Ce îi spui într-adevăr profesorului tău când dai un măr lustruit în prima zi de școală? Fotografie realizată de utilizatorul Flickr ollesvensson.
Mărul, acel mugur nevinovat al unei toamne americane, a scos una dintre cele mai mari contra din toate timpurile. În timp ce studenții din toată țara se pregătesc să salveze un nou an școlar și profesori cu un pic de produse șlefuite, mărul își cimentează locul în panteonul alimentelor patriotice, în ciuda trecutului său neplăcut.
Mărul a fost asociat mult timp cu căderea omului, dar de atunci a reușit să se descurce destul de bine. Ilustrație din jurnalul Evei, scrisă de Mark Twain.
O bijuterie inteligentă de biologie, bine documentată în Botanica dorinței lui Michael Pollan și o campanie de veselie neobosită a vizitelor în livezi de toamnă și sloganuri avizate de medic au salvat mărul de la începuturile sale amare în America timpurie. Deși poziția sa în societatea de astăzi este rivalizată doar cu vulturii chel și baseball, călătoria mărului până la ubicuitate a fost zbuciumată.
Întorcându-se pe dealurile Kazahstanului, merele timpurii au fost departe de soiurile dulce și cărnoase de astăzi. După cum explică Pollan, dulceața este o raritate în natură. Merele au beneficiat de amărăciune și, uneori, otrăvitoare, deoarece au permis să se răspândească nemăsurate semințele. Deoarece fiecare sămânță are conținutul genetic al unui copac radical diferit, fructele au apărut în nenumărate forme, „de la bile moi moale purpurii până la ciorchini verzi”.
Când mărul a ajuns în coloniile americane, era încă un drum îndepărtat de un dulce. Amărât, dar ușor de crescut, produsul a făcut cidru tare excelent. Într-o perioadă în care apa era considerată mai periculoasă decât consumul de alcool, cidrul tare era o îngăduință zilnică. Vărul său distilat, applejack, a devenit de asemenea popular, conform documentației de la Colonial Williamsburg.
După cum știe oricine a crescut în Valea Râului Ohio, cel mai mare campion al fructelor a fost un misionar rătăcitor pe nume John Chapman sau Johnny Appleseed. Pennsylvania, Ohio, Indiana și nu numai, au înflorit în urma vizitelor sale. El s-a opus altoirii, practica de a introduce „o secțiune a unei tulpini cu muguri de frunze este introdusă în stocul unui copac” pentru a reproduce același tip de mere din primul copac, așa cum este descris de Universitatea din Minnesota.
Fără intervenția umană, însă, merele au rămas copleșitor de amare și când o fervoare anti-alcool a măturat națiunea la sfârșitul secolului al XIX-lea, soarta plantei era în pericol. Unul dintre cei mai înverșunați dintre adversari, susținătorul temperamentului și activistul purtător de topoare Carrie Nation, a mers după cultivatori și baruri, lăsând o trezire a distrugerii în calea ei. Națiunea a fost arestată de 30 de ori pe o perioadă de zece ani pentru vandalism în numele mișcării ei, potrivit PBS.
„Dar cu ajutorul pionierilor din relațiile publice timpurii, care creează sloganuri, cum ar fi„ un măr pe zi îl ține medicul departe ”, planta s-a reinventat rapid ca un aliment alimentar sănătos”, potrivit lucrării PBS a lucrărilor lui Pollan.
Cartea lui Elizabeth Mary Wright din 1913, Rustic Speech and Folk-lore, a înregistrat utilizarea merelor ca parte a curelor comune de bucătărie. „De exemplu”, scrie ea, „Ait a happle avore gwain to bed, An 'vei face ca doctorul să-și ceară pâinea ... sau pe măsură ce varianta mai populară curge: Un măr pe zi Ține medicul departe”.
O reclamă de la începutul secolului XX extrage virtuțile sănătoase ale merelor din Washington. Cu amabilitatea Muzeului Național de Istorie Americană, Smithsonian Institution
Liberi să producă un fruct acceptabil social, cultivatorii au alergat să dezvolte soiuri dulci, comestibile, care să înlocuiască viața anterioară a plantei. Scuturându-și asocierea cu cidru tare și îmbibare imprudentă, mărul și-a găsit un loc într-unul dintre cele mai neprăfuite locuri ale societății americane: școala.
Ținute drept paragma fastidiozității morale, profesorii, în special la frontieră, primeau frecvent susținere din partea elevilor lor. „Familiile ai căror copii au participat la școli au fost adesea responsabili de locuințe și hrănirea profesorilor de frontieră”, potrivit unui special PBS, intitulat „Frontier House, Frontier Life”.
Merele au continuat să fie o modalitate preferată de a curăța favoarea chiar și după ce scopul practic de a hrăni profesorii au dispărut. Bing Crosby din 1939, „Un măr pentru învățător”, explică convingerea fructelor. „Un măr pentru profesor va face întotdeauna trucul”, cântă Crosby, „când nu știi lecția ta de aritmetică”.
În perioada în care savantul american Jan Harold Brunvand a publicat cartea sa, The Study of American Folklore, în 1968, expresia „apple-polisher” era mai mult sau mai puțin scurtă pentru supt-up-brown-nasing. Cu o tehnologie de ultimă oră în sălile de clasă văzută ca un avantaj academic, mulți profesori pot solicita un tip complet diferit de măr: nu un Red Delicious sau Granny Smith, ci un iPad.
