În 1533, primii spanioli care au ajuns la Cusco, capitala Imperiului Inca care se întinde, au descoperit temple acoperite cu plăci de aur, altare și fântâni strălucitoare și arhitectură ale căror lucrări de piatră rivalizează sau depășeau orice comparabil în Europa. Dar cea mai mare surpriză a venit atunci când doi soldați au intrat într-un palat bine construit al unui împărat mort și au constatat că el și soția lui decedată erau - în ochii inca - încă în viață.
În sanctumul interior al palatului au găsit o bătrână care purta o mască de aur, fluturând un evantai pentru a ține muștele de perechea imobilă. Cuplul nu mai respira, ci stătea vertical, perfect mumificat. Ei și însoțitorii lor au dorit degeaba: membrii familiei și-au interpretat dorințele și au beneficiat de averea pe care încă o dețineau morții. În timpul festivalurilor sfinte, strămoșii morți erau
au defilat în spatele împăratului viu, istoria și realizările lor adăugându-le la cele ale celor vii.
Din aceasta, spaniolii aveau să învețe mai târziu. La vremea respectivă, soldații au amânat puterea mumiei chiar și atunci când au sfidat-o. Spaniolii au luat tot aurul cuplului mort în fața lor, dar incongruent, în semn de respect, au acceptat să-și scoată pantofii înainte de a face acest lucru. Aceasta a fost puterea pe care vechii morți andini o stăpâneau asupra celor vii, chiar și atunci când spaniolii ar nega mai târziu - nervos - vitalitatea lor continuă. Și dacă sunt măsurate în adevărata bogăție, mumii încă mai aveau - care erau oamenii pe care îi susțineau și care îi priveau - împărații inca au obținut mai mult în moarte decât cei mai mulți dintre noi într-o viață.
În asta, incașii erau aproape singuri. În Anzi, mumificarea a fost un mod de a păstra puterea, nu de a o memora. După cum a descoperit spaniolul, coloana vertebrală vestică a Americii de Sud ar putea fi cel mai mare laborator natural al Pământului pentru a face mumii. Nisipurile din coasta sa uscată de oase, care se întindea din Peru până în nordul Chile, le-a făcut mai întâi natural. Apoi, acum 7.000 de ani, oamenii din Chinchorro au învățat să-și mumifice morții - cu 2.000 de ani înainte de vechii egipteni. Arheologii consideră acum că mumificarea artificială a transformat pe cei dragi în reprezentanți ai comunității - ambasadori ai lumii naturale care asigurau fertilitatea descendenților și a resurselor lor. Poate că a fost și o modalitate de a înțelege și ritualiza experiența de zi cu zi de a întâlni morții, păstrați și expuși prin trecerea timpului în nisipurile deșertului, pe vârfuri reci, uscate și pe câmpii înalte. În momentul în care a început expansiunea Inca în anii 1200, popoarele andine de mare au așezat strămoșii lor în peșteri sau turnuri de înmormântare accesibile în mod similar - chullpas, a căror locație a marcat resurse și au împărțit un teritoriu. Fie că sunt înmormântați permanent, fie că au fost interogați temporar, uneori pentru a fi scoși și dansați, mumiile au rămas într-un mod important în viață: ca o sămânță uscată, gata să înflorească. Nu morți, dar încetiniți, ei s-au încins cu o putere invizibilă extraordinară.
Cei mai vechi dintre ei ar putea deveni și huacasuri, lucruri sfinte. Imperiul Inca a fost capabil să se răspândească la fel de repede, în parte, din cauza fluenței sale cu această idiotă andină comună a strămoșii divine. Inca i-ar onora - și controla - pe cei mai venerați supuși ai lor mumificați morți, ducându-i la Cusco și închinându-i acolo. În schimb, domnii supuși au fost chemați să recunoască faptul că incașii, ca copii ai soarelui, au fost strămoșii întregii umanități; au fost uneori încurajați să-și ofere propriilor fii și fiice imperiului, să fie răsfățați, învățați și apoi sacrificați și plantați pe munte sacre, unde ei înșiși erau păstrați în mod natural.
Acest articol este o selecție din noul nostru trimestru Smithsonian Journeys Travel
Călătoriți prin Peru, Ecuador, Bolivia și Chile pe urmele incasului și experimentați influența lor asupra istoriei și culturii regiunii andine.
