Pe măsură ce urșii polari își urmăresc gheața de iarnă să se retragă mai departe și mai departe de țărmurile arctice bogate în fiecare an, schiorii pot observa o tendință similară apărută în lanțurile montane înalte, care au fost mult timp locurile lor de iarnă. Aici, în zonele îngropate istoric în multe picioare de zăpadă în fiecare iarnă, schimbările climatice încep să se desfășoare vizibil, iar pentru cei care visează moguli și pulbere proaspătă, previziunile climatologilor sunt sumbre: Până în 2050, pachetul de zăpadă de iarnă din Sierra Nevada s-ar putea să fi scăzut cu până la 70% din nivelurile medii actuale; în Munții Stâncoși, altitudinea acoperirii de zăpadă completă de iarnă poate crește de la 7.300 de metri astăzi la 10.300 de picioare până în anul 2100; în Aspen, sezonul de schi s-ar putea retrage la ambele capete cu un total de aproape două luni; și în întreaga vest a Statelor Unite, adâncimea medie a zăpezii ar putea scădea oriunde între 25 și - da - 100 la sută.
Acestea sunt, desigur, doar viziuni ale viitorului pe timp de iarnă produse de climatologi și computerele lor - un loc ușor pentru atacurile dintre cei care nu pot face schimbări climatice. De fapt, un raport recent comandat de Protect Our Winters, o organizație de mediu și Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale cu privire la scăderea nivelului de zăpadă a remarcat, de asemenea, că adâncimea anuală a pachetului de zăpadă a rămas stabilă sau chiar a crescut în unele părți din Sierra Nevada din California. Un alt studiu, publicat în ianuarie în „ Environmental Research Letters”, a prevăzut rezultate similare, prezicând că încălzirea globală ar putea declanșa răcire contraintuitivă a iernii în anumite părți ale emisferei nordice. Dar aceste descoperiri par a fi echivalente doar cu vârful aisbergului - care se topeste incontestabil. Pentru că este adevărat, încălzirea globală a adus deja răni grave industriei mondiale a schiului. Europa, în special, durează de ani buni. În 2003, Programul Națiunilor Unite pentru Mediu a raportat că 15% din zonele de schi elvețiene pierdeau afaceri din cauza lipsei de zăpadă. Câțiva ani mai târziu, în 2007, o stațiune de schi din Alpii francezi - Abondance - s-a închis complet după o alergare de 40 de ani. Închiderea a venit în urma unei întâlniri a oficialilor locali, care au convenit cu reticență că pur și simplu nu mai este suficientă zăpadă pentru a menține loja Abondance ca operațiune de schi. De câțiva ani, ninsori scăzute atrăgeau din ce în ce mai puțini turiști, iar Abondance - o dată beneficiarul a milioane de euro turistici în fiecare an - a început să stagneze. Cabana Abondance și orașul cu același nume din apropiere se află la puțin peste 3.000 de metri deasupra nivelului mării - scăzut pentru o stațiune de schi și, așa se întâmplă, chiar în zona fierbinte de 900 până la 1.500 de metri pe care avertizează climatologii. cele mai dramatice schimbări ale ninsorilor anuale.
Un telescaun atârnă zdrențuit pe o pârtie de schi japoneză aproape nulă de zăpadă în decembrie 2006. (Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr ksfc84) Dar mai alarmant decât închiderea Abondance este cea care a avut loc de aproape șase ori mai mare decât altitudinea, la Chacaltaya Lodge din Bolivia, cunoscută cândva ca cea mai înaltă stațiune de schi din lume. Aici, oameni de viață în aer liber au venit zeci de ani pentru a schia ghețarul Chacaltaya, care a decurs istoric dintr-o vale montană la peste 17.000 de metri. Dar asta nu a fost suficient de ridicat pentru a scăpa de temperaturi în creștere. Ghețarul a început să se retragă semnificativ în urmă cu câteva decenii, iar pe parcursul a 20 de ani, 80% din râul glaciar a dispărut. Loja, care s-a deschis pentru prima dată în 1939 și a fost un teren de antrenament pentru prima echipă olimpică de schi din Bolivia, închisă în 2009.
Rezultate similare ale încălzirii globale pot fi așteptate în industria americană a sporturilor de schi și zăpadă. Deja, până la 27.000 de oameni și-au pierdut locurile de muncă sezoniere în anii slabi de zăpadă în ultimul deceniu, cu pierderi de venituri de până la 1 miliard de dolari, potrivit studiului recent realizat pentru Protect Our Winters și NRDC. Studiul citează vinovății reduse de ninsori și ierni mai scurte. În total, 212.000 de persoane sunt angajate în industria de schi americană.
