În cea mai mare parte a vieții și a carierei mele, am parcurs ceea ce CP Snow numea celebrul „Două culturi” ale civilizației - știință și literatură. Cărțile de mai jos reflectă această perspectivă, deoarece includ ficțiunea științifică și non-ficțiunea scrisă despre știință. Citesc multe cărți de-a lungul anului: în timp ce un biciclist avid a binecuvântat cu un traseu de biciclete de tip „rail-to-trail” de 12 mile care merge de la câteva blocuri de acasă până la birourile Smithsonian din National Mall, Am câteva ore de citire a cărților audio în naveta mea. Cărțile de mai jos reprezintă unele călătorii cele mai îmbogățitoare, care se extind în minte, pe care le-am avut anul acesta.
Aceste adevăruri: o istorie a Statelor Unite
Pentru cineva ca mine, care a fost adâncit în jurnalismul științific de zeci de ani, oportunitatea de a săpa în profunzime în cei 400 de ani de istorie a Statelor Unite - de la primii coloniști la alegerile din 2016 - într-un singur volum, a fost un vis venit. Adevărat. Jill Lepore, profesor de istorie la Harvard și scriitor de personal pentru The New Yorker, povestește o poveste măturată, cuprinzătoare și temperabilă a unei națiuni condusă de două căi separate, paradoxale și împletite: căutarea puternică, inovatoare, pentru eliberarea de tiranie, și tratamentul rușinos al popoarelor indigene din America, instituția sclaviei și maltratarea minorităților. Aceste două direcții continuă să reverbereze și astăzi, iar Lepore ne lasă cu întrebarea ce fel de America dorim pentru viitor.
Overstory: un roman
Richard Powers scrie romane spectaculoase, care sunt adesea țesute cu un strat profund de știință și tehnologie în centrul lor. Cărțile sale au avut ca fundal războiul nuclear, genetică, muzică, inteligență artificială, realitate virtuală, chimie, și în premiul său național 2006 al premiului The Echo Maker, neuroștiință. Cea mai recentă carte a sa, The Overstory, este o tapiserie vastă care implică nouă personaje principale și acoperă mai mult de un secol, cu toate că adevărații eroi ai poveștii sunt ... copacii. După cum se referă romanul (printr-un personaj principal care are o asemănare izbitoare cu savantul de plante Hope Jahren, care a fost autorul minunatei memorii, Lab Girl ), copacii sunt organisme străvechi, incredibil de complexe: marchează timpul, au grijă de urmașii și rudele lor și să-și transmită alerte chimice reciproc ca răspuns la o invazie de către dăunători. În același timp, copacii au fost coloana vertebrală a existenței umane, oferind de la început hrană, adăpost, instrumente și transport. Romanul ambițios și monumental al puterii detaliază modul în care, prin despădurire și schimbările climatice, această relație om / copac a devenit acum înfrântă. Nu veți mai privi niciodată un copac la fel.
21 Lecții pentru secolul XXI
Cu cărțile sale cele mai vândute care au spus povestea trecutului uman ( Sapiens: O scurtă istorie a umanității ) și a viitorului ( Homo Deus: A Brief History of Tomorrow ), Yuval Noah Harari a devenit o piatră de atingere intelectuală pentru Bill Gates., Mark Zuckerberg și Barack Obama. În noua sa carte, Harari abordează prezentul, de această dată aplicând lecțiile trecutului în viitorul apropiat, de la imigrație la război la democrație la așa-numitele „mașini de învățare” - inteligență artificială - a căror creștere rapidă a puterii intelectuale ar putea să redea o mare parte din populația umană este „învechită”. Soluția lui? Să te pregătești pentru o reinventare continuă, prin deconectarea de la tehnologie și prin îmbrățișarea lumii reale din jurul tău.
De ce dormim: deblocarea puterii somnului și a viselor
Vrei să ai un impact mare asupra stării tale de spirit, a greutății, a productivității și aproape în fiecare aspect al sănătății tale, fără medicamente, terapie sau instrumente scumpe? Dormi mai mult. În cartea sa, Matthew Walker, șeful Laboratorului de somn și neuroimagistică al lui Berkeley, arată cum lipsa de somn, despre care spune că a atins nivelurile naționale „epidemice”, afectează dramatic corpul și mintea. Mai important, el oferă sfaturi susținute științific despre cum poți dormi mai bine (sugestie: oprește ecranele!).
Cum să vă schimbați mintea: ce ne învață noua știință a psihedelicilor despre conștiință, moarte, dependență, depresie și transcendență
Născut „prea târziu” pentru a face parte din scena hippie infuzată de droguri din anii ’60, Michael Pollan, cel mai bine vândut scriitor de științe / mâncare ( The Botany of Desire and The Omnivore’s Dilemma ) ia cititorii într-o călătorie care face parte din istorie, parte știință și parte descoperire personală. Este o poveste vie plină de observații incrâncenate - Timothy Leary a făcut probabil mai mult pentru a dăuna mișcării LSD decât pentru a o ajuta - și explorări fascinante ale neuroștiinței care face ca psihedelicii să-și schimbe mintea. În timp ce experimentează pe sine, Pollan spune povestea modului în care drogurile își fac liniștit drumul înapoi în sănătatea și în îngrijirea mentală.
