Aveam o rudă care trăia să aibă 99 de ani, potrivit familiei, mâncând iaurt în fiecare zi. Încep să mă întreb dacă ar putea exista ceva în această teorie - săptămâna trecută, Daniel Carasso, omul creditat cu popularizarea iaurtului ca snack food în Europa și America de Nord, a murit la vârsta de 103. Carasso a fost fondatorul Danonei companie din Franța, cunoscută sub numele de Dannon când a venit în Statele Unite. Dacă te-ai născut în această țară înainte de aproximativ 1980, Dannon este probabil singura marcă de iaurt de care îți amintești încă din copilărie.
Potrivit unui comunicat de presă al lui Danone, Carasso s-a născut în Salonic, Grecia, în 1905. Familia sa evreiască sefardică a căutat refugiu de la persecuție în Spania patru secole mai devreme. Iaurtul a fost o parte populară din bucătăria Greciei și a altor câteva țări din apropiere, dar era puțin cunoscut în altă parte.
În 1916, tatăl lui Carasso, Isaac, a decis mutarea familiei în Spania și a fost lovit de numărul de afecțiuni intestinale suferite de copiii de acolo. El a fost inspirat de cercetarea microbiologului câștigat de la Premiul Nobel Elie Metchnikoff, care credea că bacilii cu acid lactic găsit în iaurt dețin proprietăți de extindere a vieții.
Isaac a început să facă iaurt în 1919 folosind culturi dezvoltate la Institutul Pasteur și l-a vândut ca ajutor de sănătate prin farmacii. El a numit produsul Danone, pentru forma diminutivă a numelui fiului său, Daniel, în limba catalană. Când Daniel a crescut, a mers la școala de afaceri și apoi a urmat un program de pregătire la Paris la Institutul Pasteur pentru a afla mai multe despre bacteriologie și fermentație. El a lansat Danone la Paris în 1929, subliniind din nou beneficiile pentru sănătate ale iaurtului. Deși a fost începutul Marii Depresiuni, afacerile sale au prosperat.
Într-o conferință de presă din aprilie care sărbătorește 90 de ani de la Danone, potrivit obituarului său din New York Times, Carasso a spus: „Abia mi-am dat seama că există o criză financiară în jurul meu. Am fost prea prins să încerc să găsesc magazine lactate care să-mi vândă produsul. ”
Succesul lui Carasso în Franța a durat până în 1941, când au sosit naziștii și a fost forțat să fugă în Statele Unite. A format un parteneriat cu prietenii de familie și a cumpărat o companie de iaurt grecesc în Bronx. Afacerile nu au prosperat, însă, până în 1947, când au adăugat gem de căpșuni la iaurt, pentru a-l face mai plăcut populației americane. Vânzările au scăzut, s-au adăugat noi arome, iar compania - cu numele americanizat Dannon - a fost cumpărată de Beatrice Foods în 1959. Carasso s-a întors în Europa pentru a reporni Danone acolo, și în cele din urmă a cumpărat Dannon în 1981.
Astăzi, compania este vânzătorul numărul unu de produse lactate proaspete din lume, cu un venit de aproape 19 miliarde de dolari în 2008. Dar nu mai este singur pe raftul produselor lactate. Supermarketul mediu vinde acum cel puțin o jumătate de duzină de mărci de iaurt în nenumărate soiuri. Într-o întorsătură interesantă, una dintre cele mai recente tendințe alimentare este preferința pentru iaurturi groase, adesea neflavate, în stil grecesc.
