Odată cu anunțul că genomul lăutului de mamut a fost secvențiat, pare firesc să ne întrebăm când vom vedea în sfârșit mamuți vii. Începând cu Jurassic Park, am fost atentați de cercetări „promițătoare” care ar putea duce într-o zi curând la reînvierea creaturilor îndelung dispărute. Am prezentat chiar unul dintre acești cercetători, Beth Shapiro, în numărul tinerilor inovatori de anul trecut (sau, așa cum se știe în jurul revistei, numărul „Mă simt inadecvat acum”).
Ei bine, sunt aici să arunc niște apă rece în planurile tale pentru o vacanță de safari care vizionează mamutul. Suntem încă departe.
Există câteva moduri în care poți începe când încerci să recreezi o specie dispărută. Vezi, ai nevoie de o copie a ADN-ului creaturii aranjată în cromozomi și ambalată într-un nucleu. Puteți încerca să scoateți un nucleu intact din unele oase sau păr sau alte resturi pe care le găsiți. Aceasta ar putea părea o idee bună, mai ales că a existat un studiu publicat în urmă cu câteva săptămâni care făcea tocmai acest lucru, scoțând nucleele din celulele creierului de șoarece, care erau înghețate de 16 ani. Dar 16 ani într-un congelator este cu mult diferit de mii de ani în permafrost, înghețare și, din când în când, decongelare și înghețare. Găsirea nucleelor mamut cu ADN care nu a fost deteriorat și contaminat ar fi dificil.
Cealaltă opțiune este să lucrezi cu o secvență de genom și să creezi cromozomi din aceasta. Cu toate acestea, genomul lânos este doar secvențiat (în jur de 70%) și aveți nevoie de numeroase copii ale unei secvențe complete pentru a vă asigura că nu au mai rămas multe greșeli (secvențierea nu este imperfectă). Apoi, trebuie să organizați ADN-ul în cromozomi, ceea ce nu a mai fost făcut anterior și să creați un nucleu din ei, ceea ce, de asemenea, nu a mai fost făcut până acum. Oh, și chiar trebuie să faci asta de mai multe ori.
Dar să spunem că reușești să găsești sau să creezi un nucleu intact cu cromozomi complete și ADN precis. Apoi, trebuie să clonezi în mod esențial animalul, transferând acel nucleu într-un ou - probabil de un elefant - obținând oul injectat să se împartă ca un ou normal fecundat și să pui oul într-un elefant pentru a-l duce la termen. Aceasta ar fi asemănător cu clonarea unui elefant - dar, după cum probabil puteți ghici până acum, acest lucru nu a mai fost făcut până acum. (Dacă doriți o explicație mai detaliată a tuturor capcanelor de pe calea creării unui mamut, Natura are un articol minunat despre acest lucru - și întregul studiu mamut - deși se află în spatele zidului de plată.)
Concluzia este că, dacă am noroc, aș putea vedea un mamut înainte de a muri. Dar probabil că nu o să văd o turmă.
