Dacă credeți că lucrurile se înrăutățesc în casă în timpul sezonului de sărbători, gândiți-vă din nou: cel mai vechi festival din Cuba pune în rușine turneul de trei zile Monopoly al familiei tale. În fiecare an, orașele din Cuba izbucnesc în sărbători colorate cu zile înainte de Crăciun. Și cu știrile de reducere a tensiunilor cu Statele Unite, celebrele sărbători ale țării ar putea merita un aspect nou, deoarece industria turistică americană privește cu atenție destinațiile din republica Caraibe.
Cunoscut sub numele de Las Parrandas, festivalul asemănător carnavalului își are originea în Remedios, unul dintre cele mai vechi orașe ale țării. În 1820, după cum povestește, un tânăr preot a observat o scădere a participării la masă din 16 decembrie până la Crăciun. În speranța de a atrage enoriașii, el le-a instruit copiilor să iasă în stradă cu conserve, coarne, ghiocei, zgârieturi sau orice fel de strămoș, în speranța că zgomotul rănitor îi va atrage pe cei din biserică. Pe măsură ce tradiția a evoluat, trupe organizate au început să cânte muzică pe străzi, concurând între ele pentru onoarea celei mai bune performanțe. Ideea s-a extins apoi dincolo de Remedios și în toată țara.
Alături de muzică, Remedios - încă acasă la cel mai mare și mai popular Parrandas din țară - se umple de lumină în timpul festivalului. Lămpile, care au fost o parte originală a sărbătorii, se alătură adăugărilor mai moderne, cum ar fi artificii și afișaje electrice. Fiecare cartier din Remedios concurează cu ceilalți pentru a vedea cine poate crea cel mai festiv spectacol luminos opulent. De la sfârșitul anilor 1870, competiția s-a concentrat pe o rivalitate aprigă, dar prietenoasă, între două cartiere: San Salvador, reprezentat de un cocoș, și El Carmen, reprezentat de un șoim.
La fel ca o petrecere de stradă sau o paradă locală, o parte a atracției lui Parrandas a fost reflectarea culturii sale organice: fiecare festival spune că reprezintă identitatea unui anumit oraș. În trecut, sărbătorile erau deseori organizate și conduse de orășeni, chiar și atunci când finanțatorii bogați sau consiliile orășenești ofereau sprijin economic și logistic. După Revoluția cubaneză din anii 1950, agențiile municipale au început să-și asume mai multă responsabilitate pentru planificarea Parrandasului, îndepărtând un pic din unicitatea locală pe care festivalurile au ajuns să o întruchipeze. Dar asta nu a înmuiat exuberanța sălbatică a participanților la festivaluri, nici afișele impresionante pe care le pun în fiecare an.
Parrandas culmile în ajunul Crăciunului, când petrecerile de pe stradă ajung la pasul cu febră cu artificii, plute pline de lumină, dansuri și parade. De-a lungul anilor, festivitățile din Parrandas s-au răspândit prin Cuba, dar pentru a experimenta adevărata energie a festivalului, Remedios rămâne locația perfectă. Nu-l pot face pe Remedios pentru festivități? Orașul funcționează un muzeu dedicat parrandului pe tot parcursul anului.
