La Olimpiada de vară din 2012, la Londra, Oscar Pistorius a prezentat ce se poate întâmpla atunci când atletismul incredibil este combinat cu tehnologia protetică de ultimă oră, când a alergat împotriva colegilor săi în mod normal în cursa de 400 de metri. Sprinterul sud-african a setat bara pentru amputate, dovedind că pot concura la cel mai înalt nivel imaginabil. (De asemenea, a declanșat o controversă cu privire la faptul dacă membrele sale i-au oferit un fel de avantaj.)
Continut Asemanator
- Viitorul nebun și emoționant al corpului bionic
- Femeia construiește un picior protetic din Legos
- Obținerea protezei este ușor, în comparație cu obținerea a ceea ce doriți
Dar pentru sporturile de iarnă, așa cum se va vedea lumea în mai puțin de două săptămâni la Sochi, există cu siguranță sportivi incredibili, până în prezent, nu există o vreme rece echivalentă cu Pistorius. Experții și sportivii nu sunt de acord cu privire la motivul pentru care și dacă este posibil chiar și cu dispozitivele protetice de astăzi pentru un amputat să concureze împotriva sportivilor abulați în mod normal în sporturile de iarnă. Dar cu siguranță este adevărat că sporturile de iarnă prezintă o serie unică de provocări pentru amputati.
În unele moduri, Paralimpicii sunt chiar mai complicate decât evenimentul surorii lor. Pentru a face competițiile corecte, participanții sunt grupați într-una din zece categorii bazate pe dizabilitatea lor - opt pentru deficiențe fizice, una pentru deficiențe de vedere și una pentru dizabilități intelectuale. Din punct de vedere tehnic, există doar cinci sporturi în paralimpice: hochei cu sanie pe gheață, curling pentru scaun cu rotile, biatlon, schi fond și schi alpin, dar în unele dintre aceste sporturi se află mai multe evenimente. Acesta este primul Paralimpic de iarnă care include snowboardingul, de exemplu, care este încă încadrat în categoria schiului alpin. Cu alte cuvinte, gama sportivilor cu dizabilități de la Paralympics lucrează este incredibil de diversă - iar obstacolele cu care se confruntă unic pentru handicapul lor. Sportivii care împing granița dintre competițiile normal abilitate și cele cu handicap tind să fie cei care concurează la evenimente de schi și snowboard, dar chiar și atunci provocările sunt unice pentru fiecare individ.
Pentru sportivii de elită, precum Nicole Roundy, un amputat deasupra genunchiului și al cincilea snowboarder clasat pe lume în cross-snowboard-urile pentru femei, găsirea protezei potrivite este un proces continuu. Dispozitivele utilizate pentru atletism trebuie să poată îndura transpirația, vântul, ploaia, murdăria și utilizarea intensă. Dispozitivele protetice specializate pentru concurență sunt scumpe și rareori sunt acoperite de asigurare. Iar găsirea unui dispozitiv care să se potrivească în mod corespunzător și să-ți optimizeze performanța poate dura ani de căutare. Roundy spune că i-a fost nevoie de ani ca să găsească o proteză care să funcționeze. „Există un bazilion de moduri diferite prin care poți configura un snowboard”, spune ea. „Găsirea celui potrivit poate fi într-adevăr frustrant.”
Pe lângă provocările generale ale protezelor sportive, elementele de iarnă adaugă complexitate. Zăpada are obiceiul de a-și croi drum în orice, astfel încât dispozitivele trebuie să fie impermeabile. Temperaturile reci transformă protetica metalului într-o chiuvetă - scotând căldura din corpul lor și punând membrul amputatului la un risc mai mare de degeraturi. Și evenimentele de iarnă în sine prezintă propriul set de obstacole speciale - pentru amputatele membrelor inferioare, mai degrabă decât să interfețeze direct cu solul, dispozitivul lor se conectează adesea la o placă sau un set de schiuri. Ceea ce face proteze pentru schiori și snowboarderi cu atât mai dificil de construit, perfecționat și folosit.
Deși există tot felul de protetice concepute pentru a ajuta oamenii să meargă și să alerge, nu există aproape atât de multe dispozitive specializate pentru sporturile de iarnă. „Când am început pentru prima dată snowboarding-ul, exista o singură opțiune disponibilă”, spune Roundy, apoi se oprește. „De fapt când am început pentru prima dată nu existau opțiuni disponibile.” Chiar și acum, genunchiul pe care snowboardul nu este conceput special pentru snowboard. Nu sunt genunchii. Iar provocarea montării nu se oprește aici. Pentru a simula tipul de mișcare pe care l-ar oferi un genunchi și o gleznă, schiorii și snowboarderii trebuie să se înclineze artificial, să se înșene și să-și strângă protetica în poziție. „Fiecare persoană are o configurație diferită”, spune Roundy. „Pot exista oameni care călătoresc pe același picior, dar pot avea prize diferite. Și pot exista tipi în aceeași gamă de greutate, dar ar putea avea genunchiul complet complet. ”
Poate dura ani pentru a descoperi cea mai bună configurație pentru o persoană și, în acest timp, un sportiv ar putea încerca o mână de genunchi, picioare, coate și glezne diferite. În cele din urmă, se vor configura pe ceva care funcționează suficient de bine pentru ca ei să se antreneze din nou, iar pentru unii, cum ar fi Roundy, acest antrenament îi va conduce la paralimpici. Dar când îi întrebi pe sportivi și protetisti dacă cred că un amputat ar putea face următorul pas și concurează la Jocurile Olimpice, răspunsurile lor variază sălbatic.
