Amenințarea de încălzire a apei la recifurile de corali este binecunoscută, așa cum este demonstrat de albirea și moartea în curs de desfășurare a marilor mări din Marea Barieră a Australiei. Un grup de oameni de știință cu Institutul de Cercetări Tropicale Smithsonian (STRI) consideră că este ignorată o altă amenințare legată de recifele tropicale - hipoxie sau niveluri scăzute de oxigen în apă care pot crea mari zone moarte.
Continut Asemanator
- Trei lucruri de știut despre triunghiul coral, punctul fierbinte al biodiversității oceanului
- Aceste erbivore Itsy-Bitsy ar putea pune în scenă o salvare uriașă de recif de corali
„Se pot forma în mod natural, dar numărul și gravitatea lor au crescut dramatic în ultimele decenii”, spune Andrew Altieri, un om de știință al personalului STRI și autorul principal al unei noi lucrări despre zonele moarte. Aceste zone „sunt exacerbate de eutrofizare (o densitate de nutrienți) și de inputuri de canalizare în apele de coastă, provocând practic înflorirea fitoplanctonului și aceste plancton mor și se descompun și asta elimină oxigenul”, spune el.
Golful de coastă, lagunele și estuarele sunt deosebit de vulnerabile la hipoxie din cauza scurgerii excesului de nutrienți din ferme, gazon și canalizare.
Cercetările lui Altieri s-au concentrat pe Bahia Almirante, un golf mare, semi-închis de aproximativ 174 de mile pătrate în regiunea Bocas del Toro din Panama. STRI a efectuat o serie de studii asupra zonei moarte pentru a-și măsura capacitatea potențială de recuperare. Însă, când Altieri și-a îndreptat atenția asupra cercetării cercetărilor globale asupra zonelor moarte, a descoperit ceea ce pare a fi un prejudecat în joc.
„Ce am făcut a fost să mă duc la toate lucrările care descriau mai întâi o zonă moartă în tropice și în zonele temperate și m-am uitat să văd dacă autorul principal al acestor documente provine dintr-o instituție temperată sau o instituție tropicală. . . Într-o zonă moartă temperată, este descris întotdeauna de un autor dintr-o instituție temperată. De obicei din țara în care este situată zona moartă. . . așa că oamenii se uită în propriile curți. ”
Dovada condițiilor cu un nivel scăzut de oxigen sub o anumită adâncime este vizibil alarmantă pe acești bureți. (Arcadio Castillo) Instituțiile de cercetare din regiunile tropicale tind să fie finanțate slab în comparație cu cele din regiunile temperate. Drept urmare, au fost înregistrate relativ puține zone moarte tropicale. Zonele tropicale moarte pot fi o problemă mult mai mare decât au realizat oamenii de știință.
„Acest fel de scenă necesită să te uiți la tropice și să înțelegi ce se întâmplă acolo cu hipoxia”, spune Altieri.
La fel ca peștele sau oamenii, coralii preiau oxigen și emit dioxid de carbon printr-un proces de respirație. Când nivelul de oxigen scade, încep să moară din același motiv pentru care ar face-o și alte animale. Dar Altieri a descoperit că unele specii de corali pot face mai mult succes cu oxigenul scăzut decât altele.
Stephanocoenia intersepta, de exemplu, este o specie ale cărei colonii arată ceva precum baschetele zdrobite, iar de multe ori reușește să supraviețuiască în zona moartă Bahia Almirante chiar și după ce alte tipuri de corali s-au făcut albi și au murit. Deși este mai bine decât să nu ai corali deloc, S. intersepta nu este un coral ramificabil și nu oferă un habitat foarte bun pentru alte specii.
Ca și în cazul multor probleme de mediu, temperaturile de încălzire vor înrăutăți probabil lucrurile. "Acesta este un alt motiv pentru care cred că zonele moarte se agravează", spune Altieri. „Întrucât climatul continuă să se încălzească, face ecosistemele de coastă mai predispuse la hipoxie.”
Presupunând că densitatea scalelor de zone moarte, în funcție de lungimea liniei de țărm, lucrarea propune să poată fi cel puțin 370 de zone tropicale moarte nedocumentate.
„Trebuie să ne uităm la tropice”, spune Altieri. „Ar putea fi foarte important aici. . . atunci când te uiți la cifre, îți aruncă mintea pentru că privești acest deficit în numărul de zone moarte. Cred că nu au fost încă găsiți. Oamenii nu îi caută. ”
