În 1994, spelunkers amatori au descoperit o peșteră în apropierea râului Ardeche, în sudul Franței, care conținea sute de amprente și desene de linie neagră și roșie. Imaginile înfățișează animale antice, precum caii, rinocerii și aurochul acum dispărut. Peștera Chauvet, așa cum s-a numit, conține cea mai veche artă figurativă cunoscută din lume.
Site-ul a strâns multă atenție în ultimii ani, fiind numit patrimoniu mondial UNESCO și prezentat în documentarul lui Werner Herzog, Peștera viselor uitate . În ciuda atenției, Chauvet mai păstrează multe mistere și un nou studiu ajută la îndreptarea cronologiei peșterii.
Studiul, publicat săptămâna aceasta în Proceedings of the National Academy of Science, folosește 259 de date radiocarbon din pigmenții de artă rupestră, precum și materiale care prezintă activitatea umană în peșteră, inclusiv oase și cărbune.
Cercetătorii au crezut anterior că majoritatea picturilor din peșteră au fost create în urmă cu aproximativ 36.000 de ani, cu un al doilea val aproximativ 5.000 de ani mai târziu. Noul studiu construiește o cronologie mai precisă care sugerează că artiștii au lucrat acum de la 37.000 până la 33.500 de ani și din nou de la 31.000 la 28.000 de ani în urmă, scrie Deborah Netburn la Los Angeles Times .
Cercetările sugerează că, deși două grupuri diferite au vizitat situl pe parcursul a câteva mii de ani pentru a produce artă, nici unul nu a trăit în peșteră. Fiecare val de artă s-a încheiat cu o cădere de stâncă care a blocat peștera de la intrarea umană, scrie Netburn.
Cu toate acestea, calendarul nu este încă complet. „Doar picturile negre au fost datate”, spune Quiles pentru Netburn. „Tehnica de întâlnire a picturilor roșii nu a fost încă dezvoltată.” Deci, oamenii de știință nu știu încă dacă picturile roșii sunt la fel de vechi ca negrul. Datele actuale ale desenelor de cărbune arată că toate, dar două sunt din cea mai veche perioadă de ocupație.
Datarea arată, de asemenea, că ursii de peșteră, o specie dispărută care cântărește aproape 900 de kilograme, au folosit și peștera cu 48.500 până la 33.300 de ani în urmă, deși este puțin probabil să fi fost acolo cu oamenii.
„Acum, înțelegem că, chiar și în acest moment, oamenii au fost capabili să creeze astfel de opere de artă magnifice și elaborate”, spune Quiles pentru Léa Surugue, de la The International Business Times . „Desenele sunt pline de dinamism, reflectă o dorință reală de a transmite ceva publicului.”
