Când Resourceful Earth Limited a anunțat că va construi o instalație pentru a transforma 35.000 de tone din deșeurile alimentare locale în energie în fiecare an - suficient pentru a furniza 80% din energie în orașul din apropiere Keynsham, Marea Britanie - compania a devenit cea mai recentă companie care a folosit anaerobie digestie pentru a reduce deșeurile, genera energie și reducerea emisiilor de carbon. Localismul este dus la concluzia sa, nu doar ceea ce cumpără o comunitate, ci și ceea ce scapă.
"Acesta este planul nostru ideal, de a face ... un sistem în care suntem de fapt o buclă închisă", spune Jo Downes, brand manager pentru Resourceful Earth. „Este conținut de sine. Deșeurile alimentare sunt produse de o comunitate, sunt transformate în energie electrică și revin la acea comunitate. Este susținere de sine. "
Digestia anaerobă, ca mod de conversie a biomasei în energie, a fost practicată de sute de ani, dar efortul din Keynsham este unul dintre indicatorii maturării tehnologiei. Pe măsură ce concentrarea în întreaga lume s-a îndreptat către energie regenerabilă, digestia anaerobă a început să devină o sursă de energie viabilă din punct de vedere economic, care valorifică oamenii, în cea mai mare pierdere - și cea mai creativă. Municipalitățile locale, inclusiv instalațiile de ape uzate, precum și companiile private și chiar Departamentul de Energie sunt adaptate tehnologiei pentru a o face mai eficientă și mai practică.
„Digestia anaerobă este fascinantă, deoarece este un mod relativ ușor, natural, de a transforma o mare varietate de deșeuri complexe într-un simplu gaz cu combustibil”, spune David Babson, manager de tehnologie la Departamentul SUA al Energiei pentru Bioenergie Tehnologii. „Închiderea buclelor de deșeuri și recuperarea energiei din deșeuri reprezintă o oportunitate profundă de a îmbunătăți simultan gestionarea deșeurilor și de a aborda schimbările climatice.”
Tehnologia în sine este destul de simplă. Încercați un amestec de materiale organice umede, cum ar fi deșeurile de bucătărie, sau deșeuri de la oameni sau ferme sau instalații de procesare a alimentelor, într-un recipient fără oxigen, cu bacterii anaerobe naturale. Deșeurile se descompun prin patru procese consecutive diferite, eliberând în final dioxid de carbon, apă, metan și o suspensie întunecată de material organic și nutrienți numită digestat. Metanul este sifonat și rafinat pentru utilizare ca combustibil sau ars la turbine.
Districtul municipal de utilitate East Bay din nordul Californiei și-a dat seama că, în cursul tratării apelor uzate din gospodării, ferme și instalații de procesare a alimentelor, acestea ar putea adăuga un pas pentru a produce o parte din propria energie. (EBMUD) 
Tratarea deșeurilor este un proces cu consum energetic, iar cu instalarea a 11 unități de digestie anaerobă și a trei turbine, EBMUD produce acum 135% din nevoile sale energetice. (EBMUD) Digestia anaerobă modernă a început în industria apelor uzate. Municipalitățile, cum ar fi Districtul de utilități municipale East Bay din nordul Californiei, și-au dat seama că, pe parcursul tratării apelor uzate din gospodării, ferme și instalații de procesare a alimentelor, acestea ar putea adăuga un pas pentru a produce o parte din propria energie. Pentru EBMUD, ultimii 15 ani au fost o călătorie în căutarea unei eficiențe mai mari și a unei capacități de producție de energie. Tratarea deșeurilor este un proces cu consum energetic, iar cu instalarea a 11 unități de digestie anaerobă și a trei turbine, EBMUD produce acum 135 la sută din nevoile sale de energie, lăsând o putere suplimentară care poate fi apoi vândută, spune Jackie Zipkin, managerul ingineriei apelor uzate acolo.
„Unul dintre lucrurile care este interesant în ceea ce privește tipul de energie regenerabilă pe care îl producem este că este 24/7, iar atunci când te uiți la lucruri precum solar și vânt, acestea nu au această capacitate de baseload”, spune Zipkin. „Cred că există din ce în ce mai mult interes la nivel național pentru energia regenerabilă, în special pentru biogaz.”
Laptele este cel mai mare emițător de metan din California, spune Valentino Taingco, un manager de program de biomasă la SMUD. (SMUD) 
Acest generator este alimentat de produsul metan. (SMUD) 
Generatorul transformă gazul în energie electrică, care este transmis prin intermediul liniilor electrice către rețeaua SMUD. (SMUD) Între timp, pe lângă lucrul cu hoteluri și restaurante pentru a dezvolta un program de colectare a deșeurilor de alimente, raionul municipal de utilități Sacramento s-a extins în felul său, colaborând cu fermele de lapte pentru a furniza digestii la fața locului pentru gunoi și deșeuri din lagune. Laptele este cel mai mare emițător de metan din California, spune Valentino Tiangco, manager de programe de biomasă la SMUD. Ca gaz cu efect de seră, metanul este deosebit de puternic, deși nu a trăit mult timp; se poate face puțin despre centurile de metan rumegătoare, dar devierea gunoiului de grajd către digestoarele anaerobe poate reduce producția totală de metan, iar districtul de utilitate ajută lactatele din județul Sacramento să obțină subvenții pentru a compensa costul inițial ridicat al digestoarelor.
Pe măsură ce EBMUD, SMUD și alte municipalități și-au dat seama că pot inova în acest domeniu, au început să experimenteze cu tehnici diferite, amestecuri organice și procese și au deschis calea către alte proiecte mai complicate. Ciclul de consum și deșeuri care conduce comunitățile ar putea fi hacked pentru a închide o mulțime de găuri în care deșeurile valoroase sunt, de asemenea, risipite. Este un fel de premisa „folosiți întregul animal”, dar cu deșeuri organice.
Pământul cu resurse închide, de asemenea, mai multe bucle, folosind căldură în plus din proces pentru a usca chipsuri de lemn care sunt utilizate în cazanele de biomasă și trimitând digestate bogate în nutrienți la fermele pentru a fi utilizate ca îngrășământ. Dacă compania poate furniza 80% din energia orașului, așa cum susține, ar putea acționa ca un model pentru digestia anaerobă la scară locală, unde produsele alimentare, energia și îngrășământul creează o buclă eficientă, închisă.
Departamentul de Energie al SUA lucrează la optimizarea lanțurilor de distribuție și aprovizionare, dar mai important, spune Babson, pentru a rafina procesul chimic care transformă deșeurile. Dacă pot opri scurt procesul, după ce sunt descompuse în alcooli, dar înainte de tranziția în metan și dioxid de carbon, produsele ar putea fi perfecționate în combustibil cu jet, benzină și alte produse cu valoare ridicată - toate fiind considerate regenerabile, din moment ce carbonul degajat a fost absorbit din atmosferă de plantele care au devenit alimentele, care au devenit deșeurile, care au devenit gazul.
