Un congelator pentru piept la Universitatea de Stat din Montana deține mai mult de 400 de probe de păr diferite, de la blond pal până la negru jet, de la urșii grizzly din Parcul Național Yellowstone. Unele dintre ele au fost colectate recent, altele au 25 de ani. În câteva luni, toate vor fi expediate către un laborator numit Wildlife Genetics International, în Columbia Britanică, pentru a stabili dacă ADN-ul a fost introdus în populație în ultimele decenii.
Părul este de obicei smuls dintr-o regiune a umerilor unui urs în timp ce este etichetat cu un guler radio sau după ce a fost găsit mort. Unele probe sunt blocate din greșeală când un urs se târăște sub sârmă ghimpată.
Deși populația grizzly din ecosistemul Yellowstone - aproximativ 550 - 600 de urși - este dublă față de ce a fost în urmă cu 20 de ani, experții se tem că lipsește diversitatea genetică. „Știm că este scăzut”, a declarat Chuck Schwartz, șeful echipei de studiu Grizzly Bear cu sediul la MSU, într-un comunicat de presă. "Există îngrijorări cu privire la consangvinizare și alte probleme, deoarece nu avem noi gene care curg în sistem în mod regulat."
Echipa de analiză genetică va compara ADN-ul ursului Yellowstone cu cel al urșilor din Divizia Continentală de Nord (inclusiv Parcul Național Glaciar), unde s-a făcut deja un studiu similar. Pe lângă faptul că oferă o indicație despre cât de diversă este populația grizzly, rezultatele vor arăta dacă urșii din divizia continentală nordică migrează spre Yellowstone.
