Un mormăi trist din partea unui panda uriaș, care este gata să se împerecheze, spune mult mai mult decât „hai să o luăm mai departe.” Declarațiile lor sexuale codifică o mulțime de informații personale - cum ar fi un profil audibil Tinder. După cum raportează Douglas Quenqua pentru New York Times, oamenii de știință au descoperit că urletele doritoare ale acestor ursuleți de dragoste conțin inteligență crucială despre dimensiunea și identitatea individului, semnalând potențialilor colegi de până la 65 de metri distanță.
Pandasul are o reputație spotantă când vine vorba de dragoste. Aceștia pot fi crescătoare de rău nefavorabil în captivitate, ceea ce îi determină pe cercetători să devină creativi atunci când creează starea de spirit, incluzând puii în primeri obligatorii pentru educația sexuală. (Deși cu o echipă de zoologi anxioși și hoarde de turiști gata, este posibil să aveți probleme și să vă simțiți sexy.) Multe nașteri recente din panda au rezultat doar din inseminarea artificială.
Însă zeci de ani de eforturi de reproducere și conservare s-au remarcat: în 2016, în final, panda-ul a înlăturat lista speciilor pe cale de dispariție. Cu toate acestea, aceste megafaună carismatică rămân vulnerabile, cu mai puțin de 2.000 de indivizi care risipesc munții Chinei de Vest, singura regiune în care se găsesc în sălbăticie, relatează Quenqua, astfel încât eforturile de a înțelege comportamentul lor de împerechere rămân critice pentru conservarea lor.
Și să mergi cu pandii excitat nu este o sarcină ușoară. Panda gigant sunt creaturi solitare în mod natural, iar întâlnirile întâmplătoare se termină adesea în violență. Femelele se încălzesc doar aproximativ 24 până la 72 de ore în fiecare an , de obicei în lunile de primăvară ale lunii martie până în mai.
Dar șansa unui panda neîncetat și încântarea vor avea loc probabil. În perioada de împerechere, panda gigant se bazează pe mirosuri și sunete pentru a localiza iubitorii. Bărbații se vor angaja chiar într-un dans de „urinare” în timpul căruia fac pipi fără a abandona frunzișul din jur pentru a-și răspândi mirosul la femei. Mizul rămas în urmă poate crede dimensiunea, sexul și starea hormonală a vinovatului, raportează Helen Briggs la BBC News . Mai mult, serenadele senzuale pot răsuna prin aceste păduri în primăvară, depășind la distanță chiar și cele mai exuberante spray-uri de panda pee.
Având în vedere fereastra restrânsă a viabilității reproducerii feminine, înțelegerea informațiilor transmise cu aceste afișaje amoroase este esențială. Și astfel o echipă condusă de ecologul conservator Megan Owen de la Institutul Zoo din San Diego pentru cercetare în conservare și-a propus să studieze apelurile viitoare de pandă. Folosind înregistrări de panda gigant din Chengdu, China în timpul perioadei de reproducere, cercetătorii au difuzat și reînregistrat albume la diferite distanțe într-o pădure de bambus adăpostită în Parcul Safari Zoo din San Diego.
Ei au descoperit că la aproximativ 33 de metri, aceste balonări ululante pot trăda sexul unui apelant. Alte trăsături precum dimensiunea pot fi deduse de la distanțe de până la 65 de picioare.
„Există adevărate avantaje tangibile pentru a ști cu cine ai de-a face când ești acolo”, explică Owen într-un interviu acordat lui Quenqua la Times . Acest lucru nu poate doar să ajute bărbații și femelele să se găsească reciproc prin prisma, dar și să avertizeze panda cu privire la dimensiunea și prezența concurenților de același sex, permițându-le să ia decizii în cunoștință de cauză dacă pot lupta sau nu un potențial rival pentru colegi.
Nu este surprinzător că calitatea apelului - și deci calitatea informațiilor conținute în interior - s-a degradat cu distanța. Dar, din păcate, declinul a fost abrupt și rapid. După cum raportează Briggs la BBC News, în comparație cu alte specii precum elefanții africani, care se pot recunoaște reciproc prin vocalizări la mii de metri distanță, panda nu pare să fie construită pentru relații la distanță. Având în vedere stilul lor de viață obișnuit, acest lucru pare în special dezorientant.
Cu toate acestea, există aceste informații valoroase în aceste îndemnuri erotice - cele pe care cercetătorii ar putea să le recreeze și să le sporească în captivitate, mai ales că habitatele panda gigant naturale continuă să diminueze. În ciuda a ceea ce ar putea implica un cuplu de zoologie nereușit, panda gigant știu ce fac - până la urmă, s-au menținut în viață în sălbăticie timp de aproximativ 3 milioane de ani.
„Dacă au habitate adecvate, ele cresc”, a declarat Rebecca Snyder, curatorul de conservare și știință la Oklahoma City Zoological Park și Botanical Garden, pentru Rachel Gross la Smithsonian.com în 2017.
Dar până când serviciul de apeluri se îmbunătățește în pădurea de bambus, setarea stării de spirit poate dura destul de aproape și personal.
