Oricine a rătăcit pe străzile din Boise, Idaho duminică dimineață devreme a fost martor la un loc neobișnuit: o sequoia gigant de 100 de metri cu o circumferință de 20 de metri care se deplasează pe mijlocul străzii. Nu, nu a fost Ultima Martie a Ents. În schimb, arborele istoric a fost transplantat de la locuința sa din Centrul Medical St. Luke într-un parc din apropiere, astfel încât centrul medical să se poată extinde, relatează Colin Dwyer, de la NPR.
Pe măsură ce secheioane uriașe merg, copacul nu este deosebit de mare. Frații săi masivi de pe coasta de vest pot crește peste 250 de metri cu circumferințe de 100 de picioare - mai mult de două ori mai mari decât cea din Idaho. Arborele Boise nici nu este deosebit de bătrân. Plantată în 1912, sequoia a crescut de puțin mai bine de un secol, în timp ce cele mai vechi sequoii pot face peste 3.000 de ani. Dar copacul este o celebritate minoră în Boise, atât pentru că este unic - secuoasele nu sunt native din zonă - și pentru că a fost un cadou de la John Muir, renumit naturalist și fondator al Sierra Club.
Muir, un imigrant scoțian în Statele Unite, s-a agitat în jurul munților Sierra Nevada și a făcut lungi călătorii în toată țara spre Florida și prin Alaska. Scrisul său a ajutat să atragă atenția asupra minunilor naturale ale Statelor Unite și a amenințărilor cu care s-au confruntat în urma exploatării forestiere. Cartea sa despre parcurile recent create în Occident, Parcurile noastre naționale, a atras atenția președintelui Theodore Roosevelt, care a vizitat Yosemite în compania lui Muir pentru a discuta inițiativele de conservare viitoare.
Anna Webb, la omul de stat din Idaho, relatează că Muir i-a trimis lui Emil Grandjean, unul dintre primii silvicultori profesioniști din Idaho, patru răsaduri de sequoia. Grandjean a dat o tăiere de la unul dintre acei copaci doctorului Fred Pittenger, care a plantat copacul pe moșia familiei; a sfârșit prin a fi singurul supraviețuitor al celor patru răsaduri. Chiar dacă pământul și-a schimbat scopurile, de la Pettinger acasă la spital, copacul Muir a rămas.
Samantha Wright la Radio Publică Boise State relatează că, pentru o scurtă perioadă în anii 1980, copacul a servit ca arbore de Crăciun al orașului, dar o scădere accentuată a stării de sănătate a sequoia a pus capăt concertului său Yuletide.
Anita Kissée, o purtătoare de cuvânt a sistemului de sănătate St. Luke, a declarat pentru Associated Press că spitalul iubește copacul la fel de mult ca restul din Boise, dar a avut nevoie ca zona să se extindă. „Înțelegem importanța acestui copac pentru această comunitate”, a spus ea. „[Reducerea] nu a fost niciodată o opțiune.”
Dwyer raportează că spitalul a cheltuit 300.000 de dolari pentru a muta copacul de 800.000 de kilograme în parcul Fort Boise din apropiere. În octombrie, rădăcinile copacului au fost tăiate pentru a le împiedica să se extindă. În această primăvară, zidurile de lemn și burlă au fost construite în jurul sistemului de rădăcină, apoi țevile de oțel și airbag-urile au ridicat arborele masiv în poziție. Echipajele au dat apoi arborele pe stradă pe airbag-uri, ajungând să fie în noua poziție în parc până la 11:15. Luni, au nivelat copacul și au adăugat mai multă murdărie din poziția inițială pentru a-l ajuta să se adapteze.
„Cu toții ne-am încrucișat că arborele o va face”, a declarat pentru Webb Mary Grandjean, nepoata pădurarului care a primit copacii de la Muir.
David Cox a declarat pentru AP că acesta este cel mai mare arbore al companiei sale, Environmental Design, s-a mutat vreodată. El oferă copacului o șansă de 95 la sută să supraviețuiască transplantului - ceea ce înseamnă că ar trebui să aibă alte sute de ani pentru a crește.
