Monumentele nu spun doar ceva despre oamenii pe care îi onorează - ei dezvăluie și informații despre valorile pe care oamenii care le onorează le dețin dragi. Și în Belle Plaine, Minnesota, o dezbatere doar asupra acestor valori a dus la o structură oarecum improbabilă: un memorial al veteranului acoperit de pentagrame donat de Templul Satanic.
Așa cum Christopher Mele raportează pentru The New York Times, o confuzie asupra expresiei religioase a stârnit ideea pentru pomenire. Când un club de veterani locali a decis să ridice un monument care arăta un soldat siluet îngenuncheat înaintea crucii într-un parc memorial de veterani public, a pornit un argument asupra expresiei religioase. Crucea a fost înlăturată după obiecții atât din partea localnicilor, cât și a Fundației Freedom From Religion, un grup de advocacy care promovează nonheismul și susține separarea bisericii și statului.
Dar controversa abia începuse. Presiunea publică montată în Belle Plaine și Liz Sawyer de la Minneapolis Star Tribune raportează că cetățenii locali ocupau zilnic parcul cu cruci proprii. În cele din urmă, consiliul municipal a votat să desemneze parcul un „forum public limitat”, care să-l deschidă până la un număr de cinci expoziții donate care onorează veteranii.
Crucea se va întoarce în parc, dar și un memorial donat de Templul Satanic, o organizație politică care promovează libertatea de exprimare religioasă folosind simbolismul satanic precum pentagrama și un puternic simț al satirei. Memorialul este format dintr-un cub de oțel negru cu casca de soldat goală pe partea de sus și simboluri pentagrame de aur de-a lungul părților.
Pe site-ul său, Templul Satanic spune că monumentul va fi în parc în câteva luni. Mele relatează că va fi primul de acest fel din motive publice. „Deși plasarea unui monument satanic pe proprietatea publică este în mod evident notabilă”, spune organizația, „TST nu dorește să umbrească scopul monumentului de a onora veteranii”.
Nu este prima dată când Templul Satanic își face cunoscută prezența. Așa cum Katherine Stewart a raportat pentru The Washington Post anul trecut, grupul sponsorizează, de asemenea, „After School Satan Clubs” în școlile elementare publice, ca contrapunct pentru programe creștine evanghelice similare.