Cei care sunt sceptici să vadă un Pistorius pe schiuri subliniază că schiul și snowboardul sunt intrinsec diferite de ceva ca alergatul. „Schiul implică forță și echilibru, dar nu necesită forță sau propulsie auto-generată”, spune Robert Radocy, un amputat și președinte al TRS Inc., o companie care produce proteze pentru sport. Alergătorii își folosesc corpul pentru a crea energie, în timp ce schiorii folosesc gravitația pentru propulsie și își modifică cursul folosind ajustări fine ale schiurilor lor. Pentru cei cu proteze la nivelul membrelor inferioare, aceste ajustări sunt greu de efectuat. „Cu un amputat trebuie să treci din corpul lor printr-o priză și până la botină pentru a ajunge la schi”, spune Bill Beiswenger, cofondator și proprietar al Abilities Unlimited, un laborator protetic și ortezic din Colorado. "Este mult mai mult implicat pentru a transforma acel schi decât dacă este doar piciorul plantat", spune el. Radocy este de acord. „Poate că în ficțiunea științifică [există] anumite posibilități pentru asta, dar aceasta este tehnologia care nu există în acest moment.”
Dar nu toată lumea este gata să renunțe atât de repede. Brian Bartlett, un amputat care a petrecut ani buni construind protetice doar pentru a putea concura în sporturi extreme precum schiul și ciclismul în jos este convins că este posibil. „Dacă aș fi un pic mai tânăr, aș putea să o fac”, spune el. Și asta nu este doar hubris, Bartlett s-a descurcat cu bici în mod normal pe bicicliști în coborâre, de ani buni, folosind piciorul protetic pe care l-a construit el însuși. Rick Riley, un protetist transformat în amputat, este de acord. „Atât de mult să te adaptezi și să fii competitiv cu oameni cu toate membrele lor este să înțelegi punctele forte și punctele slabe ale echipamentelor pe care le ai și să-ți maximizezi punctele forte”. El a concurat și s-a ținut singur de ani de zile împotriva schiorilor de la nivel național. „L-am bătut pe acest tip german în World Masters din Austria și toți ceilalți aveau picioare. Știam că este mai bun decât mine la urcări, iar în coborâre este locul în care l-am bătut. ”
Roundy indică unii snowboarderi de sex masculin care aleargă deja în mod normal, în mod normal, precum Evan Strong și Mike Shea, dar spune că tehnologia nu este chiar acolo pentru a o pune pe linia de start olimpică. „Pentru mine, dacă își pot da seama cum să fac un genunchi pe care să-l pot controla cu creierul meu, atunci da!”, Spune ea.
Chiar și cei mai optimiști spun că probabil vor trece ani înainte ca cineva să lovească versanții olimpici pe un picior protetic. „Este probabil o distanță bună de 10-20 de ani”, spune Bartlett, care visează la o zi în care amputații și non-amputații concurează pe aceleași dealuri. Pentru el, cheia este proteza pediatrică. Copiii care cresc cu amputații au rareori acces la protetice de schi sau snowboard specializate la o vârstă fragedă. Dacă copiii cu amputații ar putea începe antrenamentul în același timp cu copiii fără, cu siguranță domeniul ar fi mult mai nivel. „Asta face parte din integrare, planul meu rău suprem”, spune el râzând. „Nu este că încerc să creez un super sportiv, dar dacă le oferiți copiilor oportunitatea, vor învăța atât de repede.”
Pentru sportivi, este probabil să ia o combinație de gene, bani și noroc. Și mulți protetisti sunt dornici să vină acel sportiv. Pentru ei, nu contează cu adevărat dacă pacienții lor doresc să schieze la Olimpiadă, să urce pe Muntele Everest sau să călărească un cal în apusul soarelui - vor doar să găsească dispozitivul potrivit care să îi ajute să facă acest lucru. „Cel mai rău lucru pe care îl pot spune oricui este că nu pot face ceva”, spune Beiswenger. Și dacă vor să concureze, spune el, va face tot ce poate pentru a-i lăsa să facă asta.
