În urma apariției sistemului instanțelor americane și continuând în secolul XX, multe jurisdicții au avut nevoie de o modalitate de a selecta candidații pentru un juriu care ar părea cel puțin superficial imparțial. Deși astăzi algoritmii aleg dintr-o listă de cetățeni eligibili, pentru o perioadă scurtă, unele state s-au bazat pe un proces arcane pentru a randomiza listele juriului lor: a pune numele candidaților într-o cutie și a face copiii să aleagă câștigătorii.
Copiii, presupus această metodă, ar fi prea inocenți pentru a interfera cu procesul de selecție, asigurându-se cât mai aproape de candidații la întâmplare.
Louis Scrughan, în vârstă de șase ani, din Charleston, Carolina de Sud, a fost unul astfel de „selecționer al juriului”, iar jobul său a plătit frumos: pentru că a scos toți de hârtie dintr-o cutie toată ziua, Scrughan câștiga trei dolari pe zi, pe care Plainfield din New Jersey. Courier-News a menționat în ianuarie 1936 că „mai mult decât bărbații adulți primesc pentru a jongla picadele guvernamentale sau pentru a face mai multă muncă înapoi” și mai mult decât „orice alt membru al familiei sale”. Într-un articol de urmărire în același an, Washington Post a scris că tatăl lui Scrughan a murit, iar Scrughan a fost ulterior „unul dintre principalii contribuabili la bugetul familiei sale”, câștigând 700 de dolari pe ședință de judecată.
Scrughan a avut o rutină specifică, potrivit Courier-News . Când scoate nume dintr-o cutie, el se așeză pe o grămadă de cărți, cu picioarele goale zburlind peste margine, în fața unui grup de avocați și ofițeri de judecată. Jurații au fost selectați la întâmplare dintr-o listă cu toți cetățenii, deși unele state aveau legi care restricționau sau limitau americanii negri și femeile albe care puteau sluji. Oamenii pe care i-a selectat au fost deja chemați în sarcina juriului, iar rolul lui Scrughan urma să îi selecteze la întâmplare pe cei care vor fi chestionați pentru o posibilă includere în juriul final.
Când articolul Courier-News a fost scris în ianuarie 1936, Scrughan „a reușit să-și țină locul de muncă timp de câteva luni”, potrivit lucrării. O singură dată a existat un alunecare, când băiatul „a căzut din cărți în timpul unui proces solemn și a creat un val de vrednicie în sala de judecată”. Dar Scrughan era pe punctul de a pleca la școală, iar îndemnul său de alegător al juriului s-a încheiat. Pentru a susține veniturile familiei, el și-a pregătit fratele, în vârstă de 5 ani, Henry, pentru a-și ocupa locul.
O coșul de la curtea din Carolina de Sud ține căsuțele folosite de alegătorii de juri pentru copii. Numele eligibile au fost introduse într-una dintre capsule, care au fost apoi introduse în cutii. (Cu amabilitatea lui Robert Kittle la biroul South Carolina AG) Colecționarii juriului pentru copii precum Scrughan au fost o caracteristică a unor legi ale statului. Regulile Curții de Circuit din Carolina de Sud din 1932 au menționat că „un copil sub zece ani, în prezența Curții, va scoate unul dintre numele tuturor juraților prezenți, „ care fac rost câte unul câte unul de avocați. „Până când, în mod obișnuit, grupul complet este epuizat sau se formează un juriu.” Acest statut pare să dateze dintr-o lege din 1838 din Carolina de Sud care a obligat copiii sub vârsta de zece ani să întocmească o listă de candidați dintr-o „cutie”. Până în 1933, statul a modificat această prevedere pentru a adăuga că unei persoane nevăzute i se poate permite, de asemenea, să selecteze din lista de nume, în conformitate cu Departamentul Arhive din Carolina de Sud.
Carolina de Sud a fost departe de a fi singură în utilizarea sa de juriști pentru copii. O lege din New Jersey, datând din 1688, a făcut un apel similar pentru ca un copil să atragă jurații potențiali dintr-o listă de „libertedman cinci și douăzeci de ani”. Carolina de Nord avea alegători de juri pentru copii, faptul că obișnuia să distragă de la practica sa de a exclude cetățenii negri din jurii, susținând într-un caz din 1959 drepturile civile că selecția juriului se întâmplă „în instanță deschisă de un copil” însemna că procesul nu putea fi părtinitoare. (În unele state, numele ar fi codate color pe rasă, astfel încât comisarii de juri albi ar putea elimina jurații negri.)
„Dispozițiile pentru copiii mici și nevăzători trebuie să se bazeze pe ideea că alții ar putea să citească numele și ar putea să deseneze sau să evite să deseneze anumite nume pe bucățile de hârtie”, spune Valerie Hans, profesor de drept la Universitatea Cornell.
Aceste legi au fost scrise în linii mari, pentru ca alegerea juriului să se întâmple la două niveluri: În primul rând, copiii ca Scrughan ar putea fi trași dintr-o listă cu toți locuitorii dintr-un anumit oraș, alegând la întâmplare pe cei cărora li se va cere să se prezinte pentru îndatorirea juriului. Dar cel puțin în unele state, aceste desene aleatorii păreau să determine nu doar cine ar putea fi apelat la serviciul juriului, ci, de fapt, juriul final care va supraveghea un caz. În Wisconsin, de exemplu, copiilor li s-a oferit o cutie plină de candidați pe care avocații de pe ambele părți i-au intervievat deja pentru a servi la un mare juriu. Primele 17 persoane care și-au scos numele au primit un loc pe marele juriu, iar restul au fost trimise acasă.
Statutul din Wisconsin din 1931 prevedea o serie de reglementări specifice în ceea ce privește alegerea juriului, inclusiv edictul potrivit căruia oficialii instanței trebuiau să scrie pe toți marii jurați posibili pe bucăți de hârtie, să le plieze „astfel încât numele scris pe acesta să nu fie vizibil” și lipiți-le într-o cutie. "Prin urmare, cutia respectivă va fi scuturată complet și numele celor șaptesprezece persoane vor fi trasate de la acestea, unul câte unul, în prezența comisarilor menționați și a judecătorului președinte ... de un copil sub zece ani", a continuat statutul.
Istoricii juridici contactați pentru acest articol și-au exprimat surpriza că alegerea juriului pentru copii a existat deloc și nu este clar cât de răspândită a fost practica în SUA sau când a scăzut din uz. Numai în 1985, Carolina de Sud și-a modificat dispoziția de alegere a juriului pentru a reține că, dacă un copil nu ar putea fi localizat, orice „persoană responsabilă și imparțială” ar putea gestiona procesul de selecție, iar apariția calculului, în special, pare să fi eliminat profesia. . Cele mai multe state, potrivit Hans, folosesc acum calculatoare pentru a decide care cetățeni sunt chemați pentru îndatoririle juriului. Cu toate acestea, a fost nevoie de mult timp pentru ca legile care permiteau copiilor să selecteze jurii să dispară complet - cel puțin această prevedere din Carolina de Sud, nu a fost abrogată oficial până în 2006.
