În 1966, Florența a îndurat un potop istoric. Râul Arno, de obicei o cărare navigabilă plină de sub podurile orașului, s-a umflat într-un torent furios și plin de noroi. Dezastrul a ucis 39 de oameni, a lăsat 20.000 de persoane fără adăpost și a deteriorat aproximativ 1.500 de monumente și piese de artă.
Cu toate acestea, din tragedie a ieșit ceva bun: distrugerea a dat o misiune la Opificio delle Pietre Dure, un „muzeu parțial, atelier de lucru, parte spital pentru comori amenințate”, relatează Jeffrey Brown pentru PBS Newshour . Acum, capodoperele culturale sunt trimise la Florența pentru a fi salvate și restaurate, împreună cu unele din aceleași lucrări de artă care au fost deteriorate de apele inundate în urmă cu aproape 50 de ani.
"Acesta este probabil singurul loc în care vă puteți aștepta la o minune", spune directorul adjunct al OPD, Cecilia Frosinini, pentru Brown. Numele OPD se traduce prin "Atelierul pietrelor semiprețioase", care se întoarce la originile sale din secolul al XVI-lea, ca producător de mozaicuri fine și lucrări de piatră.
Câteva piese deteriorate au zăbovit zeci de ani, deoarece experții au fost nevoiți să aștepte tehnici de restaurare mai sigure. „Potopul a fost punctul de plecare cu noua relație cu știința”. Marco Ciatti, directorul atelierului, îi spune lui Brown. Această relație a plătit odată cu restaurarea artei aproape stricate, cum ar fi „Ultima cină” a lui Giorgio Vasari, o pictură din 1546 care a fost scufundată în Biserica Santa Croce din Florența în timpul potopului.
Pentru a împiedica vopseaua să se îndepărteze de cele cinci panouri din lemn moale, explică Fundația Getty, hârtia a fost așezată cu grijă peste „Ultima cină”. Tehnologia necesară pentru restaurarea picturii a fost recent dezvoltată, așa că echipa OPD speră să termine proiectul înainte de a 50-a aniversare a inundației.
După cum relatează Brown, OPD angajează o varietate de restauratori de experți, maeștri în lemn, conservatori și chiar un fizician care folosește imagistica multispectrală pentru a vedea ce se află sub opera de artă. Un eseu foto realizat de NewsHour, Frank Carlson, arată acei experți în lucru, care restaurează picturile deteriorate, retablele și un crucifix de Cimabue deteriorat de viitura din 1966. Misiunea atelierului se extinde și la capodopere care au nevoie de retușuri de bază, cum ar fi „Adorarea magilor” a lui Leonardo da Vinci.
Astăzi, râul Arno are încă riscul de inundații. Deși Florența a început să se pregătească pentru un viitor al apelor în creștere, un deluviu ar putea copleși noile măsuri. Dacă se va întâmpla asta, este posibil ca OPD să fie nevoie să salveze o nouă ardezie de capodopere.
