Infamul Ordin executiv 9066, care a evidențiat „străinii dușmani rezidenți” din Statele Unite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a obligat 120.000 de americani de origine japoneză să intre în lagăre de relocare precum Manzanar. EO a vizat americanii cu origini italiene și germane, dar a afectat profund și un alt grup de americani - nu pentru că erau priviți ca potențiali dușmani ai statului, ci mai degrabă pentru că Aleutii indigeni din Alaska se aflau într-o zonă de luptă.
După cum explică John Smelcer pentru NPR’s Code Switch, în 1942, trupele japoneze au început să bombardeze Insulele Aleutiene, un lung lanț de insule care se întind între Alaska și Japonia în Oceanul Pacific. Au confiscat și au ocupat părți ale insulelor - prima dată de la Războiul din 1812, acel teritoriu american fusese ocupat. Insulele au avut o valoare strategică pentru Statele Unite și Japonia. În urma agresiunii Japoniei, armata americană a decis evacuarea forțată a indigenilor din casele lor pentru a-i duce în locații mai sigure, apoi a distruge satele lor cu o politică de pământ prăpădit pentru a preveni invadarea trupelor japoneze de a-și folosi locuințele.
În total, 881 Aleuți au fost relocați cu forța și internați, transportați în lagăre nesanitare din sud-estul Alaska și au fost ținuți pe tot timpul războiului. Nu au fost consultați și, după cum scrie Christopher Cueva pentru Forumul pentru Humanități din Alaska, evacuarea în sine a fost pripită și traumatică. După cum a amintit un membru al Serviciului Fish & Wildlife, nimeni nu avea voie să aducă mai mult de o valiză de bunuri. Trupele apoi au dat foc satelor care au fost locuite cu doar câteva zile înainte decât să le lase invadatorilor japonezi. Aleutele au fost aruncate pe bărci aglomerate, fără să știe unde se îndreptau, relatează Smelcer.
"Ironia a fost că Atkanii au fost pregătiți să evacueze înainte de un atac japonez și li s-ar fi putut da timp să-și ia bunurile înainte ca satul să fie distrus", a arătat ulterior raportul Comisiei privind relocarea războiului și internarea civililor.
După cum scrie Serviciul Parcului Național, lagărele de internare în care evacuații Aleut au fost nevoiți să locuiască erau „canere abandonate, o salerie de hering și facilități de putrezire a taberei de mină de aur, fără plumb, electricitate sau toalete.” Acolo, aveau puțină apă potabilă, fără haine calde de iarnă și mâncare sub-par. Aproape 10 la sută dintre evacuați au murit în lagăre.
Cei care au trăit s-au luptat cu peisajul necunoscut. „Copacii, mai mult decât orice, au reprezentat ciudatenia și teroarea relocării lor bruște”, scrie Eva Holland pentru Alaska Dispatch News . Aleutienii sunt insule sterile și lipsite de caracter; Copacii din sud-estul Alaskai i-au determinat pe deținuți să se simtă claustrofobi și deprimați. Unii dintre bărbați au fost chiar înrobiți în timpul distracției, forțați să recolteze garnituri de blană și au fost amenințați cu detineri continue dacă refuzau.
Aleutii au fost ținuți în tabere până în 1945 - doi ani întregi după ce trupele japoneze au părăsit Insulele Aleutiene. Cei care au supraviețuit războiului s-au dus acasă pentru a găsi satele lor arse și distruse. A fost nevoie de 40 de ani pentru ca Comisia guvernamentală federală pentru relocarea războiului și internarea civililor să investigheze tratamentul cetățenilor Aleut în timpul celui de al doilea război mondial. Într-o publicație publicată în New York Times când au început primele audieri în EO 9066, David Oyama a scris că relocarea și reținerea Aleut a fost făcută "în condiții la fel de șocante ca în istoria lungă și tristă a relațiilor guvernamentale cu Cetățeni nativi-americani. "
După cum scrie Debra McKinney din Anchorage News, Aleuți a rămas tăcut în legătură cu calvarul lor timp de ani de zile, suprimând povestea atât de durere cât și de teamă că vor fi considerați nepatriotici pentru a vorbi despre tratamentul lor traumatic. Deși Statele Unite au emis în cele din urmă o scuză oficială în 1988 și au oferit unele reparații pentru persoanele reținute acolo, moștenirea de relocare forțată a poporului Aleut și tratamentul dur durează.
