În perioada de gheață, când ghețarii au acoperit nordul Europei și o tundră plină de vânt s-a întins în mediul rural mediteranean, păduri groase și pajiști fertile s-au refugiat cailor sălbatici care cutreierau zonele joase din Europa Centrală, au răsfoit stepele est-europene și au galopat în Asia și din America. În secolul al V-lea î.e.n., Herodot a scris despre cât de mult i-a plăcut să privească efectivele pășunind în bălți și mlaștini din ceea ce este acum Polonia. De-a lungul veacurilor, acești cai, numiți tarpani, au vânat outwited și au supraviețuit, dar până în secolul al 18-lea nu au rămas mulți, în parte pentru că meserii au apreciat carnea de gudron - era dulce, dar mai atrăgător, era rar - și parțial pentru că tarpansul se împletise cu cai de fermă pentru a produce urmași fertili. În 1879, urmărit de oameni, ultima iapă salbatică și pură de tarpan a căzut într-o cutie în Ucraina și a murit; ultimul captiv a murit opt ani mai târziu într-o grădină zoologică din Moscova.
Continut Asemanator
- Moștenirea lui Barbaro
La acel moment, specia a dispărut oficial, doar un capitol în analele vieții de pe Pământ. Cu toate acestea, în Bialowieza, o pădure care se învecinează cu granița dintre Belarus și Polonia, se pare că tarpanele încă pășesc.
Bialowieza (pronunțat bya-woe-VYE-zha) este singurul fragment de pădure primordială de câmpie păstrat în toată Europa, un ecosistem polonez numesc puszcza, un cuvânt care evocă pădurile antice nedesfăcute de bărbat sau femeie. Istoric, a servit ca un refugiu de vânătoare pentru regi și țări (care au păstrat acolo o lojă ornată), dar până în cel de-al doilea război mondial, aceasta a căzut sub părerea oamenilor de știință, politicieni și braconieri. Declinul rapid al celor mai mari animale terestre din Europa - bizonul european (sau „pădurea”) a contribuit la aprinderea mișcării de conservare a Poloniei după război.
Într-o mică rezervație de la marginea pădurii, timpul pare să se evapore pe măsură ce o turmă de cai pasc pe iarba de mlaștină, sub pinii colosali și un cer albastru orbitor. În diminețile înghețate, răsfoiesc bule de aburi și lasă un miros dulce de piele în spatele lor, nori invizibili deasupra vârfurilor sărite. Primăvara până toamna, caii trăiesc neajutorați de oameni, pășind în bălți și pășunind pe tufișuri, ramuri de copaci, alge și iarbă. În timpul iernii, zăpadă zăpadă pentru a găsi iarbă uscată sau mere putrede, iar rangerii gardului de cai montat oferă uneori fân și sare; bine musculoși, caii au puțină grăsime pentru a-i izola, astfel încât să crească haine pufoase, ușor de mat. Atunci seamănă cel mai mult cu caii pictați pe pereții peșterii din siturile preistorice de pe Valea Loarei a Franței.
Sunt făpturi izbitor de frumoase: dun cu o dungă neagră pe spate și o tenă întunecată. Deși au urechi lungi și gâturi mari, groase, sunt ușor construite și rapide. Spre deosebire de mai mulți cai casnici, paltoanele lor luminează iarna, la fel cum fac și cele din iepuri erminice și arctice, îmbinându-se cu peisajul. Apoi cheaguri de gheață ca niște marmure în manele și cozile lor. Totuși, aceștia prosperă pe vreme aspră și o dietă slabă; și, deși armăsarii se luptă cu înverșunare, cu dinții dezbrăcați și gâturile trântitoare, se vindecă repede.
Cum au ajuns aceste animale pierdute în timp aici?
Timp de ani de-a lungul celui de-al Doilea Război Mondial, zoologii germani au urmărit un scop fantastic: învierea speciilor dispărute. Tehnologiile genetice nu ar apărea până în anii ’70 (și în orice caz rămân insuficiente în acest scop), dar unul dintre acești zoologi, Lutz Heck, a decis să utilizeze o metodă tradițională de reproducere a animalelor pentru a sublinia trăsăturile specifice. Raționamentul lui Heck a decurs astfel: chiar și genele unui animal dispărut rămân în bazinul genic al speciilor vii înrudite, așa că, dacă ar concentra genele prin reproducerea animalelor care seamănă cel mai mult cu antecedentele lor dispărute, cu timpul ar re-crea formele lor ancestrale. S-a înșelat - nu toate genele supraviețuiesc, așa că speciile dispărute nu pot fi reînviate prin reproducere - dar războiul i-a oferit o scuză pentru a jefui grădinile zoologice din Europa de Est pentru ca cele mai bune exemplare să se împerecheze cu mai multe tulpini sălbatice, în speranța de a se reproduce în pur "arian" „animale creaturi înverșunate pictate în ocru pe peșterile Cro-Magnon. Ce totemuri mai bune pentru al treilea Reich?