Ordinea timpului
Timpul nu stă nemișcat: Ceasurile bifează, Pământul se mișcă în jurul Soarelui și îmbătrânim secund cu secundă. Cu toate acestea, așa cum subliniază Carlo Rovelli în cartea sa captivantă, timpul nu este cu adevărat un lucru universal. După cum teoretizează Einstein și a fost dovedit acum prin experimente cu ceasuri atomice super-precise, timpul se desfășoară mai lent la nivelul mării decât în munți, de exemplu, iar un pilot cu jet care petrece mult timp la viteze supersonice va îmbătrâni de fapt. mai încet decât un geamăn identic legat de Pământ. Cu toate acestea, în fizică, spune Rovelli, ale cărui șapte lecții succinte despre fizică au devenit cel mai bine vândut în urmă cu câțiva ani, timpul chiar nu există deloc. Cartea este scrisul științelor în cele mai bune condiții, întrucât dezvăluie și dezvăluie fundamentele și uimirea profundă a ceva ce toată lumea își asumă de obicei.
Prin două uși simultan: experimentul elegant care surprinde enigma realității noastre cuantice
Laureatul Nobel Richard Feynman a spus cândva că un singur experiment „a fost proiectat pentru a conține tot misterul mecanicii cuantice”. Experimentul la care se referă este simplu: strălucește un fascicul de lumină pe o placă de metal cu două deschideri minuscule și paralele în ea. și va produce un model de interferență pe perete, ceea ce sugerează că lumina este formată din unde. Reduceți fasciculul de lumină la fotografierea unui singur foton la un moment dat, iar fotonul lovește un detector precum o bilă de biliard, sugerând că lumina este formată din particule. Cu toate acestea, mai multe fotografii cu un singur foton se adaugă la un model de interferență - ceea ce sugerează că particulele de lumină intervin într-un fel cu ea însăși. Ce se întâmplă? În această carte, scriitorul de știință Anil Ananthaswamy oferă un tur absolut minunat al modului în care fizicienii cuantici încearcă să explice această „realitate”, încât unul dintre cele mai puternice modele științifice din epoca noastră, care s-a dovedit extrem de exactă, nu realizează de fapt sens realist pentru noi simpli muritori. Aceasta include ideea că atunci când un singur foton trece prin fanta, creează un univers alternativ în care o versiune a acesteia trece printr-o fanta, și o altă versiune de sine în alt univers care trece prin cealaltă fanta. Pare nebun, dar, de fapt, există o aplicație pentru asta.
Drumeții cu Nietzsche: Pe a deveni cine ești
Poate filozofia să facă parte din genul „auto-ajutor”? Potrivit lui John Kaag, profesor de filozofie la Universitatea din Massachusetts, Lowell, Friedrich Nietzsche era mai interesat de oamenii „îngrozitori” decât de calmarea sufletelor. Dar, după cum subliniază Kaag în această combinație de memorie personală, explorarea operei lui Nietzsche și biografie, filozofia poate servi drept o călătorie profund personală, mai degrabă decât simplă academică. Retrăgând pașii lui Nietzsche în Alpii Elvețieni, unde filosoful a scris multe dintre cele mai importante lucrări ale sale, Kaag dezvăluie cum el însuși a îmbătrânit și a făcut față mai multor provocări de-a lungul vieții sale, cu Nietzsche ca ghid.
Wade in the Water: Poems
Tracy K. Smith, actualul poet laureat al SUA (și unul dintre câștigătorii premiului „Smithsonian Ingenuity Award” din acest an), a câștigat un premiu Pulitzer pentru cartea ei 2016 Life on Mars, care prezintă poezii cu temă științifică care evocă cariera tatălui ei care lucrează la NASA. Telescopul spațial Hubble. Cu Wade in the Water, Smith își îndreaptă atenția spre, printre altele, vocile neauzite ale afro-americanilor în Războiul Civil și rasismul și nedreptatea împotriva refugiaților din America de azi. Folosirea tehnicii poetice cunoscută sub numele de „poezii de ștergere” ia textele existente și șterge cuvinte pentru a da un sens nou originalelor. Alte poezii o evocă pe fiica ei cea mică, un râu poluat chimic și o pereche de bicicliști din Îngerii iadului. Toate acestea sugerează viitorul nostru colectiv. În timp ce scrie în poezia sa „Eternitatea”, „toți trebuie să fim / îngropați adânc unul în celălalt”.
William Allman este șeful digital al grupului Smithsonian’s Enterprise și conduce echipele de redacție, marketing și tehnologie care creează Smithsonian.com. Allman și-a petrecut prima parte a carierei sale de jurnalist care acoperă științe și tehnologie pentru reviste înainte de a se muta pe arena media digitală. A scris două cărți de știință, „ Ucenici ai minunii: în interiorul rețelei neuronale Revoluția și epoca de piatră prezentă: modul în care evoluția a format viața modernă - de la sex, violență și limbaj la emoții, moravuri și comunități .
Ai probleme să vezi lista noastră de cărți? Dezactivați blocatorul de anunțuri și veți fi gata. Pentru mai multe recomandări, consultați Cele mai bune cărți din 2018.
