Pozați o hartă a Statelor Unite și ce vedeți? De la cele două coaste care încadrează imaginea mentală până la mittenul prietenos din Michigan și până la marginea eșalonată a Texasului, s-ar putea să te gândești la stările contigue.
Aceasta este „harta logo-ului” a țării, scrie istoricul nord-vestic Daniel Immerwahr, și nu este chiar corect. De fapt, a subliniat într-un interviu recent, „a fost doar o hartă corectă a țării timp de trei ani de istorie”.
Nu este doar pentru că din hartă lipsește Alaska și împânzirea insulelor Hawaii. Acesta exclude, de asemenea, locurile care sunt încă teritorii ale Statelor Unite ale Americii - Puerto Rico, Guam, Commonwealth-ul Marianelor de Nord, Samoa Americană și Insulele Virgine americane. De asemenea, a fost obișnuit ca iterațiile anterioare de hărți americane să ignore fostele teritorii precum Zona Canalului Panama, pe care SUA le-a deținut din 1904 până în 1976 și Filipine, pe care SUA le-a controlat din 1898 până în 1946, minus când a fost ocupată de forțele japoneze în timpul celui de-al doilea război mondial.
În viitoarea sa carte „ How to Hide an Empire”, Immerwahr își propune să povestească istoria Statelor Unite, ce se află dincolo de continent. El urmărește moștenirea imperiului până la întemeierea SUA, explorează de ce națiunea evită această parte particulară a trecutului său și umple cartea cu povești fascinante din teritoriile din trecut și din prezent. Immerwahr a vorbit cu Smithsonian despre aceste capitole dispărute din istoria americană și cum arată astăzi imperiul SUA.
Cum să ascunzi un imperiu: o istorie a Statelor Unite
În „How to Hide an Empire”, Daniel Immerwahr spune povestea fascinantă a Statelor Unite din afara Statelor Unite. În proza crăpată, cu ritm rapid, dezvăluie episoade uitate care aruncă istoria americană într-o nouă lumină.
A cumparaCe le-ai spune oamenilor surprinși - sau supărați - chiar să audă Statele Unite descrise drept un imperiu?
Din prima zi, Statele Unite au inclus atât state, cât și teritorii, teritoriile fiind tratate diferit. În 1940, când Filipine era o posesie a SUA, 19 milioane de resortisanți americani locuiau în afara celor 48 de state. Asta înseamnă mai mult decât populațiile de imigranți sau afro-americani la acea vreme.
„Imperiul” poate fi folosit ca peiorativ, dar nu vorbesc despre caracterul țării. Vorbesc despre forma ei - teritoriile și avanposturile sale. Astăzi, aproximativ patru milioane de oameni trăiesc pe teritoriile SUA de peste mări. Este vorba despre populațiile din Maine, New Hampshire și Rhode Island.
În cartea dvs., prezentați trei acte din istoria americană. Puteți să le rezumați pe scurt?
Primul act este unul familiar: este expansiunea occidentală. Dar dacă acordați atenție teritoriului, acesta începe să arate puțin diferit. Imediat ce SUA devine independente de Marea Britanie și devin suverane, devine o uniune de state și teritorii.
Al doilea, care se suprapune puțin cronologic cu primul, este colonizarea de peste mări, ceea ce este cu adevărat ușor de ratat dacă ați crescut pe continent. Foarte repede după ce Statele Unite își fac toată expansiunea teritorială contiguă în America de Nord, începe să revendice teritorii de peste mări. Diferența este că nici măcar nu este clar că aceste locuri vor deveni state. De fapt, unii dintre ei nu o fac niciodată.
Al treilea act este cel în care ne aflăm astăzi. Statele Unite au încă rămășițe ale imperiului său colonial, de exemplu, Puerto Rico, Guam, Commonwealthul Marianelor de Nord, Samoa Americana și Insulele Virgine americane. Dar are și o altă formă de extindere teritorială, care este de 800 de baze militare peste mări, în afara granițelor sale și răspândită pe întreaga planetă.
Susțineți că SUA este una dintre singurele țări care suferă această confuzie cronică cu privire la istoria sa ca imperiu. De ce este asta?
