Când implicarea militară a SUA în Vietnam s-a încheiat în 1973, o creștere a soldaților s-a întors acasă cu tulburare de stres post-traumatică sau PTSD. Tulburarea nu ar fi recunoscută oficial de comunitatea psihologică încă șapte ani. Totuși, la mijlocul anilor '80, un studiu realizat de Sondajul Național de Reajustare a Veteranilor din Vietnam a descoperit că aproape 480.000 de veterani au fost diagnosticați cu tulburarea. Acești veterani au constituit cea mai mare cohortă de PTSD american suferă de orice război din secolul trecut, spune Cronica din San Francisco .
Acum, un studiu de urmărire a descoperit că, deși majoritatea bolnavilor de PTSD învață să facă față tulburării, unii nu o fac niciodată. Pentru cei afectați de turneele lor în Vietnam, 11 la sută au dus cu ei efectele PTSD cu restul vieții. Și viața lor, spune New York Times, a fost adesea scurtată:
Aproximativ doi din 10 dintre veteranii care au participat la studiul de reper la început, în anii 1980, au murit prematur, la vârsta de pensionare. Cei care aveau PTSD pe viață aveau de două ori mai multe șanse să moară decât cei care nu aveau tulburarea, viețile lor fiind adesea revendicate de mâna aspră a unei vieți în marjă: leziuni, accidente, sinucidere și omucidere.
Cercetarea, spune Times, este un semn că cei care lucrează pentru a trata PTSD trebuie să încerce ceva nou. Înțelegerea acestui lucru este deosebit de importantă, deoarece mii de tineri veterani s-au întors acasă din Irak și Afganistan cu PTSD. 16% din soldații și marinarii care au luptat pe teren în Irak au PTSD, a spus un studiu din 2006. Este vorba despre mii de soldați care se pot confrunta cu o viață de „amintiri invazive, coșmaruri, pierderea concentrării, sentimente de vinovăție, iritabilitate și, în unele cazuri, depresie majoră”, spune Gazeta Harvard.
