Înainte ca Neil Armstrong să poată face „micul său pas pentru un bărbat” la 20 iulie 1969, el și restul echipajului Apollo 11 au urmat un regim riguros de pregătire pentru a se pregăti pentru misiunea lor pe lună. În timp ce o mare parte din instrucțiunile lor au avut loc în sala de clasă și la facilitățile de testare, NASA a acuzat de asemenea astronauților sarcini precum colectarea de specimene geologice și intrarea și ieșirea din modulul lunar pentru a ajuta la construirea memoriei musculare pentru a reproduce aceste activități pe Lună. Pentru a-și face antrenamentul cât mai realist, echipajul s-a antrenat pe site-uri chiar aici, pe Pământ, care arătau extrem de asemănător cu topografia lunii.
„[NASA] căuta locuri care ar aproxima aproximativ trăsăturile geologice ale lunii”, spune Stephen Garber, analist de politici în cadrul Biroului Programelor de Istorie al NASA, „dar, deoarece nu am mai fost acolo, era ceva de joc de ghicit."
În timpul antrenamentelor lor, astronauții Neil Armstrong, Buzz Aldrin și Michael Collins au suferit frecvente deplasări pe teren atât la nivel național, cât și internațional, deși cea mai mare parte a activității lor de teren s-a bazat în sud-vestul american, în locații din Arizona, Texas și Nevada.
„Motivul pentru care s-au antrenat la atâtea site-uri a fost să obțină o apreciere pentru diferitele aspecte ale diverselor caracteristici geologice [cu care vor intra în contact în timpul misiunii lor]”, spune Garber. „De asemenea, au avut o combinație de antrenament în clasă și antrenament de teren, deși antrenamentul pe teren a fost într-adevăr accentuat într-o cantitate corectă, deoarece [NASA] a vrut să înrădăcească procedurile în memoria musculară a astronauților, așa că nu ar trebui să cheltuiască foarte mult timpul vă îngrijorează cum să faceți o probă sau cum să faceți o fotografie. Oamenii de știință de pe Pământ ar putea analiza mostrele și fotografiile mai târziu; astronauții aveau destule de făcut și ideea era să-i ducă acasă în siguranță. ”
Folosind mâinile și lopetele mici, astronauții au practicat în mod repetat colectarea și analizarea probelor de rocă și sol pe diferite site-uri, astfel încât procesul să devină înrădăcinat în ele odată ce au ajuns pe Lună. Alte simulări la fel de importante pe care le-au realizat au implicat selectarea locațiilor site-ului, săparea tranșeelor și colectarea de probe la diferite niveluri, conducerea tuburilor nucleare în sol pentru colectarea eșantioanelor, descrierea caracteristicilor geologice atât verbal cât și în format scris, documentarea site-urilor folosind fotografie și etichetarea adecvată a probelor. au colectat.
Văzând beneficiile antrenamentului la analogii lunare, care sunt definite ca zone de pe Pământ care sunt folosite pentru a simula topografia și geologia lunii, NASA a făcut din misiunile analogice un instrument comun de pregătire pentru astronauți care se pregătesc pentru viitoarele călătorii spațiale, inclusiv pentru misiunile Apollo ulterioare. .
Acum, odată cu apropierea rapidă a celei de-a 50-a aniversări a lui Apollo 11, aceste site-uri de instruire servesc ca amintire fizică a uneia dintre cele mai mari realizări ale omenirii. Iată cinci locații din Statele Unite pe care le puteți vizita:
Cinder Lake Crater Field, Arizona
Fotografia aeriană a lacului Cinder, a muntelui San Francisco și a cartierelor învecinate, județul Coconino, Arizona. (Jon Mason, Sondaj Geologic al SUA) Între iulie și octombrie 1967, NASA a fost într-o misiune de a transforma un site de 500 de metri pe jos chiar în afara Flagstaff, Arizona, într-o imagine în oglindă a unei porțiuni a suprafeței lunii. Înarmat cu tone de TNT și azotat de amoniu, NASA a colaborat cu Sondajul Geologic al SUA (USGS) pentru a exploda craterele în această zonă de teren aleasă pentru numeroasele sale straturi de cozi vulcanice, care au aproximat aspectul și suprafața lunii. Muncitorii au folosit imagini prin satelit ca ghid pentru duplicarea topografiei pe o scară de 1: 1. Pe parcursul următoarelor 120 de zile, muncitorii au creat 47 de cratere cu diametre între 5 și 43 de metri, apropiindu-se de Mare Tranquillitatis (Marea Tranșilității), locul de aterizare lunară planificat al lui Apollo 11.
În timpul antrenamentului pe teren, echipajul a vizitat acest câmp de cratere fabricat manual în interiorul modulului lunar și a fost testat cu privire la capacitatea lor de a-și numi locația doar privind pe ferestrele LM din topografia din jurul lor și identificându-l pe imagini din satelit. De-a lungul anilor, NASA și USGS ar crea câmpuri suplimentare de cratere pentru a antrena astronauții pentru viitoarele misiuni Apollo. Deși craterele nu sunt la fel de pronunțate ca în urmă cu 50 de ani, din cauza intemperiilor și a utilizării umane (sunt deosebit de populare la off-roaders și ATV-uri), ele sunt totuși vizibile și accesibile publicului.
