În urmă cu o sută cincizeci de ani în această lună, președintele Abraham Lincoln a lansat cea mai mare cadou de teren din istoria SUA și l-a destinat pe Ken Deardorff pentru una dintre cele mai lungi nopți din viața sa.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Ken Deardorff, un veteran din Vietnam și originar din California de Sud, și-a împachetat un cort de pui din nylon atunci când și-a început casa din Alaska în 1973. (Homestead National Monument Of America, National Park Service) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Document Deep Dive: Ce spune într-adevăr Carta Magna?
Legea Homestead, semnată de Lincoln la 20 mai 1862, întruchipa o promisiune radicală: pământ liber pentru mase. Până atunci, guvernul federal își vânduse în general proprietățile neocupate, favorizând bărbații cu capital. Drept urmare, până în anii 1840 fermele mari consumau altele mai mici, iar eforturile de schimbare a sistemului au fost blocate pe măsură ce dezbaterea Congresului asupra sclaviei se intensifica. Problema a devenit atât de presantă, încât reprezentantul Galusha Grow, un republican din Pennsylvania, a avertizat în 1860 că națiunea a curtat „un sistem de monopol terestru - una dintre blestemele cele mai grave, cele mai mortale care a paralizat vreodată energiile unei națiuni sau a paralizat brațul industriei. .“
Apoi, Lincoln a fost ales la Casa Albă și 11 state din sud au fost secate. Absența opoziției din partea proprietarilor de plantații, Congresul a aprobat Legea Homestead.
Începând cu 1 ianuarie 1863, orice cetățean american - sau cetățean intenționat - care nu luase niciodată armele împotriva Statelor Unite putea cere până la 160 de acri și să ia titlu prin viața și agricultura pe pământ timp de cinci ani. Taxa totală: 18 dolari. Șefii de familie erau eligibili. Afro-americanii ar fi eligibili după ce vor deveni cetățeni în conformitate cu al 14-lea amendament în 1868. Nativii americani vor fi strămutați.
Din momentul în care primul proprietar, Daniel Freeman, a intrat în biroul său local de teren în 1863 pentru a solicita 160 de acri în Beatrice, Nebraska, până în ziua în 1979 când ultimul proprietar, Ken Deardorff, din Alaska, a depus un titlu pentru cererea sa de 50 de acri, patru milioane de coloniști - bărbați și femei, foști sclavi și noi imigranți - au încercat-o. Aproximativ 1, 6 milioane au reușit, adăpostind un total de 270 de milioane de acri, sau 10 la sută din țară.
Legea Homestead, spune Blake Bell, istoric la Monumentul Național Homestead din Beatrice, Nebraska, „a pus scena pentru dezvoltarea rapidă ... în puterea globală devenită după primul război mondial.” Și nici nu s-a oprit aici: legea prevederile de bază au rămas în vigoare până în 1976 și în 1986 în Alaska.
Deși un secol și mii de kilometri separă Freeman și Deardorff, în calitate de proprietari de casă, au trecut printr-un proces legal similar. Următoarele documente oferă o privire asupra fiecăreia dintre experiențele lor „dovedind”, sau mărturisesc că modificările aduse terenului lor au demonstrat un angajament demn de a-și acorda un titlu oficial. Documentele sunt adnotate pe baza conversațiilor și a schimburilor de e-mail cu Bell, Robert King, arheologul de stat din Alaska pentru Biroul Managementului Terestre și istoricul de gospodărie și însuși Deardorff.
