Într-un interviu din 1994 la Paris Review, Chinua Achebe, cel mai citit autor african modern din lume, a spus că înregistrarea istoriei oamenilor nu este o muncă unică. Scriitorul originar din Nigeria a explicat că dorește să picteze o imagine mai exactă a culturii africane decât cea portretizată de autorii albi pe care i-a citit ca băiat, crescând:
Am fost introdus în pericolul de a nu avea propriile tale povești. Există acest mare proverb - că până când leii vor avea istorici proprii, istoria vânătorii va glorifica întotdeauna vânătorul. . . . Odată ce mi-am dat seama de asta, trebuia să fiu scriitor. A trebuit să fiu acel istoric. Nu e treaba unui om. Nu este treaba unei persoane. Dar trebuie să facem ceva, astfel încât povestea vânătorii va reflecta și agonia, travalioarea - vitejia, chiar și a leilor.
Achebe, care s-a născut pe 16 noiembrie 1930 și a murit la 82 de ani în 2013, lasă în urmă o moștenire de succes în a spune cealaltă parte a poveștii. Opera sa robustă include romane, poezii și eseuri apreciate critic. Primul său și cel mai cunoscut roman, Things Fall Apart, a necesitat citirea în școlile din America, a fost tradus în peste 45 de limbi și a vândut peste 10 milioane de exemplare în întreaga lume.
New York Times, în obituarul său, a numit Achebe un „bărbat de litere”. Curatorul muzeului african al lui Smithsonian, Karen Milbourne, spune că a oferit „o fereastră rafinată prin care să înțelegem o schimbare a Africii într-un moment în care ceea ce numim acum tradiționalul era cu adevărat. nu este recunoscut ca fiind valoros. "
Pentru a onora opera lui Achebe, Millbourne și colega curatorului Smithsonian, Bryna Freyer, sugerează alți cinci autori recenți și contemporani care își împărtășesc sarcina de a înregistra experiența africană
Amos Tutuola (1920-1997), un contemporan nigerian al lui Achebe, a fost un scriitor în mare parte autodidact care și-a bazat cărțile pe povești populare yoruba. Freyer recomandă cel mai apreciat roman al său, The Palm-Wine Drinkard .
Wole Soyinka (n. 1934), de asemenea un contemporan nigerian al lui Achebe, a fost prima persoană din Africa care a primit premiul Nobel pentru literatură. Este cel mai cunoscut pentru poezia și piesele sale, iar Freyer recomandă piesa sa din 1975, Death and the King’s Horseman.
Camara Laye (1928-1980), din Guineea, a scris unele dintre cele mai vechi lucrări majore în literatura africană francofonă. Freyer spune că consultați Radianța regelui, considerată de scriitorul ghanez-american Kwame Anthony Appiah drept „unul dintre cele mai mari romane africane din perioada colonială”.
Milina Dinaw Mengestu (n. 1978) este o scriitoare americană cu sediul la Washington, născută în Etiopia, spune Milbourne. El a scris două romane despre experiența imigrației, The Beautiful Things that Heaven Bears (2007) și How to Read the Air (2010) și a primit anul trecut o „subvenție genială” a Fundației MacArthur.
Milbourne spune că Abraham Verghese (n. 1955) este un medic originar din Etiopia și autorul moștenirii indiene. A scris două memorii și un roman, toate cele mai bine vândute. Romanul, Cutting for Stone (2009), îi urmează pe frații gemeni din Etiopia în timpul revoluției sale militare și la New York, unde unul dintre ei fuge.
