Polul Nord pierde aproximativ 30.000 de mile pătrate de gheață marină pe an. În secolul trecut, temperaturile medii globale au urcat cu 1, 5 grade Fahrenheit. Și totuși, în ultimii ani, gheața de mare care înconjoară Polul Sud a crescut constant.
Continut Asemanator
- Simțirea schimbărilor climatice în apele adânci din Antarctica
În septembrie trecut, la sfârșitul iernii emisferului sudic, întinderea gheții marine din Antarctica a atins 19, 51 milioane de kilometri pătrați, rupând un record de 35 de ani care datează de la începutul datelor colectate în 1978. (în comparație, din 1981 până în 2010, mărimea medie la aceeași dată a fost de doar 18, 5 milioane mile pătrate.)
De ce sunt arici și Antarctica astfel de opoziții polare? Negatorii schimbărilor climatice au aruncat asupra divergenței neașteptate pentru a susține că temperatura planetei nu crește de fapt. Dar noi cercetări sugerează că un mecanism diferit - fără legătură cu schimbările climatice - este responsabil pentru creșterea gheții. Răspunsul adevărat, spune oceanograful Universității din Washington, Jinlun Zhang, poate fi găsit suflând în vânt.
Mai exact, potrivit unui studiu pe care el și colegii l-au publicat în Journal of Climate, vortexul vânturilor care se învârt în jurul Polului Sud s-a întărit și a convergut, o tendință care poate explica aproximativ 80 la sută din creșterea gheții care a fost detectată. in ultimii ani.
Oamenii de știință atmosferici au observat anterior că aceste vânturi învolburate s-au consolidat treptat începând cu anii '70. Folosind un model de calculator, echipa lui Zhang a descoperit că acest mecanism determină creșterea gheții - chiar și în condițiile creșterii temperaturilor - prin împingerea straturilor plutitoare de gheață marină, comprimându-le în creste groase, care se încadrează mai lent.
„Creșterea gheții crește cantitatea de apă deschisă și zonele cu gheață subțire, care sunt apoi expuse la aer rece în timpul iernii, ceea ce duce la creșterea creșterii gheții”, spune Zhang. „Între timp, crestele, conduse împreună de vânt, se micșorează mai puțin în timpul verii, deoarece gheața mai groasă tinde să supraviețuiască mai mult.” Pe baza acestui mecanism, modelul a prezis cu exactitate creșterea gheții în aceleași zone - Weddell, Bellingshausen, Amundsen și Mările Ross - că s-a observat cel mai clar.
Desigur, explicația ne aduce în minte o altă întrebare: de ce acest vortex al vânturilor învolburate crește mai puternic în primul rând? Oamenii de știință nu sunt încă siguri, dar au fost prezentate câteva ipoteze.
Un posibil vinovat este gaura stratului de ozon, cauzată de persistența CFC-urilor care au fost emise înainte ca utilizarea lor să fie eliminată treptat prin Protocolul de la Montreal. Deoarece ozonul absoarbe lumina ultravioletă de la Soare, ozonul lipsă afectează echilibrul local și transferul de energie, ceea ce poate duce la vânturi mai puternice. O altă posibilitate este ca vânturile întărite să poată fi pur și simplu provocate de variabilitatea naturală.
Oricare ar fi cauza, efectul observat - o creștere a gheții antarctice - a fost relativ mic, în special în comparație cu gheața care se topește rapid în zona arctică. Deocamdată, vânturile provoacă creșterea gheții, dar continuă, această tendință este probabil să fie copleșită de una mult mai puternică: creșterea continuă a emisiilor de gaze cu efect de seră și schimbările climatice pe care le conduc rapid. „Dacă încălzirea continuă, la un moment dat tendința se va inversa”, spune Zhang.
