6 aprilie marchează centenarul intrării Statelor Unite în primul război mondial. Dar cum ar trebui să-și amintească americanii războiul?
În Ungaria, de exemplu, Primul Război Mondial este adesea amintit pentru Tratatul de la Trianon, un tratat de pace care a pus capăt implicării ungariei în război și a costat Ungaria două treimi din teritoriul său. Tratatul continuă să fie o sursă de ultraj pentru naționaliștii maghiari.
În SUA, în schimb, războiul este amintit în primul rând într-o lumină pozitivă. Președintele Woodrow Wilson a intervenit de partea învingătorilor, folosind un limbaj idealist pentru a face lumea „în siguranță pentru democrație”. Statele Unite au pierdut relativ puțini soldați în comparație cu alte națiuni.
În calitate de profesor de educație în domeniul studiilor sociale, am observat că modul în care „războiul pentru a pune capăt războiului” este predat în sălile de clasă americane are foarte multe de-a face cu ceea ce credem că înseamnă a fi american în ziua de azi.
Ca unul dintre primele războaie luptate la scară cu adevărat globală, Primul Război Mondial este predat în două cursuri diferite, cu două misiuni diferite: cursuri de istorie a SUA și cursuri de istorie mondială. Două versiuni ale Primului Război Mondial apar în aceste două cursuri - și ne spun la fel de multe despre prezent ca și despre trecut.
Războiul Mondial: Istorie națională
În sens academic, istoria nu este pur și simplu trecutul, ci instrumentele pe care le folosim pentru a-l studia - este procesul de cercetare istorică. Pe parcursul dezvoltării disciplinei, studiul istoriei a devenit profund legat de studiul națiunilor. A devenit „împărțit”: istorie americană, istorie franceză, istorie chineză.
Acest mod de a împărți trecutul întărește ideile despre cine este un popor și pentru ce stă. În SUA, narațiunea noastră istorică națională a fost adesea învățată copiilor școlari ca una în care tot mai mulți americani câștigă din ce în ce mai multe drepturi și oportunități. Scopul predării istoriei americane a fost mult timp crearea unor cetățeni fideli acestei narațiuni și care sunt dispuși să ia măsuri pentru a o susține.
Când istoria este predată în acest fel, profesorii și studenții pot trage cu ușurință granițele dintre „noi” și „ei”. Există o linie clară între politica internă și politica externă. Unii istorici au criticat această părere a națiunii ca un recipient natural pentru evenimentele din trecut.
Când elevii sunt învățați această părere naționalistă despre trecut, este posibil să vedem Statele Unite și relația sa cu Primul Război Mondial într-o anumită lumină. Inițial străin al Primului Război Mondial, Statele Unite s-ar alătura numai atunci când sunt provocate de Germania. Intervenția SUA a fost justificată pentru a face lumea sigură pentru democrație. Cererile americane de pace s-au bazat în mare parte pe motive altruiste.
Atunci când este predat în acest fel, Primul Război Mondial semnalează sosirea Statelor Unite pe scena globală - în calitate de apărători ai democrației și agenți pentru pacea globală.
Războiul Mondial: istorie mondială
Istoria lumii este un domeniu de studiu relativ nou în domeniul anchetei istorice, câștigând un anumit teren în anii '80. Adăugarea sa la programa școlilor americane este și mai recentă.
Programul de istorie mondială a avut tendința de a se concentra pe modalitățile prin care procesele economice, culturale și tehnologice au condus la interconectări globale din ce în ce mai strânse. Ca un exemplu clasic, un studiu al Drumului Mătăsii dezvăluie modalitățile prin care mărfurile (precum caii), ideile (precum budismul), plantele (precum grâul de pâine) și bolile (precum ciuma) au fost răspândite pe zone mai mari și mai mari ale globului .
Programele de istorie mondială nu neagă importanța națiunilor, dar nici nu presupun că statele-națiune sunt actorii primari pe scena istorică. Mai degrabă, procesele în sine - comerțul, războiul, difuziunea culturală - sunt cele care adesea au rolul central al poveștii. Linia dintre „casnice” și „străine” - „noi” și „ei” - este estompată în astfel de exemple.
