Când sculptura VII a lui Yinka Shonibare a fost dezvăluită în afara Muzeului Național de Artă Africană din Smithsonian în această lună, a avut efectul vizual al unui catarg colorat care se răsucește în vânt.
Asta este totuși o iluzie: lucrarea de aproape 21 de metri de aproape 400 de kilograme este realizată din fibră de sticlă peste oțel. Lucrarea de artă este menită să sugereze „deschiderea mărilor a dus nu numai la comerțul și colonizarea sclavilor, ci și la contribuțiile dinamice ale africanilor și ale patrimoniului african din întreaga lume”, spune muzeul.
Lucrările lui Shonibare creează adesea comentarii culturale, dărâmând scene iconice coloniale și vest-europene în culoarea plină de ochi și modele de dans asociate cu gunoiul african.
Dar și asta este o iluzie. Modelele care sunt adesea considerate ca fiind de origine africană sunt modele care au apărut de fapt în Indonezia, dar au fost fabricate de olandezi și expediate pe piețele din Africa de Vest, care le-au luat suficient de puternic pentru a deveni de atunci asociate cu Africa.
Conexiunile complicate dintre reprezentările culturale asumate sunt fundamentale în activitatea lui Shonibare, un artist britanic crescut în Nigeria, care a primit o retrospectivă de la jumătatea carierei la Muzeul Național de Artă Africană în 2009 până în 10.
Shonibare, în vârstă de 54 de ani, s-a întors mai devreme în această toamnă la muzeu pentru a primi primul premiu african de artă al instituției pentru realizarea vieții.
Celălalt artist onorat la eveniment a fost Ato Malinda, în vârstă de 35 de ani, din Rotterdam, care la începutul acestui an a primit o bursă Smithsonian Artist Research. Pe lângă abordarea problemelor legate de rasă și cultură, Malinda abordează și feminismul și situația comunităților LGBTQ din Africa, cu piese de performanță care au aterizat-o în închisoare.
În cadrul dinei de gală a premiilor africane, 28 octombrie, în vechea clădire a Artelor și Industriei din Smithsonian, cei doi artiști și-au exprimat recunoștința pentru recunoaștere în timp ce reflectau asupra luptelor personale.
"Sunt un pic copleșit", a spus Shonibare mulțimii. „Aceasta a fost o călătorie lungă pentru mine. „
Avea 19 ani și la facultate când a contractat mielită transversă, o inflamație a măduvei spinării.
"Îmi amintesc că am stat în pat complet paralizat", a spus Shonibare. „La vremea respectivă, medicii nu știau ce voi face cu viața mea. Părinților mei li s-a spus să nu se aștepte prea mult. De atunci am depășit orice așteptări. ”
Artistul contemporan Yinka Shonibare (© Royal Academy of Arts, Londra; fotograful Marcus Leith) Într-adevăr, el a expus la Bienala de la Veneția, a fost preselecționat pentru Premiul Turner în același an în care a fost distins cu un MBE sau cel mai excelent ordin al Imperiului Britanic.
„Puterea artei este transformatoare. Arta mea literalmente mi-a salvat viața ”, a spus Shonibare.
De asemenea, i-a dat o cauză. „Misiunea mea de la început a fost să fac arta mea să fie o cale, o sursă de reconciliere. Cum să transformăm întunericul în lumină? Cu arta acest lucru este posibil. ”
Malinda, din partea ei, a primit multă notificare pentru o carieră de artă în performanță și alte medii, dar a fost la punctul de a-și regândi alegerile mai ales după moartea unei persoane dragi în primăvară.
„Am fost plin de mânie artistică și m-am întrebat dacă făceam lucrurile corecte cu viața mea, care, fără îndoială, provenea din marturia morții”, a spus ea într-un discurs în care a fost scurtă de emoție.
Chiar atunci, ea a spus: „Am primit cea mai inspirată și mai amabilă scrisoare de la Dr. Cole.”
Observația directorului muzeului, Johnnetta Betsch Cole, că ea i s-a acordat Bursa de Cercetare a Artei a Instituției - și acum Premiul African pentru Arte - sunt doar tipurile de încurajări pentru a continua.
"Sincer simt că spun:„ Ce faci, ascultăm și te rog să continuăm ", a spus Malinda într-un interviu. „Pentru că vin dintr-o familie care nu mi-a susținut niciodată alegerea în carieră, este foarte uimitor să fiu onorat așa.”
