Femeile care au purtat război împotriva traficului de sex din San Francisco

În anii 1870, San Francisco și în vestul american, în general, au fost o pată fierbinte a sentimentului anti-chinez. Impulsată de rasism, exacerbată de incertitudinea economică a unei recesiuni în curs, xenofobia s-a manifestat prin legislație discriminatorie și intimidare fizică violentă împotriva bărbaților și femeilor chineze. Legile anti-miscegenation și politicile restrictive care interziceau femeile chineze să imigreze în SUA au creat o piață pentru traficul de persoane, pe care oficialii corupți au trecut cu vederea.

„În ultimele decenii ale secolului al XIX-lea, multe femei din Chinatown au sfârșit să lucreze ca prostituate, unele pentru că au fost păcălite sau vândute direct de familiile lor”, scrie jurnalista Julia Flynn Siler în noua sa carte, The White Devil’s Daughters . „Li s-a interzis să vină și să meargă după bunul plac, iar dacă refuzau dorințele proprietarilor lor, s-au confruntat cu pedepse brutale, chiar cu moartea.”

Motivate de credința lor creștină, un grup de femei albe și-au propus să ofere femeilor imigrante o cale spre sclavie și traficul de sex și, în mod ideal, spre ceea ce ele considerau căsătoriile creștine bune. În 1874, au fondat Casa de misiuni presbiteriene Board Occidental și, pentru următoarele șase decenii, peste 2.000 de femei au trecut prin ușile clădirii de cărămidă de pe strada Sacramento 920, San Francisco. Printre ele s-au numărat Bessie Jeong, care a devenit prima femeie chineză care a absolvit Universitatea Stanford, Tye Leung Schulze, una dintre primele femei chinezo-americane care a votat în SUA și care a lucrat ca traducătoare la postul de imigrare Angel Island și Yamada Waka, care s-a întors în țara natală a Japoniei pentru a deveni acolo o feministă de frunte.

Fetele Diavolului Alb: Femeile care au lucrat sclavia în Chinatown-ul din San Francisco

O istorie revelatoare a traficului de tinere fete asiatice care au înflorit în San Francisco în primele sute de ani de imigrare chineză (1848-1943) și o privire aprofundată asupra „casei sigure” care a devenit un refugiu pentru cele care își caută libertatea.

A cumpara

Smithsonian a vorbit cu Flynn Siler despre istoria Casei Misiunilor, despre acest efort anti-trafic de timpuriu și de ce această poveste este încă relevantă în prezent.

Sclavia a fost ilegalizată din punct de vedere tehnic în Statele Unite odată cu trecerea celui de-al 13-lea amendament, dar un alt tip de sclavie a explodat în California în anii următori. Care a fost această „altă sclavie” și de ce a fost lăsată să continue?

A fost ceea ce descriu acum drept trafic de femei din China spre coasta de vest. Aceste femei au fost literalmente vândute la licitație în anii 1860 și 1870 pe debarcaderul din San Francisco. Mai târziu, acele vânzări au început să intre în subteran, dar traficul de femei pentru sclavie sexuală, pentru prostituție forțată, a continuat până la începutul secolului XX. Continuă și astăzi, dar nu în felul în care ai vedea sute de femei ieșind de pe nave și vândute.

Ce rol au jucat politicile americane în domeniul imigrației în această nouă sclavie? Guvernul sau forța de poliție din San Francisco a făcut ceva pentru a stopa traficul?

Politicile de imigrare au jucat un rol foarte dramatic și au condus la un dezechilibru foarte accentuat la genuri. Page Act, care a interzis majoritatea femeilor chineze și asiatice să intre în Statele Unite, a fost un efort de a încerca să oprească așa-numitele prostituate să intre în țară. În anii 1870 existau 10 bărbați chinezi pentru fiecare femeie chineză [care trăia în San Francisco]. Legea privind excluderea chineză din 1882 [a interzis toate imigranții muncii din China și] a permis numai unei anumite clase de chinezi, inclusiv comercianți și studenți, să intre în Statele Unite.

Această politică de imigrație a declanșat faptul că [imigrația] femeilor chineze a fost restricționată, dar a existat o cerere imensă de femei chineze de la bărbați care erau foarte departe de familiile lor. Deci, elemente criminale au profitat de această oportunitate și au recunoscut că ar putea deveni foarte profitabil să aducă femei în țară pentru sex.