Când activitatea istoricilor lumii este încorporată în programa școlară, scopul declarat este cel mai adesea înțelegerea globală. În cazul Primului Război Mondial, este posibil să spunem o poveste despre creșterea industrialismului, imperialismului și a concurenței pentru piețele globale, precum și integrarea mortală a noilor tehnologii în luptă, cum ar fi tancurile, avioanele, gazele otrăvitoare, submarinele și mitralierele .
În toate acestea, cetățenii americani sunt actori istorici prinși în aceleași presiuni și tendințe ca toți ceilalți de pe glob.
Programul școlar al SUA și Primul Război Mondial
Aceste două tendințe din domeniul cercetării istorice sunt reflectate fiecare în programa școlară americană. În majoritatea statelor, atât istoria SUA, cât și istoria lumii sunt subiecte obligatorii. În acest fel, Primul Război Mondial devine un studiu de caz fascinant despre modul în care același eveniment poate fi predat în moduri diferite, în două scopuri diferite.
Pentru a demonstra acest lucru, am tras standarde de conținut din trei state mari, fiecare dintr-o regiune diferită a Statelor Unite - Michigan, California și Texas - pentru a ilustra tratamentul lor asupra Primului Război Mondial.
În istoria SUA, standardele de conținut din toate cele trei state plasează Primul Război Mondial în ascensiunea Statelor Unite ca o putere mondială. În toate cele trei seturi de standarde de stat, studenții sunt așteptați să afle despre primul război mondial în legătură cu extinderea americană în locuri precum Puerto Rico, Filipine și Hawaii. Modalitățile în care războiul a contestat o tradiție de evitare a încurcărilor străine este acordată atenție în fiecare set de standarde.
În schimb, standardele de istorie mondială ale celor trei state plasează Primul Război Mondial sub propria rubrică, solicitând studenților să examineze cauzele și consecințele războiului. Toate cele trei seturi de standarde ale statului se referă la procesele istorice la scară largă ca fiind cauzele războiului, inclusiv naționalismul, imperialismul și militarismul. Uneori se menționează SUA și alteori nu.
Astfel, studenții învață despre Primul Război Mondial în două moduri foarte diferite. În programa mai naționalistă a istoriei SUA, Statele Unite sunt apărătorul ordinii globale și al democrației. În contextul istoriei mondiale, Statele Unite sunt menționate cu greu, iar forțele globale impersonale iau rolul principal.
Al cui istoric? Care America?
Cercetătorii continuă astăzi să dezbată înțelepciunea diplomației morale a președintelui Wilson - adică a limbajului moral și altruist (cum ar fi să facă lumea „sigură pentru democrație”) care a justificat implicarea SUA în primul război mondial. În același timp, un sondaj recent de Centrul de cercetare Pew a arătat că publicul american are preocupări profunde cu privire la politica de promovare a democrației în străinătate.
Într-o epocă în care protecționismul, izolarea și naționalismul sunt în creștere, țara noastră în ansamblu pune la îndoială relația dintre Statele Unite și restul lumii.
Acesta este contextul actual în care elevii sunt lăsați să învețe despre trecut - și, în special, despre primul război mondial. Cum ar putea studiul lor despre acest trecut să-și modeleze atitudinile față de prezent?
Prin urmare, profesorii de istorie sunt lăsați cu o dilemă: predau către cetățenia națională sau globală? Este istoria lumii ceva care s-a întâmplat „acolo” sau este ceva care se întâmplă „chiar aici”?
În opinia mea, pare incomplet să înveți doar una dintre aceste concepții conflictuale despre primul război mondial. În schimb, le-aș recomanda profesorilor de istorie să exploreze perspective concurente ale trecutului cu elevii lor.
Cum își amintesc, de exemplu, maghiarii, în general, Primul Război Mondial? Sau despre nemți? Ce zici de irlandezi? Armeni? Cum se compară aceste perspective cu amintirile americane? Unde este faptul și unde este ficțiunea?
O astfel de clasă de istorie i-ar încuraja pe studenți să examineze legătura dintre prezent și trecut - și ar putea satisface deopotrivă naționali și globaliști.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Kyle Greenwalt este profesor asociat la Michigan State University