Una dintre fanteziile Statelor Unite de la fondarea ei este că este o republică și s-a diferențiat de imperiu. Dar este adevărat că, din momentul independenței sale, a fost un imperiu de feluri - avea state și teritorii și avea un spațiu politic diferențiat în modul în care fac imperiile. A fost un mit persistent că SUA este unic virtuoasă pe scena politică printre alte mari puteri, deoarece refuză să se angajeze în imperiu.
Cum au văzut fondatorii expansiunea occidentală și frontierele anterioare destinului manifestului?
Dacă citești doar un manual, s-ar putea să-ți imaginezi că Statele Unite erau o republică expansivă din prima zi și că George Washington și Thomas Jefferson abia așteptau să extindă granițele țării lor mici din America de Nord. Fondatorii originali erau circumspecti în legătură cu expansiunea occidentală - erau profund îngrijorați de ce s-ar întâmpla dacă oamenii albi s-ar îndepărta prea mult de centrele de est ale puterii. Acolo, le-a fost mai greu să guverneze și, de asemenea, un pic mai probabil să intre în războaie cu nativii americani pe pământuri, războaie care ar putea atrage guvernul. Deci, cel puțin în primele decenii, ceea ce puteți vedea este liderii Statelor Unite guvernul încearcă să controleze strâns procesul de așezare albă.
Scrieți că 1898 a fost o pauză de anvergură din trecut în istoria noastră. De ce?
În lupta cu Spania și în revendicare a unor teritorii ale Spaniei după înfrângerea sa, Statele Unite încep să încorporeze locuri cu populații foarte mari, care nu sunt albe, și încep să se întrebe dacă statutul teritorial va duce la statalitate. De fapt, se dovedește că nu. Imperialiștii care sunt cei mai încântați să pretindă, de exemplu Filipine, sunt, de asemenea, fericiți că Filipine nu ar trebui să devină un stat în același mod în care Kansas a trecut de la un teritoriu la altul.
Harta posesiunilor americane din întreaga lume după 1898 (Divizia Biblioteca Congresului, Geografie și Hărți) Teritoriile americane au servit drept laboratoare pentru diverse experimente continentale. Care este un exemplu de astfel de test?
Un exemplu alarmant este cel al doctorului Cornelius Rhoads care s-a dus în Puerto Rico și a putut să acționeze cu un fel de licență care este de neconceput pe continent. El a încercat să inducă boli la unii dintre pacienții săi, doar pentru a vedea cum le-ar plăcea. El intenționat nu a tratat pacienții.
El a scris de fapt o scrisoare în care a afirmat că a ucis mai mulți dintre pacienții săi și că a încercat să-i ucidă pe mai mulți dintre ei. Nu este clar dacă a făcut acest lucru, dar acest lucru a devenit un scandal major în Puerto Rico. Rhoads este încă amintit acolo până astăzi ca un ticălos. Cu toate acestea, a putut să se retragă în New York, să nu facă față nici unui proces, nici să se confrunte cu consecințe reale, nici măcar să fie concediat de la locul de muncă.
Într-adevăr, el a fost promovat în cadrul unității medicale și a devenit unul dintre fondatorii chimioterapiei. Cu toate acestea, chiar și după toate acestea, după ce a murit și a existat un fel de premii majore acordate în onoarea sa, colegii săi continentali nici măcar nu au auzit ce a făcut în Puerto Rico. Așadar, este cunoscut în Puerto Rico drept un ticălos, dar există atât de multă segregare informațională, atâta orbire din partea continentului, încât această carieră, această carieră intens urâtă pe care a avut-o în Puerto Rico, putea doar să se îndepărteze de ea. Ceea ce se întâmplă în San Juan rămâne în San Juan, sau cel puțin așa a făcut pentru Cornelius Rhoads.
Cum se schimbă istoria americană când privim dincolo de continent?
Gândește-te la Pearl Harbor. Nu a fost doar un atac asupra Hawaii. Într-o perioadă de 24 de ore, japonezii au atacat Hawai, Filipine, Guam, Insula Midway și Insula Wake. Au atacat și coloniile britanice Malaya, Singapore și Hong Kong. Filipine a fost cea mai mare colonie din SUA când Japonia a invadat în 1941, iar războiul a avut loc cel mai sângeros eveniment care a avut loc pe pământul american, deși veți găsi puține mențiuni despre aceasta în majoritatea manualelor.