Înainte de a se încheia războiul, Heck a trimis înapoi multe dintre tarpele sale, asemănătoare și asemănătoare, în idilica Bialowieza, unde a reprezentat cercul interior al lui Adolf Hitler, în vânătoarea noului mileniu. După război, îngrijirea și reproducerea animalelor și administrarea părții de pădure a Poloniei au revenit pe mâinile polonezilor.
Ce este atât de uimitor în legătură cu acest peisaj, încât i-ar putea convinge pe oameni din multe culturi și epoci? Pentru început, conține stejar vechi de 500 de ani, precum și creșterea pinului, molidului și ulmului care crește ca niște citadele înălțime de sute de metri. În plus față de tarpanele sale aruncate, se mândrește cu o multitudine de alte specii, de la protozoare unicelulare, până la mistreț, elan, lince, lup, alun și bizon. Castorii, martenele, nevăstușele, ghioceii și erminele alunecă printre mlaștini și pădure, în timp ce vulturii pomomerani împărtășesc cerul cu lilieci, ciuperci, bufnițe pline și berze negre. Aerul miroase a ace de balsam și pin, mușchi și boabe de sphagnum, fructe de pădure și ciuperci, pajiști mlăștinoase și băltoace de turbă. Mic de mirare că conserva a fost numită patrimoniu mondial.
Deoarece este închis vânătorilor, exploataților de bustean și vehiculelor motorizate de orice fel, conserva este ultimul refugiu al florei și faunei unice. Parcarierii ghidează grupuri minuscule de drumeți pe poteci desemnate, unde sunt interzise să arunce în aer, să fumeze sau chiar să vorbească deasupra unei șoapte. Nimic nu poate fi înlăturat. Dacă un ranger trebuie să ducă ceva în parc, el îl transportă cu căruța de cai obosită din cauciuc; dacă are nevoie să mute un copac căzut, folosește o râșă de mână și cai de lucru.
În mod ironic, experimentele de reproducție care au prosperat cu ambițiile lui Heck au ajutat la economisirea scorurilor de plante rare și animale pe cale de dispariție. Însă, înțelegând-amărât despre legăturile și motivele naziste ale lui Heck, patrioții polonezi au fost (și încă sunt) repede să sublinieze că aceste „tarpane” sunt falsificate din punct de vedere tehnic, precum descendenții aurochsenilor crescuți de Heck, sau boi sălbatici, expuse în altă parte. in Europa. Unii zoologi, care preferă să vorbească despre „tarpane” și „aproape-aurochsen”, asociază animalele cu agende politice. Ei pictează Heck ca un om care a pus în scenă o farsă nazistă colosală prin crearea de noi rase, neînvierea speciilor dispărute. Dar Herman Reichenbach, în International Zoo News, are în vedere un rol important pentru pseudo-aruncări: "Ele pot ajuta în continuare să păstreze un mediu natural de pădure și pajiști mixte ... Și ca un tip de vite feroce, aurochsenul poate fi și capabil să îmbunătățească bazinul genic al unui animal domestic care a sărăcit genetic. "
Există multe forme de obsesie, unele diabolice, unele fortuite. Parcurgând masa de viață a lui Bialowieza, nu s-ar ghici niciodată dramele politice, inclusiv rolul pe care l-a jucat în ambițiile naziste.
Diane Ackerman a publicat mai multe cărți de non-ficțiune, printre care cel mai bun vânzător A Natural History of the Senses.
Adaptat de la soția The Zookeeper's, de Diane Ackerman. Copyright © 2007 de Diane Ackerman. Cu permisiunea editorului, WW Norton & Co., Inc.
Lupta - cu dinții dezbrăcați - este obișnuită printre armăsari. Între timp, originile turmei au stârnit antagonisme în rândul zoologilor, unii numind animalele „țărănești aproape” și asociate acestora cu o agendă politică. (Liz Bomford / Fotolibrary)
