În acest weekend, autoritățile au evacuat aproximativ 300 de case amenințate de două focuri sălbatice provocate de fulgere în statul Washington. În Alaska, peste 4, 4 milioane de acri de teren au ars în acest an. Și orașele din vestul și sud-vestul SUA au trimis alerte de calitate a aerului din cauza cerului prăpădit prin fumurile provenite din focurile sălbatice canadiene.
Continut Asemanator
- Ce ne poate învăța evoluția focului despre schimbările climatice
- Schimbările climatice înseamnă mai multe incendii în vest
Sute de incendii dispar acum în Washington, Oregon, Alaska și Canada. Și dacă anotimpurile cu focuri sălbatice par să se înrăutățească - este pentru că așa sunt. Conform noilor cercetări, durata sezonului de foc a crescut cu aproape 20 la sută în medie în ultimii 35 de ani, iar zona globală acum afectată de anotimpurile lungi de foc s-a dublat.
Incendiile joacă un rol important în multe ecosisteme, dar pot cauza, de asemenea, probleme mari persoanelor care trăiesc în zone predispuse la foc. Costul pagubelor provocate de incendiu și eforturile de combatere a incendiilor pot fi mari. Statele Unite, de exemplu, au cheltuit în medie 1, 7 miliarde de dolari în fiecare an pentru reprimarea incendiilor. Și costurile totale ale incendiilor în Australia au ajuns la 9, 4 miliarde de dolari în 2005. Oamenii de știință se așteaptă ca schimbările climatice să crească severitatea sezonului de incendiu în următoarele decenii.
În locurile în care apar cel mai frecvent incendii, s-au dezvoltat indicii de pericol de incendiu care folosesc variabile meteorologice locale pentru a prezice riscul ca un incendiu să se aprindă și să se răspândească. Matt Jolly, ecolog la Serviciul Forestier din SUA, și colegii săi au combinat mai multe dintre acești indici cu date meteorologice de suprafață pentru a explora cum s-au schimbat anotimpurile de incendiu în ultimii 35 de ani. La nivel global, durata medie a sezonului de foc a crescut cu 18, 7 la sută, relatează astăzi cercetătorii în Nature Communications .
Modificarea duratei sezonului cu focuri sălbatice nu a fost identică pe glob. Aproximativ un sfert din pământul vegetat a înregistrat o creștere a lungimii sezonului, dar 10 la sută a cunoscut o scădere, a constatat echipa lui Jolly. Australia și pădurile boreale din Canada - locuri cunoscute pentru riscul de incendiu - au avut creșteri nu în lungimea sezonului, ci în volatilitate - aceste locații văd acum mai multe modificări între condițiile umede și uscate decât au făcut-o în anii 1980 și începutul anilor 1990.
„Clima prelungește anotimpurile meteorologice ale focului și crește variabilitatea sezonului de incendiu la nivel global, iar acest lucru are un impact mai mare asupra zonei globale, care arde în fiecare an”, spune Jolly.
Creșterea lungimii sezonului cu focuri sălbatice poate ridica riscul și în zonele în care incendiile nu au fost frecvente în trecut, spune el, cum ar fi pădurile tropicale din America de Sud. Vestul SUA este în prezent atât de uscat încât Parcul Național Olympia, care de obicei primește 150 de centimetri de ploaie în fiecare an, este pe foc.
„Incendiile au loc la intersecția vremii, a combustibilului disponibil și a surselor de aprindere”, spune Jolly. Și o creștere a lungimii sezonului de foc poate să nu însemne automat mai multe incendii. California se află în mijlocul unei secete severe, dar a fost salvat focuri sălbatice devastatoare din cauza surselor limitate de aprindere, cum ar fi fulgere sau oameni iresponsabili. Dar, în Alaska, condițiile meteorologice favorabile focurilor sălbatice s-au aliniat cu combustibil adecvat și surse de aprindere, notează Jolly.
Dacă schimbările climatice din ultimele decenii continuă, spune el, „și dacă sunt cuplate cu combustibilul disponibil și surse de aprindere, ne putem aștepta la viitoare și anotimpuri mai lungi de incendiu”.