Ironia problemelor iminente ale industriei de schi este faptul că stațiunile de schi, producătorii de echipamente și schiori au jucat ei înșiși un rol în alimentarea focului care topește zăpada. Amprenta de carbon a industriei schiului este una grea. Șaptezeci de milioane de oameni vizitează Alpii singuri în fiecare an pentru a schia sau pentru a juca altfel în zăpadă - iar călătoriile către și dinspre munți sunt recunoscute ca fiind poate cea mai costisitoare componentă din industrie. Dar excluzând călătoriile turistice, lojile și stațiunile de schi sunt utilizatori majori de energie și producători de gunoi. O carte din 2003 de Hal Clifford, Slide Downhill: De ce industria schiului corporatist este rău pentru schi, orașele de schi și mediul înconjurător, detaliază numeroasele probleme ecologice și culturale asociate cu industria schiului. Printre acestea este clar pentru a produce acele vise de munte fără adâncuri, pe care milioane de coborâți le tânjesc în multe zile de vară. Stațiunea de schi Arizona Snowbowl, pentru unul, a fost înălțată anul trecut pentru intențiile de a tăia 30.000 de copaci - o groapă de pini de 74 de acri considerată sfântă de către națiunile indigene. Și chiar înainte de declanșarea Jocurilor de iarnă de la Torino din 2006, în Italia, The Independent a prezentat o poveste sub titlul „Este posibil să schiezi fără să distrugi mediul?” Articolul numit „poluarea provocată de turismul de schi și creșterea extinderii urbane. a hotelurilor și a caselor de vacanță din fostele sate alpine la teleschiurile care intră vizibil și intruse în habitat ”ca defecte ale industriei. Articolul a continuat, remarcând faptul că, cu „spectrul încălzirii globale ... care urmărește acum Alpi”, industria de schi din Europa „se trezește cu responsabilitățile sale de mediu - doar în porecla timpului”.
Acest litoral - parte a stațiunii Snowbowl din Arizona - poartă cicatrici clare tipice pentru pârtiile de schi de munte. (Foto cu amabilitatea lui Robin Silver Photography) Corect: „Doar în porecla timpului.” Acest articol a apărut acum aproape șapte ani și uite unde suntem acum. Pământul, prin majoritatea măsurilor, este mai cald decât oricând, iar zăpada este în scădere. Un studiu care tocmai a fost publicat în Cercetări de cercetare geofizică a raportat că locațiile din Eurasia au stabilit noi recorduri pentru acoperirea cu zăpadă cu cea mai mică primăvară în fiecare an din 2008. În America de Nord, potrivit aceluiași raport, trei din ultimii cinci ani au înregistrat acoperire de zăpadă scăzută în primăvară. Atunci nu ar trebui să fie o surpriză faptul că utilizarea comercială a mașinilor de zăpadă este în creștere. Acestea atrag apă lichidă și elimină 5.000 până la 10.000 de galoși pe minut ca zăpadă albă înghețată. Poate lua 75.000 de galoane de apă pentru a acoperi ușor o pârtie de schi de 200 pe 200 de metri, iar mașinile consumatoare de energie au fost învinovățite pentru rolul lor în poluare și utilizarea excesivă a apei. Și, în timp ce mașinile de zăpadă pot servi drept cârje pentru stațiunile de schi, zăpada pe care o produc este destul de crudă în calitate - și sunt altceva decât un remediu pentru problema mai mare.
Unde îți place să schiezi? Ați văzut mai multe roci expuse și versanți noroioși din decembrie și mașini de zăpadă la locul de muncă? Acest articol oferă un rezumat al modului în care mai multe regiuni majore de schi din lume vor simți căldura încălzirii globale. Fiecare lanț de munte din întreaga lume va simți căldura.
Iarna mai caldă va însemna schiorii mai bogați? În 2007, primarul orașului Alpi francezi din Abondance, Serge Cettour-Meunier, a fost citat în New York Times spunând: „Schiul devine din nou un sport pentru bogați”, explicând că în curând doar mai scump, cu o înălțime mare stațiunile de schi ar avea suficientă zăpadă pentru schi.
Într-un viitor mai cald al cerului albastru neobișnuit, mașini de zăpadă ca acesta, la locul de muncă în Norvegia, vor fi tot mai mult angajați pentru a produce un sac de zăpadă capabil schiului. (Foto prin amabilitatea Rsms-ului utilizator Flickr)
