Dorința umană de însoțire a animalelor prosperă pe uscat, dar este poate și mai puternică în marea liberă. Cu zile, săptămâni sau chiar luni într-un moment îndepărtat de civilizație, prietenii blăniți pot oferi un răgaz din singurătatea care adesea însoțește călătoriile lungi. Muzeul animalelor de companie maritime și-a făcut misiunea să spună poveștile acestor prieteni fideli - câini, pisici, păsări, cai și alte creaturi - prin fotografii, înregistrări scrise și artefacte. „Meseria noastră este să fie clădirea, depozitarul central, ambasadorul de bunăvoință pentru animalele de-a lungul secolelor care au mers sau au lucrat pe mare”, spune Patricia Sullivan, fondatoare și CEO a muzeului.
În 2005, Sullivan a venit cu ideea muzeului când s-a întâmplat cu Muzeul Maritim Național din Greenwich, Anglia și cu expoziția sa „Animale pe mare”. După mai multe căutări, a găsit alte patru exponate din întreaga lume subliniind nautica animalelor. exploateaza. Observând ceva din zeițistul - și ca iubitor al animalelor de companie (operează un serviciu de ședințe pentru animale de companie în Annapolis, Maryland) - Sullivan a decis să înființeze un muzeu propriu.
Sullivan știe ceva despre muzee, după ce a lucrat anterior la Rockwood Museum and Gardens din Wilmington, Delaware și la Woodrow Wilson House din Washington, DC De asemenea, este diplomată în studii muzeale de la Universitatea George Washington. Cu această experiență instituțională, Sullivan a plecat la muncă.
Întrucât nu avea o locație fizică, Sullivan a apelat la rețea pentru a cerceta și colecta, ajungând prin intermediul social media. „Internetul a făcut aceste locuri de muncă semnificativ mai ușoare”, spune Sullivan. „A fost nevoie de ceea ce ar fi luat [zeci de ani] de cercetări și a condensat-o în doi ani.”
Pe lângă muzeul din Greenwich, Sullivan a profitat de arhive online și materiale de la Biblioteca Națională a Australiei și de la Scott Polar Research Institute. De asemenea, a efectuat multe vizite la biblioteca de cercetare de la Institutul Naval al SUA, situat în orașul natal din Annapolis. Nu a făcut toate acestea singure; aproximativ 50 de voluntari și-au angajat timpul pentru a ajuta la colectarea și arhivarea a sute de articole - artefacte, cărți, fotografii și jurnale - referitoare la povești despre animale pe mare. Voluntarii cataloghează și arhivează tot ce găsesc și primesc, folosind ceea ce Sullivan numește „metoda muzeului de modă veche - manual”, ceea ce înseamnă că fiecare articol primit este înregistrat într-o listă uriașă.
Astăzi, în timp ce muzeul este în esență o colecție de fotografii și obiecte fizice cu un site web, ca să nu mai vorbim de statutul oficial 501 (c) (3), de asemenea, ocazional creează exponate fizice, precum „All Paws on Deck”, o selecție de imagini cu animale de companie maritimă istorice cu vedere la Muzeul stației de salvare a vieții din Ocean City până la sfârșitul lunii aprilie. Muzeul are, de asemenea, o bibliotecă de cercetare în Annapolis, disponibilă la programare, și oferă prelegeri istorice, programe în afara site-ului, parteneriate cu biblioteci și evenimente educaționale - ca una recentă la Muzeul Copiilor Chesapeake.
Muzeul spune multe cozi (pun destinate): Există câinele de la Garda de Coastă Sinbad, adoptat de navele de tăiere Campbell din Garda de Coastă Campbell în 1938, care a devenit o astfel de parte a echipajului, încât i s-au dat forme de înscriere, o uniformă și chiar propria sa supraetajată. . "Pe lângă faptul că a servit ca mascot oficial, el a provocat și două incidente internaționale, care din fericire NU au escaladat tensiunile în Groenlanda sau Maroc", spune Sullivan. (Garda de coastă notează că, deși Sinbad a fost un „marinar curajos și capabil”, din când în când „a încurcat guvernul Statelor Unite prin crearea de tulburări în zonele străine.”) Sinbad a devenit atât de celebru încât a fost prezentat în jurnalele de știri, a fost subiectul unui Profilul revistei Life și „și-a scris” propria autobiografie din 1944, Sinbad din Garda de Coastă . În colecție se află o imprimare originală a acestei cărți, plus un Sinbad umplut.
Poate cel mai unic artefact în posesia muzeului este un omagiu reprodus scris de celebrul explorator al secolului al XVIII-lea / al XIX-lea, Matthew Flinders, în memoria iubitei sale pisici Trim. Flinders și Trim au fost prima echipă de pisici care a ocolit Australia și au îndurat mulți naufragii împreună. În tributul de aproape 5.000 de cuvinte, Flinders descrie cu drag pisica sa „credincioasă, inteligentă”, care a avut totuși câteva defecte: „În ciuda marii mele părtiniri față de prietenul meu Trim, dreptatea strictă mă obligă să citez în acest loc o trăsătură în personajul său ceea ce pentru mulți va fi considerat un cusur: El a fost, îmi pare rău să o spun, excesiv de zadar a persoanei sale, în special a picioarelor sale albe de zăpadă. "
Intenția lui Sullivan a fost întotdeauna crearea unui muzeu fizic. Chiar dacă ea și consiliul muzeului strâng fonduri pentru un potențial spațiu în Annapolis, o locație permanentă nu este încă viabilă din punct de vedere financiar. În plus, a fi online a oferit Muzeului Animalelor de companie maritime o flexibilitate pe care altfel nu ar fi avut-o. „A avea o singură locație ar putea fi de fapt foarte limitativ și să ne înghesuim stilul”, spune Sullivan. „Trebuie să o angajați, există deasupra capului și dureri de cap. În acest fel suntem liberi să mergem cu fluxul, să facem ceea ce pare important atunci. "
Atunci când colecțiile nu sunt expuse ca parte a unei expoziții, majoritatea obiectelor sunt deținute într-o instalație de depozitare cu climatizare din Annapolis. Câteva dintre cele mai portabile articole utilizate în programele în aer liber sunt păstrate în casa lui Sullivan. Din cauza îngrijorărilor de proprietate, întreaga colecție nu este disponibilă online (discuțiile de reproiectare sunt în desfășurare), dar Sullivan subliniază că, pentru oricine este interesat să afle mai multe despre viața prietenilor noștri puși în marea liberă, informațiile sunt doar un tweet sau un e-mail.
Muzeul animalelor de companie maritim are, de asemenea, propriul său ambasador pe mare, Bailey Boat Cat. Casa lui Bailey este SS Nocturne, iar el călătorește Mediterana „cu doi membri ai echipajului uman”. El „blogează” zilnic, a publicat o carte și este un „avocat” pentru Muzeul Animalelor de companie maritime. Deși nu are o casă permanentă pe uscat (la fel ca muzeul pe care îl reprezintă), Bailey împărtășește același spirit aventuros ca toate celelalte animale marine. Sullivan spune, „El poartă tradiția veche a animalelor de companie în marea liberă.”
