Având în vedere ubicuitatea păsărilor de curte pe plăci astăzi, poate fi surprins să afle că primul pui domesticit nu a fost pentru mâncare, ci pentru luptă. Oamenii au crește păsări pentru luptele cu cocoșii începând din Asia de Sud-Est și China încă de acum 10.000 de ani, dar carnea lor nu s-a bucurat până mai târziu. Acum cercetătorii care cercetează un oraș antic din Israel au descoperit ceea ce cred că este cea mai timpurie dovadă că puii au fost păstrați pentru hrană.
Pentru NPR, Dan Charles raportează despre descoperirea de la Maresha, un oraș care s-a bucurat de apogeul său în perioada 400 - 200 î.Hr. Acolo, arheologii, inclusiv Lee Perry-Gal, doctorand în arheologie la Universitatea din Haifa, au găsit peste o mie de oase de pui care poartă semnele cuțitelor folosite pentru a le măcelări. În mod critic, au găsit de două ori mai multe rămășițe feminine decât cele masculine. Doamnele nu se luptă, așa că toate semnele indică puii îndreptați spre farfurii de cină. Charles scrie că s-a întâmplat ceva în Maresha pentru a face oamenii să se gândească la pui ca la mâncare:
Poate că, în climatul uscat mediteranean, oamenii au învățat mai bine cum să crească un număr mare de pui în captivitate. Poate că puii au evoluat, fizic și au devenit mai atractivi ca hrană.
Dar Perry-Gal crede că o parte din ea trebuie să fi fost o schimbare în modul în care oamenii gândeau despre mâncare. „Aceasta este o chestiune de cultură”, spune ea. „Trebuie să decideți că acum mâncați pui.”
Cercetătorii au publicat descoperirile lor în Proceedings of the National Academy of Sciences . Ei scriu că primele dovezi ale consumului de pui la scară largă în Europa apar doar în primul secol î.e.n., cu cel puțin 100 de ani mai târziu decât descoperirile din Israel.
De pe străzile și casele din Maresha, popularitatea puiului a început să se dezvolte. În ultimii ani, popularitatea puiului pe plăcile americane a depășit în cele din urmă pe cea a cărnii de vită. Acum, americanii mănâncă peste 80 de kilograme de pui de persoană în fiecare an.
