Viața pe Pământ în perioada Permiană a fost destul de complexă. Acest tip mic este un Dimetrodon. Foto: Stephen Woods
Continut Asemanator
- Cât durează extincția în masă?
Viața pe Pământ a început cu cel puțin 2, 7 miliarde de ani în urmă, deși poate chiar acum 3, 5 miliarde de ani, când au apărut simple organisme microscopice din ozoz. Și, în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani, Pământul s-a apropiat cât a fost până atunci de a se transforma într-o lume arzătoare, fără viață. Cunoscută drept dispariția graniței Permian-Triassic sau, mai dramatic, Marea Moarte, 90 la sută din toată viața marină și 70 la sută din toate animalele terestre au fost șterse când temperatura a crescut și oceanele s-au acidulat.
Ceea ce a determinat exact Marea Moarte este o problemă de dezbatere considerabilă: unii oameni cred că erupțiile vulcanice au făcut-o, unii cred că a făcut-o un meteorit. Unii cred că oceanele au rămas fără oxigen sau că au devenit prea acide.
Într-un nou studiu publicat în revista Nature Geoscience, cercetătorii au descoperit că dispariția Permian-Triassic ar putea să nu fi fost un eveniment masiv, care să distrugă viața, ci două, distanțate de o „fază de recuperare” de 180.000 de ani.
Analizând probele de fosile și sedimente din continentul antic China de Sud și urmărind apariția a 537 de specii diferite, cercetătorii au descoperit că extincția PT a avut loc în două valuri. Ei au descoperit că primul val a eliminat toate, cu excepția unei treimi din speciile identificate, iar cele care au supraviețuit au făcut-o deseori într-o gamă mult mai restrânsă de habitate. Al doilea impuls a terminat cea mai mare parte a acestor supraviețuitori și o mare parte din noile specii care au reușit să se cultive în timpul perioadei de oprire.
Cercetătorii sunt de părere că abordarea pe două direcții a aproape ștergerea întregii vieți de pe Pământ a avut un rol important în modelarea speciilor care au continuat în viitor. Mai degrabă decât să li se ceară să reziste la o lovitură puternică, creaturile trebuiau să supraviețuiască, să se adapteze la noua lor lume și apoi să supraviețuiască.
Ideea că cea mai grea extincție a lumii poate să nu fi fost un eveniment, ci două, înseamnă că oamenii de știință pot avea încă o cameră mai mare, când încearcă să înțeleagă ce anume ar fi putut provoca o astfel de mizerie. Autorii noului studiu sugerează că, pe baza speciilor care au fost șterse, primul val a fost probabil cauzat fie de iarna vulcanică, fie de acidifierea rampantă a oceanelor. Ei spun, al doilea impuls, a fost cauzat de o anoxie extinsă - unde „o răspândire a condițiilor sărace în oxigen” a dus la o prăbușire a vieții oceanului profund.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cea mai rea dispariție a Pământului poate fi cheia originilor dinozaurilor
Top 10 cei mai mari supraviețuitori ai evoluției
