Cu o seară înainte ca Napoleon Bonaparte să fie învins la bătălia de la Waterloo din 1815, ploi abundente au căzut în zona în care s-a luptat conflictul seminal. Conform unor teorii, Napoleon, îngrijorat de faptul că noroiul îi va distruge soldații și artileria, a întârziat înaintarea trupelor sale până când pământul a fost uscat - o decizie fatidică care a dat forțelor pruseze și britanice opuse timp să se unească și să dea o finală, lovitură zdrobitoare pentru armata lui Napoleon.
Acum, după cum raportează Mindy Weisberger pentru Live Science, un nou studiu susține că vremea penibilă care ar fi putut duce la dispariția lui Napoleon poate fi urmărită cu câteva luni înainte de luptă, până la erupția unui vulcan în Indonezia.
Noul studiu realizat de Matthew J. Genge, un om de știință al pământului la Imperial College London, nu se concentrează în primul rând pe bătălia de la Waterloo. În schimb, Genge și-a propus să arate că cenușa vulcanică poate fi ejectată la fel de mare ca ionosfera, așa cum explică el în revista Geology.
Anterior, geologii credeau că penele vulcanice sunt propulsate de flotabilitate în stratosferă, până la 31 de mile deasupra suprafeței Pământului - dar nu mai mare decât aceasta. Cu toate acestea, Genge a folosit modelarea computerului pentru a arăta că forțele electrostatice pot ridica cenușa până la ionosferă, între 50 și 600 de mile deasupra suprafeței Pământului. Într-o declarație, Genge explică că „prunele vulcanice și cenușa pot avea sarcini electrice negative și, astfel, penelul respinge cenușa, propulsându-l în atmosferă. Efectul funcționează la fel ca modul în care doi magneți sunt îndepărtați unul de celălalt dacă polii lor se potrivesc. ”
Când particulele încărcate electric ajung în ionosferă, adaugă Genge, acestea pot perturba clima provocând formarea de nori și, în final, ploaia. Acest lucru l-a determinat pe Genge să se gândească la bătălia de la Waterloo din 1815. În aprilie din acel an, cu aproximativ două luni înainte de celebrul luptă din iunie, Muntele Tambora de pe Insula Sumbawa din Indonezia a suferit o erupție catastrofală. Aproximativ 10.000 de persoane de pe insulă au fost ucise, iar resturile de la vulcan au blocat soarele și au cufundat emisfera nordică într-o perioadă de răcoare neserioasă.
Dar frisoana nu s-ar fi întâmplat imediat; după cum scrie Genge în noul studiu, a fost nevoie de luni înainte ca aerosolii sulfați din erupție să ajungă în Europa. Într-adevăr, a fost anul 1816 - nu 1815, când a avut loc erupția - care a fost cunoscut drept „anul fără vară”. Formarea de nori provocată de levitarea cenușii în ionosferă, însă, ar fi putut avea un efect mai imediat, aducând furtunoase norii către Europa și, poate, pe câmpul de luptă al Waterloo.
Înregistrările meteo britanice din 1815 notează, de fapt, că vara acelui an a fost neobișnuit de ploioasă. Iar Genge prezintă alte dovezi care să sugereze că erupțiile vulcanice pot duce la formațiuni de nor neobișnuite la scurt timp după ce au loc. La sfârșitul lunii august 1833, un alt vulcan indonezian, Krakatau, a erupt puternic. La începutul lunii septembrie, observatorii din Anglia au înregistrat prezența unor nori străini și luminoși, care, potrivit lui Genge, „seamănă puternic” cu nori mezosferici polari - un tip de nor care se formează până la 53 de mile deasupra suprafeței Pământului. Prezența acestor nori la scurt timp după Krakatau „ar putea sugera prezența cenușii vulcanice” deasupra stratosferei.
Desigur, chiar dacă erupția Tambora a adus vreme plină de griji, este departe de a fi sigur că cerul furtunos a provocat înfrângerea lui Napoleon. După cum notează un document din 2005 în Royal Meteorological Society, ambele părți ale conflictului au trebuit să se confrunte cu aceleași condiții meteorologice. Și mulți alți factori - inclusiv decizii tactice necorespunzătoare - erau în joc. „Napoleon ar fi putut câștiga într-adevăr la Waterloo dacă terenul ar fi fost uscat”, scriu autorii acestui studiu. „S-ar fi putut câștiga și dacă ar fi depășit inamicul mai degrabă decât să lanseze un atac frontal îndrăzneț.”
Teoria lui Napoleon a lui Genge este tocmai asta - o teorie. Însă cercetările sale sugerează că cenușa vulcanică poate călători mai mare decât au crezut experții climatici, intrând în atmosfera superioară și, probabil, provocând schimbări pe termen scurt ale vremii.
