Tantarii adora cauciucurile vechi. Oamenii de știință nu sunt sigur de ce. Există ceva despre cauciucul cald - un compus chimic pe care țânțarii îl pot mirosi, poate - care atrage insectele să-și depună ouăle în interiorul gol al anvelopelor. În setările din curte, anvelopele vechi sunt unul dintre cei mai mari factori de risc pentru creșterea țânțarilor, producând până la o treime din toate țânțarii din zonă.
Acum, oamenii de știință profită de afecțiunea țânțarilor pentru anvelope pentru a crea un nou tip de capcană de țânțari. Aceste capcane, care sunt ușor de fabricat și ieftine, s-ar putea dovedi cheie în stoparea răspândirii Zika și a altor boli purtate de țânțari.
Gérard Ulíbarri, profesor de chimie la Universitatea Laurențiană din Ontario, a inventat capcanele aproape întâmplător. Ulíbarri a lucrat anterior la un proiect care implica capcane de tantari pentru combaterea virusului West Nile, un virus transmis de tantari care a avut mai multe focare in Statele Unite si Canada in anii 2000. Recent, el și echipa sa au primit o subvenție de la Grand Challenges Canada, o agenție guvernamentală care finanțează cercetarea în domeniul sănătății, pentru a studia dacă capcanele ar funcționa în America Centrală.
Când echipa și-a propus să înceapă cercetările în Guatemala, au descoperit că ovitrapii (capcane care distrug ouăle de țânțar) pe care le-au folosit anterior nu erau disponibile.
"Așa că ne-am apucat să ne gândim, la ce am putea folosi?", Își amintește Ulíbarri. Iată și iată, am lovit jackpotul. ”
Ulíbarri a numit capcanele cauciucului „ovillantas”, combinând ovi, adică ou, cu cuvântul spaniol pentru tire, llanta . Ovilantele constau dintr-o treime dintr-o anvelopă dotată cu o supapă de scurgere. Piesa de anvelopă este umplută cu apă; bucăți de hârtie pentru a servi drept „benzi de aterizare” plutesc deasupra. Tantarii isi depun ouale deasupra apei, care pot fi apoi drenate o data sau de doua ori pe saptamana. În loc să arunce apa, utilizatorii sunt instruiți să filtreze larvele folosind o țesătură curată. În acest fel, apa păstrează o feromonă crucială care semnalează altor țânțari că acesta este un loc bun pentru depunerea ouălor.
O ovillanta (Daniel Pinelo) Echipa și-a încheiat recent proiectul de un an în orașul Sayaxché din Guatemala. Rezultatele au fost foarte promițătoare: ovilantele au distrus de șapte ori mai mulți țânțari decât capcanele tradiționale, aproape 18.000 de larve pe lună. Nu au existat cazuri noi de dengue în zonă, unde, în mod normal, ar exista două sau trei duzini.
Ulíbarri estimează că două ovillante pe acre sunt suficiente pentru a provoca o adâncitură într-o populație locală de țânțari, dar „cu cât ai mai mult, cu atât este mai bine.” În mod ideal, fiecare casă dintr-un anumit oraș ar avea propria ovillantă în curte, spune el. .
Cercetătorii speră să primească finanțare continuă pentru a-și extinde activitatea în Guatemala. Ulíbarri ar dori să vadă capcane pe întreaga parte a nordului Guatemalaului, formând o „pernă” pentru a preveni răspândirea bolilor, precum Zika, dengue și chikungunya. Echipa lui Ulíbarri lansează acum un proiect ovillanta în Mexic. Ministrul Sănătății din orașul Cali din Columbia, care a fost lovit de Zika, a vizitat, de asemenea, recent Ulíbarri pentru a vedea ovillantele pentru el însuși.
Realizarea unei ovillante (Daniel Pinelo) Ulíbarri și colegii săi lucrează pentru a distribui instrucțiuni despre cum să construiți ovillante acasă. Procesul necesită câteva instrumente electrice de bază și unele echipamente de siguranță. Chimistul avertizează că tăierea anvelopelor poate elibera vapori periculoși, astfel încât este necesară protecția respiratorie.
„Dacă guvernul va intra, sunt sigur că putem implementa acest lucru foarte, foarte repede și vom fi o măsură preventivă împotriva răspândirii virusului Zika”, spune Ulíbarri. „Virusul Zika nu ne va aștepta”.