A cumparaCredința că împăratul inca era încă în viață socială și își păstra bunurile, a încurajat și răspândirea imperiului peste Anzi. Când un împărat incaș a murit și a fost mumificat - prin îndepărtarea organelor, îmbălsămarea și uscarea prin îngheț a cărnii - moștenitorul său ar putea să-și asume rolul imperial, dar nu și bunurile tatălui său, pe care mumia și ceilalți copii i le cereau pentru susținerea lor. Astfel, fiecare împărat incaș a mers mai departe și mai departe pentru a aduna gloria care avea să se răsfrângă pe linia sa ancestrală sau panaca : aventurându-se în coastă sau în jungla, pentru a colecta aurul fantastic, argintul, scoicile, penele și alte somptuoase bunuri pe care viața necesară le-a cerut.
Noul Inca nu a putut deveni împărat, cu excepția cazului în care ar fi achiziționat panacasurile mai vechi ale lui Cusco, care au aprobat în mod similar căsătoriile și alianțele în numele propriilor strămoși fondatori mumificați. Când spaniolii l-au întâlnit pe Inca Atahualpa în 1532, imperiul său se întindea din actuala Bolivia și Chile până la nord de Columbia, dar conflictul dintre Atahualpa și Panacas-ul mai puternic al lui Cusco a lăsat imperiul deschis cuceririi. După o perioadă de conviețuire prudentă cu spaniolii din Cusco, nobilii incaci și-au ascuns mumii de cuceritori - posibil după ce Gonzalo Pizarro, fratele cuceritorului Francisco Pizarro, a jefuit unul dintre cei mai augusti, Viracocha, și l-a dat foc. Panaca lui Viracocha și-a strâns cenușa, care erau încă considerate animate și a continuat să le venereze în particular, la fel ca și celelalte familii cu propriile lor mumii.
În cele din urmă, oficialii spanioli și-au dat seama de puterea anti-colonială pe care a încorporat-o moartea incașă și i-au confiscat în 1559. Dar chiar și atunci, unii spanioli au respectat aura lor. „Au fost înfășurați în foi albe”, a scris El Inca Garcilaso de la Vega, fiul unui spaniol și rudă a unui împărat incaș, „iar indienii au îngenuncheat pe străzi și în piețe și s-au înclinat cu lacrimi și gemete în timp ce treceau. Mulți spanioli și-au scos capotele, din moment ce erau corpuri regale, iar indienii erau mai recunoscători decât își puteau exprima pentru această atenție. ”Mumele inca care erau încă intacte, care nu fuseseră înmormântate în bisericile din Cusco, în ciuda statutului păgân - o măsură de respect spaniol în sine - apoi au fost transportate la Lima, unde au fost instalate într-unul din spitalele timpurii ale capitalei spaniole, pentru a le scoate din vedere subiecților indieni ai coroanei.
Această întâlnire europeană timpurie cu viața de apoi andină a lăsat o amprentă extraordinară asupra a ceea ce va deveni ulterior antropologie și arheologie. Deși spaniolii au încercat să oprească venerarea morților mai conservați local cu foc extirpat, au captat și cunoștințe detaliate despre viața și credințele popoarelor andine. Menținerea mumiei din Lima i-a convins pe spanioli că nu au fost doar păstrați, ci îmbălsămați - un proces complex, demn de respectarea folosirii materialului valoros.
Până la începutul secolului al XVII-lea, acea reputație începuse să călătorească. El Inca Garcilaso a speculat cum au fost păstrate trupurile strămoșilor săi inca, iar selecțiile cronicii sale, disponibile în limba engleză până în 1625, au ajutat la stabilirea incașilor ca embalmeri campioni. La începutul secolului al XVIII-lea, englezii au conceput că morții incai erau mai bine conservați decât faraonii egipteni. Până atunci, savanții spanioli au săpat și descriau morții mai puțin de elită în numele cercetărilor antichare, dar întotdeauna cu referire la mumii inca perfecte care dispăruseră la mâna invadatorilor coloniale. Artiști peruani au pictat acuarele din morminte excavate în care „peruanii antici” arătau ca și cum doar dormeau.
