formă arhaică de cuneiformă pentru a face stâlpul să pară mai vechi, ceea ce a îngreunat efortul de interpretare modernă.
Lupta dintre Umma și Lagash este unul dintre cele mai vechi războaie cunoscute din istoria umană și a dus la ceea ce poate fi primul tratat de pace din lume și unul dintre cele mai vechi documente legale, Tratatul de la Mesilim, semnat în jurul anului 2550 î.Hr. Tratatul a instituit o frontieră care era demarcată cu o stelă de-a lungul unui canal de irigație, similară cu cea din vedere în muzeu.
Pacea nu a durat. În jurul anului 2400 î.Hr., a avut loc războiul dintre Enmetena și Gishakidu, iar limita a fost reafirmată. În cele din urmă, Umma a atacat Lagash și și-a distrus cu succes capitala Girsu, cu mult timp înainte ca Sargon cel Mare să preia toată Mesopotamia, fără să fie atent la nici cea mai scârțâită dintre pietrele de graniță.
