Dendrocronologia este studiul inelelor de arbori ca o modalitate de a înțelege evenimentele din trecut. Și este un instrument pe care oamenii de știință îl folosesc pentru o mulțime de scopuri, mulțumită unui astronom intitulat Andrew Ellicott Douglass, născut în această zi în 1867.
Continut Asemanator
- Acești copaci descoperă ce a plonjat climatul Egiptului în haos
- Inelele de copac Ajutor Cercetări pentru evenimente pre-istorie de întâlnire
- Un nou „Atlas de secetă” urmărește vremea extremă a Europei prin istorie
Douglass și-a petrecut prima parte a carierei lucrând cu astronomul Percival Lowell la Observatorul Lowell. Dar, la fel ca mulți alții din comunitatea astronomică, se îndoia de ideile controversate (și false) ale lui Lowell despre civilizațiile marțiene. După ce a părăsit Lowell, Douglass a plecat să aibă propria idee nebună (și utilă). Astăzi, domeniul pe care l-a dezvoltat furnizează informații climatice importante istorice care se întind mai bine de 4.500 de ani.
Istoricul Donald McGraw explică geneza intuiției lui Douglass: după ce s-a despărțit de Lowell, a fost într-o călătorie când a observat ceva. Douglass a scris: "În coborâre, împrejurimile noastre s-au schimbat din pădure de pin în deșert, din cauza scăderii altitudinii, deoarece altitudinea controlează cantitatea de precipitații, iar ploaia controlează creșterea copacilor. Dacă acest lucru se întâmplă în ceea ce privește locația, de ce nu ar trebui să se întâmple ceva? la copac în termeni de timp? "
„Nu a fost o idee originală”, scrie McGraw: „s-a sugerat de secole ca efectele vremii să fie înregistrate de inelele copacilor.” Dar Douglass, după această idee, a fost primul care a luat ideea și "In cele din urma dezvolta o stiinta viabila a intalnirii inelelor de copaci", spune McGraw.
Interesul lui Douglass era pentru rafalele solare. El credea că petele solare sunt legate de schimbările climatului Pământului. El a avut înregistrări bune ale petelor solare care datează din anii 1600, dar nu a putut face referire încrucișată a acestor înregistrări cu modelele meteo, Esther Ingliss-Arkell scrie pentru io9. Răspunsul, credea el, poate fi găsit în inelele copacilor.
Această teorie nu s-a dezvăluit niciodată, dar în cursul cercetărilor sale a inventat o disciplină cu totul nouă, care are aplicații atât în științe cât și în științe umaniste. Până în 1936, scrie Encyclopedia Britannica, a devenit primul profesor de dendrocronologie.
Instrumente pentru realizarea dendrocronologiei. (Wikimedia Commons) Chiar înainte de asta, scrie Universitatea din Arizona, unde Douglass a fost un timp președinte în funcție, alți oameni de știință îi trimiteau „sute” de mostre de copaci, în speranța că ar putea fi datate. Aceste probe au fost fundamentul primei colecții de inele de inel din lume în scopul dendrocronologiei, scrie universitatea. Acesta este găzduit la Laboratorul UA de Cercetări inelare, care a deschis în 1937.
Dendrocronologia s-a dovedit a fi o activitate interdisciplinară importantă care i-a ajutat pe cercetători de climă, istorie și mediu, printre alte discipline. "Practic toate societățile folosesc lemnul într-o anumită modă", a spus Ron Towner, UA, pentru PBS. „Și uite, asta ne oferă materiale pe care le putem pune în evidență.” Aceasta face ca dendrocronologia să fie esențială pentru arheologie, precum și pentru studiul schimbărilor climatice istorice.
