Animalele pot avea o inteligență surprinzătoare - ciorile sunt mai inteligente decât copiii umani în cel puțin un fel, iar rechinii au o amintire uimitoare. Dar diversitatea regnului animal înseamnă că măsurarea deșteptărilor lor este dificilă, mai ales atunci când încearcă să-ți dai seama dacă un individ este mai inteligent decât altul din aceeași specie. Acum, cercetătorii din Noua Zeelandă au conceput o serie de teste pentru a evalua inteligența robinelor, relatează Michael Balter pentru Știință . Unele dintre sarcinile pe care le-au folosit pot oferi informații despre modul de proiectare a altor teste IQ pentru animale.
Motivarea unei păsări sau a unei alte creaturi pentru a face testul este o mare parte a problemei. Rachael Shaw, cercetător în comportamentul animalelor de la Victoria University of Wellington și echipa ei testează motivația robilor lor (nu genul cu sânul roșu, ci roaba din Insula Nordului din Noua Zeelandă), învățându-i să sară pe o scară și să mănânce un vierme înainte și după fiecare evaluare QI. Dacă mănâncă viermele, înseamnă că le este suficient de foame să facă testul.
Balter descrie testele în sine, care au măsurat diverse aspecte ale cunoașterii animalelor, cum ar fi „capacitatea de a dobândi, prelucra și acționa informații despre mediu”. El scrie:
Într-un test de abilități motorii, de exemplu, păsările au învățat să plutească capacele de plastic care acoperă puțuri într-o placă de lemn, dintre care unul avea un vierme gustos în partea de jos. Într-un altul - conceput pentru a testa capacitatea lor de a distinge culorile - păsările trebuiau să-și dea seama dacă viermele se ascundea sub un capac roșu sau albastru. Pentru a arăta că pot distinge simboluri, trebuiau să discerne dacă viermele era sub un capac marcat cu o cruce sau un pătrat. Și pentru că acești robi depozitează hrana pentru iarnă, oamenii de știință și-au măsurat amintirile spațiale. Au văzut cât de bine își puteau aminti păsările în care dintre opt puțuri cercetătorii au ascuns un vierme.
Analiza computerizată a cât de bine a constatat fiecare pasăre că, dacă un individ s-a descurcat bine la un test, este probabil să se descurce bine cu celelalte. Cu alte cuvinte, împreună, bateria testelor a măsurat capacitatea cognitivă a fiecărei păsări, nu doar talentul lor la fiecare sarcină. Între 34 și 45 la sută din diferențele individuale de la fiecare test ar putea fi explicate prin nivelul general de inteligență al fiecărui rob, scrie cercetătorii în Animal Behavior .
Ei susțin că testele lor de IQ pasăre sunt similare cu cele ale testului IQ uman. La om, informațiile generale reprezintă aproximativ 40 la sută din diferențele individuale de performanță. (Restul înseamnă că unii oameni sunt cu adevărat mai buni la teste de CI, poate din cauza educației.)
Cu toate acestea, un alt cercetător neimplicat în lucrare, Alex Thornton de la Universitatea din Exeter din Marea Britanie, spune că unele dintre teste ar putea fi evaluarea abilităților similare. „Măsura în care studiul surprinde într-adevăr ceva analog inteligenței generale la om este oarecum discutabil”, spune el.
Totuși, testele de Shaw și colegii ei sunt mai buni pentru a diferenția diferențele individuale decât evaluările online pe care oamenii le pot oferi animalele de companie. Desigur, proprietarii sunt de obicei convinși că Sparky sau Ziggy-ul lor este mai inteligent decât media, indiferent de ce spune testul.