O mare corupție în rândul forțelor de poliție și guvernului orașului, din ultima jumătate a secolului al XIX-lea, a ajutat activ traficul, iar traficanții l-au folosit în avantajul lor.

Ce a fost Casa Occidentală a Misiunilor? Ce a motivat femeile care au fondat casa?

Această poveste începe cu un misionar care vizitează China și descria starea fetelor și femeilor chineze de acolo. Un grup, în mare parte din soțiile misionarilor, s-au reunit și au decis că vor să încerce să facă ceva. În curând și-au dat seama că, în loc să încerce să încerce să ajute fetele și femeile din China, ar trebui să privească mai aproape de casă, în condițiile în care fetele și femeile care erau literalmente în pragul lor suferă foarte mult și că a fost o oportunitate incredibilă de a încerca să ajungă afară de ei.

Aceștia au decis să exercite puterea într-un mod care le-a fost deschis, care a fost să-și întemeieze o casă, o întreprindere caritabilă. Scopul era de a oferi refugiu fetelor și femeilor care au fost traficate de sclavie sexuală sau de prostituție. De asemenea, a fost, de asemenea, încercarea de a împărtăși credința lor creștină cu ei.

Ceea ce a început ca un truc în femeile care au preluat misionarii în oferta lor, a crescut exponențial. Până în anii 1880, casa era umplută cu 40, 50, 60 de fete și femei care locuiau în același timp. Adesea, unii ar sta o zi sau două, unii ar sta câteva luni, unii ar rămâne ani întregi și ar merge singuri la muncă.

Cartea dvs. se concentrează în principal pe Donaldina Cameron, superintendenta căminului. Chiar și titlul cărții provine de la epitetul rasial pe care traficanții chinezi l-au folosit pentru ea. Cu ce ​​provocări s-a confruntat?

De-a lungul deceniilor în care a condus casa, Cameron a întâmpinat multă rezistență, atât de la polițiștii albi și oficiali ai orașului alb, cât și din membrii criminali ai Tong [societatea secretă chineză] care au fost implicați în traficul de femei din China până la San Francisco.

Cum au ajuns tinerii imigranți și fete la misiune?

Unele dintre femei au auzit despre locuință, în mod ironic, de la traficanții lor care răspândeau zvonuri despre asta. Traficanții ar spune: „Nu mergeți la casa Diavolului Alb, la strada 920 Sacramento, pentru că mâncarea este otrăvită” sau „Ea mănâncă bebeluși”.

În alte cazuri, persoanele care încercau să-i ajute în cadrul comunității chineze ar spune: „Uite, există un loc unde să mergi dacă vrei să încerci să părăsești situația ta”. Primul exemplu din carte este un exemplu de o tânără care a profitat de o ocazie când a fost lăsată pe scurt în timp ce și-a făcut părul, să alerge cele cinci blocuri de la magazinul de înfrumusețare de pe strada Jackson din Chinatown din San Francisco, până la casa misiunii.

În alte cazuri, lucrătorii misionari, de obicei cineva ca Cameron, plus un lucrător chinez la casă, ar fi atacat un bordel sau ar auzi că o fată era în suferință. Adesea însoțiți de un polițist sau de o altă figură a autorității, ei ar găsi o cale de a intra și ar găsi o fată care era în suferință. Asta ar numi ea „muncă de salvare”.

Odată ce femeile și fetele au intrat în casă, cum arăta viața lor?

Viața lor a fost foarte reglementată. Era un timp de mic dejun stabilit, erau rugăciuni. Toate fetele aveau obligația să facă treburile în jurul casei, să mătura, să gătească. În anii care au urmat cursurile i-au învățat cum să coase. Au fost clase de engleză, au fost clase de chineză. A existat o oportunitate pentru un fel de educație și acesta a fost un lucru foarte izbitor, deoarece fetele chineze din San Francisco nu erau adesea educate formal.

Mergeau la biserică cel puțin o dată pe săptămână. Uneori, vara, ar putea să se aventureze în ceea ce ar numi „țara” pentru a culege fructe. Acasă misiunea a fost întotdeauna condusă pe un stil de tranșare, și astfel fetele au fost puse la muncă pentru a încerca să ajute să sprijine casa și să se sprijine și ele.

Unul dintre rezidenți a rezistat religiei? Cum a răspuns asta?

