În urmă cu opt ani, când și-au cumpărat casa cu vedere la o terasă împădurită din Salem, Massachusetts, Erin O'Connor și soțul ei, Darren Benedict, nu știau de ce acea coletă era goală. Lotul scârbos se afla între casele de pe strada Papă, la vederea unei mari vârfuri a lui Walgreen - nimic de văzut. Așa că, când oamenii au început să se oprească și să facă poze cu site-ul gol iarna trecută, s-au întrebat de ce.
Continut Asemanator
- Încercările de vrăjitoare din Anglia erau legale
Dacă ar fi fost acolo în 1692, ar fi știut. Atunci s-a transformat coșul stâncos de pe coletul de alături, într-un loc de execuție în masă - și când corpurile de oameni atârnați ca vrăjitoarele au fost aruncate într-un loc jos, sub terasă, cunoscut sub numele de „crevice”. s-au sfârșit, localnicii au auzit sunetele familiilor îndurerate care se smulgeau pentru a-și strânge morții și a-i îngropa în secret în altă parte.
Însă, pentru o mare parte din istorie, site-ul s-a așezat liniștit obscurit de pădure și clădiri. În apropiere a funcționat o tăbăcărie de piele și o cale ferată, iar în ultimii ani, case au înconjurat-o. Și pentru O'Connor, Benedict și o mare parte din Salem, istoria s-a stins în ciuda reputației exterioare a orașului.
Acum, în sfârșit, va fi comemorat când primarul Salem, Kimberley Driscoll, va dedica un memorial sub Ledul Proctorului din 19 iulie. Data coincide cu prima dintre cele trei execuții în masă de acolo. În aceeași zi din 1692, cinci femei - Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse și Sarah Wildes - au fost spânzurate dintr-un copac de pe terasă, iar trupurile lor au căzut într-o „creivă”, unde acum se înscrie memorialul. numele lor.
Ulterior, printre victime, a fost bogat proprietarul de pământ John Proctor, ucis în august. Condamnase public procesele de vrăjitoare și își pedepsise servitoarele de sex feminin pentru că pretindeau că sunt deținute de spiritele vrăjitoarelor în isteria zilei. Proctor's Ledge este numit pentru nepotul său, care a cumpărat terenul cunoscându-i istoria.
Procesele de vrăjitoare Salem au fost „cea mai mare și mai letală vânătoare de vrăjitoare din istoria americană”, a scris istoricul Emerson „Tad” Baker, profesor la Salem State University în cartea sa din 2015 A Storm of Witchcraft: The Salem Trials and the American Experience . Într-un simpozion din iunie despre proces, Baker a vorbit despre climatul politic și social volatil din Salem în anii 1690.
La vremea respectivă, un guvern provizoriu colonial era la conducere și Sir William Phips, noul guvernator, era considerat slab. Ca răspuns, spune Baker, oamenii au simțit un declin spiritual. „Puritanii credeau că Dumnezeu le spunea ceva”, spune el. La aceasta se adaugă vremea extremă a „Micii Epoca de gheață” - veri secetoase și ierni letal rece - foamete, eșecuri economice și războaie de frontieră cu francezii și americanii autohtoni și a devenit un scenariu matur pentru dezastru.
A urmat degetul și isteria de masă. În timpul unei serii de procese, femeile tinere au acuzat „vrăjitoarele” că le-au făcut contorsiune, scrâșnire și strigăt. Acuzele au fost „vecine pe vecine”, spune geograful Ken Foote de la Universitatea din Connecticut. A fost o perioadă neliniștită.
În cei 325 de ani de când 19 dintre acuzații falsi au fost spânzurați ca vrăjitoare în Salem, orașul de coastă nu a uitat niciodată ce s-a întâmplat. (Cea mai mare parte a activității procesului s-a desfășurat în Salem. Unii dintre tinerii acuzați locuiau în satul Salem, mai apoi redenumiți Danvers.) Într-un fel, site-ul spânzurarii a dispărut până acum din memorie, înlocuit de o obsesie cu „vrăjitoarele” în sine. care se învecinează cu kitsch-ul.
Turismul vrăjitoriei i-a oferit lui Salem monikerul „Orașul vrăjitorului”, un important factor economic pe care oficialii locali au declarat de mult timp că îl apreciază. (Chiar și logo-ul departamentului de poliție include o vrăjitoare.) În fiecare Halloween, până la 250.000 de vizite pentru evenimentul numit Haunted Happenings. Revelers se îmbracă ca zombi și vrăjitoare. Familiile fac „tururi fantomă” și se plimbă în jurul unui târg psihic, baluri de costume și festivaluri de film - toate conduse de un parteneriat public-privat numit Destinația Salem.
Forma mai amabilă și mai blândă a interesului vrăjitoare datează din comedia pentru situația televizată „Bewitched”, care a filmat mai multe episoade în oraș în anii ’70. O statuie a actriței Elizabeth Montgomery (care a interpretat-o pe vrăjitoarea Samantha Stevens) se află în centrul orașului. Alte site-uri populare includ Witch House, casa judecătorului de judecată Jonathan Corwin și Cimitirul Old Burying Point, unde turiștii vizitează mormântul celuilalt judecător, John Hathorne (strămoșul autorului Nathaniel Hawthorne).
Adăugându-se la bogata sa istorie, Salem a devenit un centru pentru mii de practicieni ai credinței wiccane, care nu are nicio legătură cu imaginațiile satanice din 1692. Este greu de știut unde istoria întunecată se estompează și pașii duhovnici sau spirituali.