Ce rol a jucat tehnologia în Statele Unite renunțând la teritorii?
În mod tradițional, țările au solicitat colonii să asigure resurse sau avanposturi militare. Până în anii 40, Statele Unite au satisfăcut unele dintre aceste nevoi cu tehnologie. Dezvoltarea cauciucului sintetic însemna că nu era nevoie de colonii tropicale pentru a crește cauciucul. Cu aeronave și comunicații fără fir, nu a necesitat schimbări continue de pământ pentru căile ferate și cablurile telegrafice pentru a-și menține prezența militară.
Cum au decis SUA ce teritorii să facă în state, care să le dea drumul și care să le țină în limbo?
Nu cred că era total evident care dintre teritoriile vor fi state și care ar fi independente, dar, din câte îmi dau seama, singurul factor care este cel mai important este prezența unei mari populații de coloniști albi. Hawaii nu am avut niciodată un fel de așezare albă pe care o vedeți în teritorii occidentale, cum ar fi Minnesota, dar a găzduit totuși o populație albă semnificativă, care a făcut-o mai palatabilă pentru statalitate din perspectiva continentului. Același lucru este valabil și în Alaska.
(Curtoazie Farrar, Straus și Giroux) Cum au fost folosite instanțele americane în tandem cu construirea imperiului din America?
Atunci când SUA încep să reclame mari teritorii de peste mări populate, începe să se definească ca persoană juridică și corpul său de drept în mod diferit printr-o serie de dosare judecătorești cunoscute sub numele de cazuri insulare. Curtea Supremă decide că Constituția, pe care s-ar fi putut presupune că anterior a fost aplicată întregii țări, a fost de fapt restricționată în această cerere. Statele Unite au ieșit în Filipine și în Alaska, dar Constituția nu a urmat-o în toate acele locuri. Acesta era acomodarea imperiului, ocupând acest potențial paradox între a fi, la un capăt, o republică, iar la cealaltă, un imperiu. Modul de a face acest lucru a fost printr-o scindare legală prin care există o parte a țării guvernată de Constituție și există o zonă extraconstituțională care este guvernată de un set de legi diferite.
Cum ne gândim la teritoriile noastre astăzi?
Mulți oameni nu. Woodrow Wilson a vorbit despre ei ca fiind „în afara cercului fermecat al propriei noastre vieți naționale.” Această atitudine este înrădăcinată. Teritoriile aproape că nu apar niciodată pe hărțile țării, iar statisticile de recensământ le exclud de obicei. (Dacă ar fi fost inclus, Manila ar fi fost unul dintre primele zece mari orașe din țară în anii 1940.) Puteți vedea acea neglijare în ceea ce privește cât de puțin ajutor a primit Puerto Rico și Insulele Virgine americane [anul trecut] după uraganele Maria și Irma. Sau prin lipsa atenției naționale asupra tifonului Yutu, care a risipit Marianele de Nord [în această toamnă].
Ce pași am putea face pentru a face teritoriile o parte mai recunoscută a țării?
În acest moment, în școlile continentale, teritoriile vin de obicei doar într-o singură lecție de istorie, în jurul anului 1898 și războiul Statelor Unite cu Spania. Este ca și cum teritoriile există doar în momentul în care sunt dobândite și apoi dispar. Este posibil să citim, să spunem, despre cel de-al Doilea Război Mondial fără să aflăm despre milionul de resortisanți americani care au fost uciși în coloniile din Pacific sau despre internarea nativilor din Alaska. Rescrierea manualelor pentru includerea teritoriilor nu ar ajuta doar continentii să se gândească la situația actuală a teritoriilor. De asemenea, ar rezulta o versiune mai bogată, mai interesantă și mai onestă a istoriei Statelor Unite, care arată țara nu așa cum vrea, ci așa cum este.
Daniel Immerwahr (Alyssa Schukar) 
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din ianuarie / februarie al revistei Smithsonian
A cumpara