Impresia mea, după ce am citit tot ce am putut găsi în ceea ce privește scrierile oficiale ale lui Dolly în consiliul ei, registrele bisericii, precum și scrierile private din jurnalele sale, a fost că era o femeie foarte pragmatică. A fost foarte motivată de propria credință, dar nu am avut înțelesul că ea ar fi fost vreodată supărată sau dezamăgită dacă alte persoane nu și-au împărtășit sau nu și-au găsit credința.

Acasă misiunea a raportat numărul de botezuri, de exemplu, dar deseori a fost vorba de trei botezuri într-un an și aveau să treacă peste 100 de femei prin casă. Odată cu trecerea timpului, în special în anii 1920 și 1930, de acolo a evoluat într-adevăr spre o mai mare locuință de servicii sociale. Cred doar că erau foarte clare că nu toate fetele care treceau pe acolo nu își vor împărtăși credința.

Căsătoria a fost văzută ca obiectivul final la Casa Misiunii. Cum au fost acele parteneriate?

Casa de misiune a devenit un birou de căsătorie de facto. Dezechilibrul de gen nu numai în Occident, ci în toată țara, printre bărbații chinezi era încă în vigoare. [Pentru] bărbații chinezi care doreau să se căsătorească în Statele Unite, nu a fost atât de ușor să găsească o femeie chineză. Așa că a ieșit cuvântul că în casa misiunii există femei chineze. Obiectivul lor a fost să creeze o familie și, în mod ideal, o familie creștină bună.

Aceștia ar stabili criterii pentru bărbații care veneau să ceară mâinile unora dintre femeile care locuiau la casă. Adică sperau că și ei erau creștini și că aveau locuri de muncă stabile și că cererile lor nu erau doar o oboseală pentru a-i readuce pe aceste femei într-o prostituție forțată.

Unii academicieni au scris despre etnocentrismul și rasismul care au determinat întemeierea casei și obiectivele. Este corect să vedem aceste femei religioase ca făcând parte din „Complexul Mântuitorului Alb”?

Cred că este o discuție fascinantă și am încercat să abordez această întrebare concentrându-mă pe chinezii și alte femei asiatice care au lucrat acasă și poveștile femeilor care au venit prin casă. Această carte nu este o carte în primul rând despre supraintendenții albi ai căminului - este vorba în primul rând despre femeile care și-au găsit libertatea la domiciliu.

Simt că am ajuns să o cunosc destul de bine pe Dolly Cameron, petrecând ultimii șase ani cu gândul la ea și cercetând-o. Nu cred personal că a avut un Complex Mântuitor Alb, dar sunt de acord cu acești critici care demonstrează că limbajul rasist pe care ea și alți lucrători misionari albi l-au folosit în descrierea fetelor și femeilor care au venit la casă este ceva care este jignitor și greșit pentru urechile noastre astăzi.

Un ziar a executat această fotografie a lui Tye Leung la volanul unei mașini, ca exemplu al unei femei chinezești progresiste. (Amabilitat Judy Yung) Intrarea principală pe strada Sacramento 920. (Curtoazie a autorului) Ilustrația poeziei populare a lui Bret Harte „The Heathen Chinee”, cca. 1870. (amabilitatea Bibliotecii Congresului) Cameron și Tien Fuh Wu cu o femeie neidentificată între ei pe treptele casei de misiune. (Amabilitatea Casei Cameron) O prostituată din Chinatown din San Francisco, care stă în pragul unui bordel. (Cu amabilitatea lui Theodore C. Marceau, bibliotecarul Bancroft)

Cine sunt unele dintre femeile care și-au „găsit libertatea” acasă? Care dintre ele s-au blocat cu adevărat?

Cartea începe și se încheie cu unul dintre cele mai cunoscute cazuri de crimă din anii 1930 pe coasta de vest. I s-a dat numele de oamenii de ziar ai cazului „flori rupte”. Un grup de femei traficate a găsit curajul, cu ajutorul lucrătorilor de acasă misiune, să depună mărturie împotriva traficanților lor.

Aceste povești sunt uimitoare și, ca istoric, am avut mare noroc că am avut doar o mulțime de materiale pentru a încerca să documentez călătoria lor. Femeia cu care încep cartea cu [Jeung Gwai Ying] - a fost cu copilul și a avut copilul în perioada în care a fost în această luptă legală. Am admirat atât de mult curajul necesar pentru a face ceva de genul acesta, pentru a depune mărturie împotriva oamenilor care erau mult mai puternici decât ea.

