Uită de zombi, posesiune paranormală sau economia greacă. Dacă doriți să cunoașteți teroarea, trebuie să călătoriți adânc în interiorul creierului în regiunea în formă de migdale cunoscută sub numele de amigdala.
Acolo trăiește frica.
Tehnic, este una dintre părțile creierului care procesează memoria și răspunsurile emoționale. În această calitate, a fost în fața și centrul în două dintre studiile asupra creierului neplăcut efectuate în ultimul an - unul concluzionând că conservatorii au amigdalele mai mari decât liberalii, aparent susținând cercetările anterioare constatând că cei care se apleacă spre dreapta au mai multe șanse să răspundă la situații amenințătoare cu agresiune. Al doilea studiu, raportat în această lună, a găsit o corelație între numărul de prieteni de pe Facebook pe care o persoană îl are și dimensiunea amigdalei sale. (Totuși, nu vă faceți ideea că puteți extinde acea parte a creierului dvs. prietenind pe orice persoană care vă poate pronunța numele; cercetătorii nu sunt siguri care este relația, presupunând că este răspândită, înseamnă cu adevărat.)
Totuși, factorul de teamă este ceea ce intrigă cu adevărat oamenii de știință despre amigdala. Nu numai că ajută la înregistrarea amintirilor noastre înfricoșătoare, dar controlează și răspunsul nostru la acestea. Cercetările lansate în această vară au ajutat să explice de ce experiențele deosebit de înspăimântătoare creează amintiri atât de puternice. În situații stresante, potrivit studiului de la Universitatea din California de la Berkeley, amigdala induce hipocampul - o altă parte a creierului importantă pentru memorie - pentru a crea noi neuroni. Acești neuroni devin un fel de ardezie goală, unde o amprentă deosebit de puternică poate fi făcută dintr-o amintire fricoasă.
Și mai revelator este cazul unei femei cu o afecțiune foarte rară care i-a deteriorat amigdala și, odată cu aceasta, sentimentul ei de frică. Se pare că nu se teme de nimic - nu de filme înfricoșătoare sau case bântuite, nu de păianjeni sau șerpi. (Ea le-a spus cercetătorilor că nu-i plac șerpii, dar atunci când au dus-o la un magazin de animale de companie, nu a putut să-și țină mâinile de la ei.) Și poveștile pe care le-a împărtășit într-un jurnal au arătat că s-a pus de rutină în situații restul noi am face orice pentru a evita.
Stres post traumatic
Cu cât mai mulți oameni de știință învață despre modul în care amyglada creează și stochează amintiri, cu atât sunt mai mari șansele de a șterge cele rele. Au descoperit, de exemplu, că amintirile nu sunt închise pentru totdeauna. În schimb, de fiecare dată când o experiență trezește o teamă, memoria asociată cu aceasta este reînviată și este de fapt deschisă manipulării. Aparent fereastra de oportunitate de a schimba o memorie prin terapie poate rămâne deschisă până la șase ore. De asemenea, s-ar putea închide într-o oră.
Fără îndoială că nevoia de a se confrunta mai agresiv cu frica este determinată de creșterea victimelor tulburării de stres posttraumatic (PTSD). Se estimează că cel puțin una din cele cinci persoane care au servit în Irak sau Afganistan - sau aproximativ 300.000 de veterani - au fost diagnosticate cu aceasta. Au apărut o serie de abordări terapeutice, inclusiv un program promițător la scară mică, care combină tratament medical și consiliere într-un cadru rezidențial.
Unii oameni de știință consideră că cheia pentru dezamăgirea amintirilor terifiante este să le abordăm în câteva ore de la un traumatism, că există o „oră de aur” pentru a trata victimele cel mai eficient, la fel ca în cazul atacurilor de cord și a loviturilor. Doi cercetători israelieni spun că studiile lor arată că oferirea pacienților Valium sau Xanax pentru a-i calma după traumatisme crește, de fapt, probabilitatea ca aceștia să dezvolte PTSD, în timp ce un șut de cortizon, susțin ei, îl poate scădea cu 60%.
Alții spun că este nevoie de mai multe cercetări cu privire la medicamente precum propranololul, cel mai cunoscut sub numele de tratament pentru hipertensiunea arterială, dar un medicament care pare să defileze amintirile traumatice. Alți oameni de știință spun că au dovezi că MDMA, agentul activ în extazul de droguri de partid și marijuana au un potențial mult ca tratament de lungă durată cu PTSD, deși unii susținători susțin că cercetările asupra acestuia din urmă au fost blocate de Institutul Național cu privire la abuzul de droguri.
Probabil cea mai inovativă abordare de confruntare cu demonii PTSD implică ochelari 3D. În această lună, armata a dat lovituri în 500.000 de dolari pentru un proiect pilot de formare a victimelor PTSD, în ceea ce militarii numesc "Power Dreaming". Tratamentul, care se va derula la Spitalul Naval Bremerton din statul Washington, anul viitor, va funcționa astfel: un veteran care se trezește dintr-un stres de coșmar atinge ochelarii 3D. El sau ea sunt transportate într-o lume virtuală liniștitoare, una plină de imagini care le relaxează.
Teama de bonus: S-ar putea să nu fie la fel de traumatică ca PTSD, dar teama de matematică este adevărata afacere. Un nou studiu publicat în Cortexul cerebral are scanări ale creierului pentru ao sprijini.