Deși de multe ori turiștii întreabă unde au avut loc spânzurarea, ei au fost îndrumați la locul nepotrivit ani de zile. Taximetristii și, în mod celebru, John Lennon și șoferul de limuzină al lui Yoko Ono, i-ar duce în vârful locului numit Gallows Hill, deoarece ani de zile oamenii din oraș au crezut că acesta este locul de agățare. Numai anul trecut, un grup de istorici, printre care și Baker, au verificat că spânzurarea a avut loc sub Gallows Hill, pe Proctor's Ledge, subliniind concluzia anterioară a istoricului Sidney Perley, care a identificat coada la începutul anilor 1900.
Locația memorialului, pre-construcție în decembrie 2016 (Martha Lyon) Noul memorial, primul de acest fel construit pe locul de execuție, a fost finanțat dintr-o subvenție comunitară și donații ale unor descendenți ai „vrăjitoarelor” lui Salem. (Mulți descendenți aparțin unui grup numit Associated Daughters of Early American Vrăjitoare.) Incorporează un zid de granit și pietre memoriale cu cele 19 nume de inocenți uciși, așezate într-un semicerc în jurul unui singur stejar, un copac dominant în peisajul colonial (spânzurarea de deasupra era probabil dintr-un stejar). În 1992, Fundația Salem Award a ridicat Memorialul de încercări ale vrăjitoarei Salem, adiacent vechiului teren de îngropare, un cimitir din oraș, unde sunt întrebați unul dintre judecători și alți notari. Vizitatorii lasă note și flori pe băncile comemorative, „și cred că unii dintre ei trebuie să creadă că este doar un parc”, spune Baker, istoricul.
Primarul Driscoll a declarat într-un comunicat că noul sit memorial „prezintă o oportunitate pentru noi să ne reunim ca comunitate, să recunoaștem nedreptatea și tragedia săvârșite împotriva acestor inocenți în 1692 și să ne recităm la valorile incluziunii și dreptății.”
Baker consideră că pomenitul ar putea transforma americanii către o mai bună înțelegere a ceea ce înseamnă cu adevărat o vânătoare de vrăjitoare în lumea de azi plină de frică de terorism. "Americanii astăzi privesc oamenii din 1692 ca pe un lot nebun, superstițios și intolerant", a scris Baker în O furtună de vrăjitorie. „Totuși, asta înseamnă să respingi figura din oglindă.”
Dar nu toată lumea simte o ușurare dezgustată de această nouă conștientizare. Vecinii de la Proctor's Ledge nu știau că locuiau în apropierea locului exact al spânzuraților până în iarna trecută, când orașul a organizat audieri publice pentru a discuta locul memorialistic. Ei au înțeles că situl (deținut de oraș din 1936) „nu va fi construit niciodată pentru că orașul îl deține”, spune O'Connor. „Am fost un pic înfocați pentru că ne-au tăiat toți copacii.” Și revelionul de Halloween „poate fi un pic nebun”, spune ea. „Vecinul meu a lucrat anul trecut acasă, iar oamenii au început să aibă o ședință puternică în curtea din spate.”
Cu secole în urmă, locul spânzurarii fusese scăpat, dacă nu chiar liniștit. Zona odinioară mlăștinoasă se afla la marginea orașului și putea fi văzută de la distanță, spune Marilynne Roach, un Watertown, Massachusetts, cercetător și autor al cărții Six Women of Salem. Spune, în partea de sus a tărâmului, priveliștea râului de Nord, care la acea vreme făcea o curbă în formă de L îndreptându-se din orașul Peabody și spre Oceanul Atlantic. Până în secolul al XIX-lea, cartierul a înconjurat tăbăcări (cunoscut sub numele de „dealul blubber”) și alte industrii. Astăzi, se poate conduce de acolo până în centrul orașului Salem în aproximativ cinci minute.
Alegerea acelui loc special pentru spânzurari a servit probabil unui scop strategic în urmă cu 325 de ani, care astăzi sună destul de îngrozitor: a fost suficient de public pentru ca oamenii să poată urmări execuțiile, spune Roach, „dar nu îl doriți în curtea cuiva. Este un pic din drum și este teren public. Am impresia că toată lumea din oraș care ar putea scăpa de la serviciu ar ieși și să o privească. ”Creditele Roach au documentat relatările rezidenților din apropiere care stăteau cândva în apropierea bordeiului, oferind dovada istorică că acesta era locul.
Acum, site-ul va atrage din nou publicul, nu de data aceasta, ci vizitatorii care comemorează victimele nevinovate ale proceselor de vrăjitoare.
Robin Eddy, a cărui curte se prăbușește pe locul suspendat, a spus că un vecin i-a spus în timp ce s-a mutat în urmă cu 21 de ani: „Știi, locuiești pe site-ul unde au aruncat trupurile vrăjitoarelor după ce le-au atârnat”. Ea a adăugat: „Și eu sunt ca„ Ha, ha, ha. ”
Eddy a spus că, spre deosebire de unii dintre vecinii săi, "cred că este destul de fain. Cred că este uimitor. Pentru mine, pomenitul este ... ca un teren consacrat. Reprezintă un fel de loc în care rasa umană a fost într-un anumit punct al istoriei. mă face să mă gândesc la asta și cum nu vrem niciodată să mergem așa din nou. Trebuie să practicăm toleranța ".
Primarul va sta cu respect, în timp ce dedică pomenitul de sub Ledul Proctorului, la cea de-a 325-a aniversare a cinci dintre spânzurari. Și peste câteva luni, Halloween va veni din nou la Salem. „Asta-i distractiv”, spune Roach, „dar amestecând zombi plimbați cu pomenitul din mijlocul orașului și înmormântarea, încurcă publicul și duce la mulțimi care pot deteriora realitatea. Și [este] o durere în gât pentru oamenii care trăiesc în Salem. Am evitat Salem în octombrie în cea mai mare parte. "