Celălalt care îmi pare atât de atrăgător a fost un caz al lui Yamada Waka, o femeie japoneză extraordinară, care a ajuns la locuință chiar la sfârșitul secolului XX. Fusese traficată și forțată să se prostitueze în Seattle. A plecat spre San Francisco, scăpând din această situație cu ajutorul unui jurnalist japonez. Când a ajuns la San Francisco, aproape incredibil jurnalistul a încercat să o forțeze înapoi în prostituție. A fugit spre casa misiunii.

Cele mai notabile povești sunt cele în care femeile au ales să meargă la casă și să o folosească ca un lanț de lansare pentru propria lor libertate. [Waka] este atât de memorabilă pentru că a fost autoeducată. Și-a găsit educația la domiciliul misiunii. Probabil că nu era alfabetizată înainte de a ajunge acolo. Aparent era o femeie absolut strălucitoare.

Și-a găsit soțul prin clase la domiciliul misiunii. Apoi, el și ea s-au întors în Japonia și a devenit o scriitoare feministă foarte cunoscută în Japonia. Nu numai asta, dar și-a deschis o casă proprie în Japonia modelată pe cea din casa de misiune pentru a încerca să ajute alte femei.

Povestea ei este foarte mult una de agenție, de educație și de împuternicire. Descrierea ei despre experiența ei de a fi forțată să se prostitueze era absolut îngrozitoare.

Tien Fuh Wu a fost una dintre femeile care au stat la casă și au asistat-o ​​pe Dolly în misiunea ei. Puteți descrie parteneriatul lor?

A fost foarte mult, aș argumenta, un partener egal cu Dolly. În unele moduri, cartea mea poate fi văzută ca o poveste a unei prietenii extraordinare între două femei care erau atât de diferite între ele și proveneau din locuri atât de diferite. Tien Wu fusese vândută de tatăl ei în China pentru a-și plăti datoriile de jocuri de noroc, iar ea a fost trimisă la San Francisco să lucreze ca mui tsai, un servitor de copii.

Un tipar al acestui tip de servitute a fost acela că, odată ce acele fete vor fi îmbătrânite, ele vor ajunge uneori ca prostituate. Tien Wu s-a trezit că lucrează într-un bordel din Chinatown-ul din San Francisco, după care a fost vândută de acolo către două femei. Au maltratat-o ​​rău și au ars-o. Un vecin, cineva din Chinatown, a trimis acasă o misiune, avertizându-i asupra stării acestei fete sărace, astfel încât lucrătorii misionari au organizat o salvare pentru a o lua.

A fost adusă acasă la misiune. Nu știm de vârsta ei exactă la acel moment, dar a luat clase, s-a instalat și s-a jucat cu celelalte fete.

La început, nu i-a plăcut deloc Dolly și s-a resentit cu Dolly ca fiind nou-venit, pentru că Tien ajunsese cu 15 luni înainte ca Dolly să înceapă ca profesor de cusut în anii 1890. Tien a fost o tânără inteligentă care a beneficiat de un sponsor care i-a plătit educația, așa că s-a întors spre est pentru școală și apoi a ales să revină la casa misiunii din San Francisco și să lucreze ca asistentă a lui Dolly.

Una dintre cele mai emoționante părți ale poveștii lor este faptul că și-au petrecut toată viața împreună - nici căsătoriți, nici copii. Am intrat în Los Angeles pentru a vizita locul mormântului, unde sunt amândoi îngropați. Este o poveste de empatie radicală, de prietenie între două persoane extrem de diferite care se reunesc în același scop: a ajuta alte femei.

Ce relevanță are astăzi această poveste?

Aș spune că aceasta este o poveste timpurie #MeToo. Aceasta este o poveste a femeilor care se ridică în picioare pentru alte femei. Aceasta este o poveste feministă. Aceasta este o poveste a unui efort timpuriu pentru a lupta împotriva traficului de persoane, pentru a lupta împotriva sclaviei moderne.

Acest grup incredibil de mic de femei [fondatoare] care nu aveau practic nicio putere în viața lor. Nu au putut vota. Soții și tații lor nu-i doreau cu adevărat să iasă în sfera publică. Asta nu era acceptabilă pentru femeile albe din clasa de mijloc. Acesta este un mod prin care ar putea exercita puterea, de a-și amenaja o casă.

A fost un act de empatie radicală, de îngrijire a unui grup de oameni care erau foarte disprețuiți în Occident. În același timp, au deschis casa, au existat o violență largă față de imigranții chinezi. Acest grup mic de femei a spus: „Nu, vom oferi un loc sigur. Vom oferi un sanctuar. ”