Regal ar fi cel mai bun mod de a descrie fotografia lui Mary Church Terrell. Înfipt în mod delicat în dantelă, satin și cristale, carismaticul activist pentru drepturile civile este văzut în profil. Fața gustosului ei pompadour Gibson este plin de lumină și fața ei este luminată de parcă o singură rază de soare ar fi despărțit norii de pe cer. Este o imagine extrem de măgulitoare a activistului și a sufragistului DC, iar Terrell s-a gândit așa.
„În unele dintre materialele pe care le-am obținut de la familia [Terrell], știm că ea a trimis [această imagine] la apărătorul din Chicago pentru care scria o coloană de câțiva ani”, spune Michèle Gates Moresi, curatorul de supraveghere al colecțiilor. la Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană Smithsonian. "Ea a scris pe partea din spate, " asigurați-vă că vă întoarceți această fotografie. " Și am crezut că asta a vorbit pentru a înțelege despre importanța de a controla și deține imaginea ta.
Moresi, Laura Coyle și Tanya Sheehan contribuie cu autori ai noii cărți Pictures with Purpose, a șaptea treaptă a seriei de cărți foto a muzeului, „Double Exposure”, care împărtășește unele dintre cele 25.000 de fotografii rare din colecțiile sale.
Poze cu scop examinează fotografiile colecției de la începutul secolului, când afro-americanii împăcau dureroasa consecință a înrobirii și forțau un nou viitor luptând pentru drepturi egale. Coyle, care este șeful catalogării și digitalizării la muzeu, spune că fotografia a fost îmbrățișată de afro-americani în această perioadă, întrucât a fost un mijloc pentru ei să modeleze narațiunea.
Imagini cu scop: Fotografii timpurii de la Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană (Expunere dublă)
Imaginile cu scop prezintă imagini ale afro-americanilor necunoscuți înainte și după emancipare - inclusiv copii, cupluri, imagini cu tineri soldați în uniforma militară din epoca războiului civil și asistente medicale cu acuzațiile albe. Sunt incluse și fotografii cu renume afro-americani precum Harriet Tubman, Frederick Douglass, Booker T. Washington și Mary Church Terrell. Fotografii includ JP Ball, Cornelius M. Battey, Matthew Brady, Frances B. Johnston și Augustus Washington.
A cumpara„Pentru comunitatea afro-americană, fotografia a fost deosebit de importantă, deoarece, atunci când controlau aparatul de fotografiat, au avut șansa de a-și modela propria imagine pentru ei înșiși, pentru comunitatea lor și pentru lumea exterioară, într-un mod în care în mod normal nu o făceau. n-am șanse de a face în societate ”, spune ea. „Adesea, [afro-americanii] erau supuși rasismului și stereotipurilor și situațiilor denigrante, dar în fotografie, puteau să se înfățișeze așa cum erau și așa cum aspirau să fie.”
Coyle spune că Frederick Douglass este cel mai cunoscut pentru utilizarea fotografiei ca instrument politic și social. El și-a propus să se facă cel mai fotografiat om al secolului 19, depășindu-l chiar pe Abraham Lincoln. Alții, precum Terrell, au urmat costumul și au distribuit imagini cu ei înșiși care arătau cine sunt cu adevărat, în loc de cine aștepta să fie societatea.
Terrell, care a fost una dintre primele femei afro-americane care a obținut o diplomă universitară, a fost membru fondator al Asociației Naționale pentru Îmbunătățirea Persoanelor Colorate, precum și fondatoare și prima președinte a Asociației Naționale a Femeilor Colorate. Locuind în Washington DC, a lucrat pentru a include vocile femeilor negre în discuții cu privire la vot și a promovat educația suplimentară și accesul la îngrijirea de zi pentru femeile de culoare. O avocată aprigă a drepturilor civile, începând cu anii ei la colegiul Oberlin, a luptat pentru a pune capăt liniei și a continuat să participe la liniile de pichet până în anii 80.
Deși Terrell a fost extrem de influențat în asigurarea drepturilor egale pentru femei și minorități, Moresi spune că este trecută cu vederea în mare parte în afara comunităților academice și din DC. Având în vedere că Terrell „nu-și primește întotdeauna recunoașterea” în timpul Istoriei Marii Negre și a Femeii, Moresi a considerat că este important să includă imaginea lui Terrell în carte.
Această fotografie specială a lui Terrell a fost aleasă, nu doar pentru că a fost una dintre preferatele personale ale lui Terrell, ci și pentru că a fost făcută de Addison Scurlock. Timp de 83 de ani, Scurlock și apoi fiii săi au condus un studio de fotografie în DC, care a devenit locul ideal pentru afro-americanii din oraș să stea pentru portretele lor. Scurlock a fost bine cunoscut pentru realizarea unor portrete „gratuite” care puneau în evidență tonurile de piele ale subiecților lui și le făceau să pară „frumoase și pline de farmec”, spune Moresi.
În timp ce opera lui Scurlock este profundă în sine, natura sa prolifică în realizarea unor imagini de viață în jurul său s-a dovedit neprețuită pentru istoricii moderni.
"El a documentat aproape toate aspectele vieții oamenilor", spune Coyle. „Portret informal, fotografii de nuntă și fotografii pentru bebeluși, iar el a fotografiat viața de zi cu zi, oamenii distrându-se bine. Prin studioul Scurlock, avem un document cu adevărat bogat al vieții de clasă neagră din 1911 până în anii '70. ”
Un portret al unei femei neidentificate care fusese probabil înrobită. Fotografiile subiecților neidentificați sunt cheia pentru înțelegerea experienței afro-americane de la sfârșitul secolului. (NMAAHC) Unele dintre fotografiile lui Scurlock, și multe incluse în noua carte, sunt de subiecte neidentificate. Deși Coyle spune că majoritatea muzeelor se ferește de fotografiile subiecților neidentificați, Muzeul de Istorie afro-american se bazează foarte mult pe aceste fotografii, deoarece ajută la refacerea poveștilor și a vieții persoanelor uitate sau marginalizate. Majoritatea fotografiilor timpurii din colecția muzeului sunt de subiecte neidentificate.
O astfel de fotografie, realizată de un fotograf necunoscut, este un apropiat al unei femei din anii 1890, într-o simplă rochie cu dungi. Purtând cercuri de aur simplu și holbându-se cu hotărâre în cameră, cu o lumină care se strânge pe jumătatea dreaptă a feței, există o energie izbitoare izvorâtă de la subiectul care l-a atras pe Coyle și cohortele ei în imagine.
„Este o persoană care, după toate probabilitățile, a fost înrobită. . . dar acum avea puterea și capacitatea de a-și crea propria imagine pentru public prin fotografie ”, spune Coyle. „Este atât de convingătoare, se uită atât de direct la aparatul foto. . . ea are un comportament foarte demn, aproape confruntător. Dacă ar trebui să aleg un cuvânt care apare în această fotografie, ar fi „forță”.
Vineri, 29 martie 2019, inspirat de noua serie de cărți de fotografie, Pictures with Purpose, Muzeul Național de Istorie și Cultură afro-americană prezintă un simpozion pentru a examina semnificația și semnificația imaginilor timpurii ale afro-americanilor și lucrărilor produse de Producători de imagine afro-americani. Înregistrați-vă aici pentru a participa.
„În unele dintre materialele pe care le-am obținut de la familia [Terrell], știm că ea a trimis [această imagine] la apărătorul din Chicago pentru care scria o coloană de câțiva ani”, spune Michèle Gates Moresi. (NMAAHC)