Mumiile imperiale supraviețuitoare dispăruseră atunci, probabil că au fost înmormântate în spitalul în care au fost depozitate. În secolul al XIX-lea se zvonea ocazional că au fost găsite una sau mai multe, solicitând apeluri la statui în onoarea lor. Săpăturile din anii '30 au descoperit cripte și rămășițe coloniale. La începutul anilor 2000, o echipă condusă de Teodoro Hampe Martínez, Brian S. Bauer și Antonio Coello Rodríguez au căutat în curtea sau corralul în care erau privite mumiile. Ei au găsit resturi arheologice care indică îndelungata ocupație indigenă din Lima înainte de a fi spaniolă, precum și ceramică din epoca colonială, urme de animale și vegetale care au ajutat la explicarea schimbărilor în dietă și o structură curbată curbată care ar fi putut fi o criptă. Mumiile în sine rămân evazive.
Deși bogăția materială a mumilor inca a fost topită cu mult timp în urmă, moștenirea lor a devenit cercetarea concertată a arheologilor simpatici, inspirați din povestea lor. După ce independența Peru a fost declarată în 1821, în fosta capelă a Inchiziției a fost fondat primul muzeu național al țării; unde s-au așezat odinioară inchizitorii și cărturarii, au fost așezate patru mumii precoloniale pentru a observa vizitatorii veniți să contemple trecutul andin. Cercetătorii autohtoni și internaționali au început să strângă mortii peruani în timpul secolului al XIX-lea, astfel încât mumiile andine au devenit un element al multor noi muzee de istorie naturală și antropologie, inclusiv Smithsonian. În anii 1920, arheologul autohton Peruvian și Harvard, pregătit de Harvard, Julio C. Tello, a descoperit 429 de pachete de mumie aparținând culturii Paracas de pe coasta de sud a Peruului; mai mulți au călătorit ulterior în America de Nord și Spania. Ei au fost strămoșii „Juanitei”, faimoasa fată bine conservată sacrificată de incașii de pe Muntele Ampato înalte din Anzi, care a vizitat Statele Unite și Japonia după descoperirea ei în 1995.
Vreme de cel puțin 500 de ani, fetița Inca găsită în vârful Anzilor este atât de bine păstrată încât vizitatorii se găsesc în șoaptă, de frica de a nu o treziExistă încă multe în care morții Peru ne pot învăța. Din 1999 până în 2001, arheologii conduși de Guillermo Cock din Peru au salvat mumii și rămân dintr-un cimitir incaș amenințat de dezvoltarea urbană a Lima. Ei le-au folosit pentru a evalua starea de sănătate a peruanilor indigeni înainte și după cucerirea incailor. Craniile peruviene din Smithsonian sunt studiate în mod similar pentru a înțelege condițiile societale și - în cazul trepanării, o chirurgie antică craniană - vindecarea. Juanita rămâne la vedere în orașul peruvian Arequipa. Afișajul îi provoacă pe telespectatori să înțeleagă religia de stat care i-a necesitat sacrificarea la soare, dar și viața de viață vitală pe care oamenii ei și-ar fi putut-o imagina, aducând fertilitate în imperiu.
Resursele dedicate conservării Juanitei și verișoarelor ei sugerează că mumii încă ne apropie în moduri distincte. Tello, acum unul dintre marii eroi culturali din Peru, a tratat mumiile Paracas pe care le-a descoperit ca strămoși obișnuiți - un panaca peruan renăscut. La muzeul pe care l-a fondat și unde este înmormântat, specialiștii au făcut mari dureri pentru a documenta și a afișa pachetele de mumie pe care le-au scos din nisip, prezentându-le nu ca exemplare, ci ca persoane, înfășurate în cele mai fine textile ale comunității lor.
Cândva împărați - ai pământului, ai oamenilor, ai familiilor lor - ei sunt acum emisari dintr-o emisferă plină de societăți indigene care au precedat America modernă de milenii și ai căror moștenitori actuali rămân vitali și mobili. La doi ani de la moartea lui Tello, în 1947, una dintre mumiile pe care le-a colectat a călătorit la Muzeul American de Istorie Naturală din New York pentru o dezvăluire publică, înainte de a fi întors în Peru. Un raport de ziar a raportat atunci că oficialii vamali - ca și primii spanioli din Cusco - au înțeles cum să înregistreze un vizitator străvechi care, în viața de după, a călătorit probabil mai departe decât ar fi făcut-o vreodată. S-au stabilit în cele din urmă pe „un imigrant - 3.000 de ani”.
