Într-o perioadă în care se vorbește mult despre o „mamă a tuturor bombelor” și despre posibilitatea unui conflict care implică arme nucleare, o mină terestră poate părea un artefact al conflictelor din trecut, o armă care nu are prea multă legătură cu distrugerea în masă.
Și totuși, dispozitivul prozaic continuă să inducă propria formă de teroare în întreaga lume, uneori cu mult timp după încheierea războaielor. În 2015, numărul de persoane ucise sau condamnate de mine terestre și alte rămășițe explozive de război s-a ridicat la 6.461, în creștere cu 75 la sută, potrivit Monitorului de mină 2016. Marele salt a fost legat în mare parte de conflictele din Afganistan, Siria, Libia, Ucraina și Yemen.
Aproape 80 la sută dintre victime erau civili, iar aproape 40 la sută erau copii.
De când a intrat în vigoare un Tratat internațional de interzicere a minelor în 1999, zeci de milioane de mine antipersonal au fost distruse. Dar aproape 110 milioane rămân îngropate în câmpuri și păduri, relatează Landmine Monitor, care, de asemenea, estimează cheltuielile cu înlăturarea unei mine - una care ar fi putut costa până la 3 dolari să facă - ar putea ajunge la 1.000 $.
Când minele se mișcă
La fel de costisitor și metodic este un proces cât și extragerea minelor, este și mai dificil să le găsești. Tehnologia de încredere a evoluat lent dincolo de detectorul de metale convențional, iar în unele locuri, șobolanii uriași sunt încă metoda de detectare aleasă.
Inginerii de la Ruhr-Universität Bochum și de la Universitatea Tehnică din Ilmenau înregistrează progrese în dezvoltarea unei tehnologii radar care pătrunde la sol, cu scopul de a o implementa într-o zi printr-un dispozitiv portabil. Construirea unui prototip poate dura însă câțiva ani.
În Israel, oamenii de știință de la Universitatea ebraică din Ierusalim au adoptat o abordare foarte diferită - se bazează pe bacterii proiectate genetic pentru a face treaba. Într-un studiu publicat recent în Nature Biotechnology, echipa de cercetători a raportat că au fost capabili să creeze microbi care produc molecule fluorescente atunci când intră în contact cu vaporii care se scurg din componenta explozivă din mine.
Alături de nutrienți și apă, bacteriile E. coli proiectate au fost încorporate în perle de polimer cu doar trei milimetri în diametru. Margelele au fost împrăștiate pe un câmp de testare în care au fost îngropați explozivi. Apoi, 24 de ore mai târziu, folosind un sistem de scanare cu laser, oamenii de știință au reușit să localizeze minele în funcție de locul unde strălucea solul.
„După ce știi unde este o mină, nu este atât de dificil să o neutralizezi”, spune Aharon Agranat, care a supravegheat proiectarea și construcția sistemului de scanare la distanță. „Problema este să știi unde se află. Lucruri precum condițiile meteorologice și alunecările de noroi pot determina mișcarea minelor de-a lungul anilor. Nu sunt întotdeauna în același loc în care au fost înmormântați pentru prima dată. ”
Aceste perle microbiene luminoase demonstrează semnalul fluorescent produs de bacterii. (Universitatea ebraică)În ceea ce el descrie drept „cercetare multidisciplinară chintesențială”, Agranat, fizician aplicat, a lucrat îndeaproape cu Shimshon Belkin, un microbiolog care a creat senzorii bacterieni și Amos Nussinovitch, un biochimist care a încapsulat microbii din perlele polimerice. Au încărcat aproximativ 100.000 de celule care detectează vapori în fiecare perlă. Laserul din sistemul de detectare Agranat a fost capabil să localizeze explozibilii în timp ce erau montați pe un cărucior la aproximativ 70 de metri distanță.
„Avantajul fluorescenței este că putem detecta laserul doar acea lumină”, explică el, „și nu orice lumină reflectată de pe sol sau de pe lună sau din luminile din apropiere. Această lumină nu răspunde la raza noastră laser. Deci, putem lucra în aer liber. Acest lucru s-a dovedit a fi foarte eficient. ”
Asumarea provocărilor
Cercetările lor în acest moment, recunoaște Agranat, se află în stadiul de dovadă a conceptului. Au arătat că procesul lor poate funcționa, dar ambii recunosc că există provocări pe care încă trebuie să le depășească înainte de a putea fi utilizat pe scară largă.
Belkin spune că trebuie să facă bacteriile senzorului și mai sensibile și mai stabile și că trebuie să crească viteza de scanare pentru a face față suprafețelor mari care conțin mine de teren.
„Există multe ipoteze care sunt implicate în succesul acestei metodologii”, notează Agranat. "Pentru început, este dat faptul că vaporii eliberați de mină vor ajunge la suprafață, sau suficient vor ajunge la suprafața pentru a putea fi detectată?"
Există alte întrebări. „Trebuie să știm ce se întâmplă în diferite câmpuri miniere”, spune Agranat. „Modul în care sunt în pământ variază de la un loc la altul, condițiile climatice sunt diferite, tipul de sol este diferit, tipul minelor este diferit.
„Ceea ce trebuie făcut acum este să vedem cât de eficient va fi acest lucru în toate aceste situații diferite.”
Acesta este sistemul de scanare bazat pe laser, utilizat pentru localizarea minelor de teren îngropate. (Universitatea ebraică)Încă o provocare este să puteți reduce dimensiunea echipamentului de scanare, astfel încât acesta să poată fi transportat de o aeronavă ușoară fără pilot sau de un dron, permițând supravegherii unor zone mai mari.
Dar continuă să progreseze. Acum, ei spun că pot detecta explozibili la numai trei ore după ce perlele umplute cu bacterii sunt răspândite pe un câmp. De asemenea, programează bacteriile pentru a avea o durată de viață limitată pentru a ușura orice îngrijorare cu privire la introducerea microbilor inginerici genetic în mediu.
Cu siguranță trebuie să se facă mai multe cercetări, însă Agranat este încurajat de rezultatele de până acum.
„Din câte știu, acesta este primul caz de detectare la distanță a minelor de teren îngropate”, spune el. „Majoritatea întrebărilor se referă la lucruri precum rentabilitatea. Dar nu există niciun showstopper la care să putem indica. ”