Prima clasă de astronauți ai NASA, supranumită „Mercur 7”, a fost trecută printr-o serie de teste riguroase pentru a le pregăti pentru spațiu, de la camerele de căldură până la lipsa de greutate simulată.Grand Canyon, Arizona
Dr. E. Dale Jackson, geolog de sondaj american, cu astronauții Neil Armstrong, Richard Gordon și Don F. Eisele în timpul antrenamentelor geologice din Grand Canyon, Arizona, în 1964 (NASA) În timp ce toți cei trei astronauți Apollo au avut o bună versiune în operarea modulului de comandă Columbia, nava spațială care i-ar racheta în spațiu și LM-ul care i-ar fi deplasat în siguranță către lună, au avut nevoie să își perfecționeze abilitățile de geologie. Întrucât unul dintre accentele principale ale misiunii lor a fost să colecteze probe lunare, echipajul a lucrat îndeaproape cu geologii de pe Pământ cu privire la modul de adunare și studiere a probelor de rocă. Un loc în special în care au făcut pregătire pe teren a fost în Grand Canyon. Timp de două zile la începutul lunii martie 1964, echipajul a învățat principii geologice de bază, cum ar fi cum să identifice și să colecteze diferite tipuri de roci. Grupul a urcat traseul South Kaibab până în partea de jos a canionului și a trebuit apoi să-și identifice locația folosind hărți topografice și imagini din satelit, înainte de a urca pe traseul Bright Angel în ziua următoare. Ambele trasee rămân drumeții populare de zi și le oferă vizitatorilor șansa de a urmări pașii astronauților.
Astronauții la antrenament au remarcat că timpul petrecut în Marele Canion a fost unul dintre cele mai benefice în formarea lor în ansamblu, cu un astronaut fără nume spunând geologilor că „te-am ascultat două săptămâni [într-un cadru de clasă ] și nu a fost înțeles. Și o excursie pe teren ne-a arătat importanța și motivele pentru toată discuția. "
Sierra Blanca, Texas
Astronauții Apollo 11, Edwin (Buzz) Aldrin (stânga) și Neil A. Armstrong se pregătesc pentru prima aterizare lunară, deoarece practică strângerea de exemplare de rocă în timpul unei călătorii pe teren geologic în zona Munților Quitman, în apropierea ruinelor Fort Quitman, în extremitatea vestului Texas. Au folosit instrumente geologice lunare speciale pentru preluarea probelor și plasarea lor în pungi. (NASA) Situat la aproximativ 90 de mile sud-est de El Paso, Sierra Blanca, în apropierea munților Quitman, este împânzit cu roci vulcanice, ceea ce îl face o locație bună pentru pregătirea misiunii Apollo 11. La 24 februarie 1969, Armstrong și Aldrin, cei doi astronauți repartizați cu finalizarea lunii, s-au alăturat unei echipe de geologi într-un exercițiu care i-a însărcinat să identifice și să descrie corect probele de rocă folosind magnetofoane și microfoane VOX și să capteze munca lor pe cameră, acțiuni pe care ar trebui să le reproducă pe lună. Deși exercițiul poate părea simplu, astronauții au fost nevoiți să identifice cu exactitate o multitudine de probe din diverse site-uri din zonă și să le numească corect pe fiecare. În timp ce din punct de vedere vizual multe dintre roci păreau asemănătoare, la deschiderea lor au fost diferite, adăugând un strat de dificultate sarcinii.
Situl de securitate națională din Nevada, Nevada
În această fotografie făcută în 1962, oamenii stau la marginea unui crater gigantic din apropierea lui Mercur, Nevada, creat de explozia de test nuclear Project Project Sedan. (Corbis via Getty Images) Dintre toate site-urile de testare pe care astronauții le-au vizitat, în înregistrările de la misiunea lor pe lună, echipajul a citat site-ul de securitate națională Nevada (cunoscut și sub denumirea de Nevada Test Site) ca fiind cel mai benefic pentru pregătirea lor. De fapt, situl situat chiar la est de Parcul Național Valea Morții ar deveni un loc recurent pentru viitorii astronauți Apollo pentru a se antrena, întrucât a fost considerat de geologi drept „un loc de pregătire ideal”.
În timpul unei călătorii pe teren de trei zile în februarie 1965, echipajul Apollo 11 a efectuat numeroase studii geologice și geofizice la craterele Sedan și Schooner și la Buckboard Mesa, reglând bine capacitatea lor de a colecta probe. De asemenea, au explorat formațiuni vulcanice antice, care seamănă îndeaproape cu suprafața lunii, inclusiv pe caldera Muntelui Timber. Astăzi, NNSS oferă tururi lunare în zonă (din păcate, accesul la calderă este restricționat) și sunt necesare rezervări.
Locații diverse, Hawaii
Caldera on Mauna Loa (James L. Amos / Corbis Documentary / Getty Images) În timp ce majoritatea lucrărilor de teren ale astronauților au fost efectuate pe site-uri de-a lungul unei zile sau două, echipajul Apollo 11 a petrecut o cantitate mare de timp în ianuarie 1965, antrenându-se pe terenul din Hawaii, datorită abundenței sale de vulcani. Astronauții au avut șansa de a studia diferitele aspecte fizice ale vulcanilor, inclusiv evacuarea gazelor și a lavelor, lacurile de lavă, craterele și multe altele. În ultimele zile ale șederii lor, au urcat în vârful Mauna Loa de 13, 677 m, cunoscut drept cel mai mare vulcan din lume, pentru a-și observa craterul de vârf. Patru ani mai târziu, urmau să revizuiască din nou Hawaii la finalizarea misiunii lor lunare, stropind în Oceanul Pacific prin intermediul modulului de comandă Columbia. Pentru a-și urmări pașii, există două moduri de a urca în vârful Mauna Loa. Unul implică obținerea unei autorizații, dar celălalt este o creștere mai degrabă treptată de 13 mile.
