Așezat în patul unui camionet, Joshua Tewksbury se învârte cu fiecare curbă și o gaură în timp ce sărim peste marginea Parcului Național Amboró din centrul Boliviei. După 2.000 de mile pe unele dintre cele mai grave drumuri din America de Sud, suspendarea camionului nu reușește. În ultima oră, două arcuri de frunze - benzi de metal care împiedică osia să se prăbușească în fântâna roții - au zvârlit pe drumul din spatele nostru. În orice moment, extraordinară expediție de vânătoare Tewksbury ar putea ajunge la un sfârșit brusc.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Jane Butel, autoare și expertă în alimente din sud-vestul american, dezvăluie poveștile din spatele modului în care ardeii iute, carnea de vită și vinul au devenit parte din bucătăria regiunii. (Imagine Foto: iStock / Mark Stahl)
Video: Chili și mâncarea din sud-vest
Tewksbury, un ecolog în vârstă de 40 de ani, la Universitatea din Washington, își riscă sacroiliac în această pădure infestată de muște, în căutarea unui chili sălbatic, cu o fructă roșie suculentă și o floare minusculă: Capsicum minutiflorum . El speră că va ajuta la răspunsul la cea mai fierbinte întrebare din botanică: De ce copiii sunt picante?
Bolivia se crede a fi patria chiliului, care este acasă la zeci de specii sălbatice, care ar putea fi strămoșii tuturor soiurilor de chili din lume - de la ardeiul gras până la jalapeño mediu până la naga jolokia cu piele aspră, cel mai tare ardei testat vreodată. Compusul generator de căldură din chilies, capsaicina, este cunoscut de mult timp pentru a afecta papilele gustative, celulele nervoase și membranele nazale (pune înțepăturile în spray de piper). Dar funcția sa în plantele de chili sălbatici a fost misterioasă.
Acesta este motivul pentru care Tewksbury și colegii săi au făcut mai multe călătorii în Bolivia în ultimii patru ani. Îi interesează cel mai mult chilii blânzi, în special cei care cresc aproape de aceiași specii fierbinți - ideea fiind că un chili sălbatic lipsit de capsaicină ar putea servi ca un fel de excepție care dovedește regula, trădând scopul secret al acestui condiment curios iubit .
Împreună cu camionul, ajungem la un grup de case lângă un râu. Undeva în apropierea acestui loc în urmă cu câțiva ani, Michael Nee de la Grădina Botanică din New York a colectat un exemplar de C. minutiflorum, iar Tewksbury vrea să-și probeze rudele. În notele sale, Nee scria că fructele pe care le-a gustat erau dulci. Dar Tewksbury tocmai a întâlnit aceeași specie la câteva sute de mile distanță și a gustat-o el însuși. Acela era picantă, iar discrepanța merita investigată.
Tewksbury se aruncă într-o gură de frunze de cocaină - sursa de cocaină și răspunsul Boliviei la espresso - în gură și intră zâmbind în ploaia ploioasă. Un bărbat de vârstă mijlocie apare în afara unei case cu pământul jos, cu cămașa bronzată deschisă la centură. Tewksbury spune că un beneficiu al cercetării sale este că nu trebuie să arate prea tare pentru subiectul său. Întreabă doar localnicii, scoțând câteva nume boliviene pentru chilii sălbatici: Ai vreo ulupica ? Aveți arivivi ?
Bărbatul clătină din cap la gringo nebun. Aici? Nu. Sus pe munte. Tewksbury este nedumerit. "Există ardei fără condiment?" întreabă el în spaniolă spartă. Nu, spune bărbatul. Tewksbury ridică din umeri și traversează autostrada spre o altă curte, unde o femeie stă cu un mop. Și ea spune că trebuie să greșească. Nu există ulupică aici.
Celelalte patru persoane din grupul nostru zăbovește la vehicul. Suntem udați. Mușcăturile mușcătoare lasă pe gâturile și brațele noastre niște suduri roșii. Noelle Machnicki, o studentă absolvită a Universității din Washington, are un avion de prins. Tewksbury se îndreaptă pe drum, saltează peste o fire de sârmă ghimpată și se balansează pe o pantă printr-o încurcătură de buruieni umede. Ceilalți depun eforturi cu jumătate de inimă pentru a scana zona din jurul camionului, în timp ce urmăresc Tewksbury pe deal. Când intră în pădure, globurile roșii de marmură îi atrag atenția: C. minutiflorum . Tewksbury mușcă într-un fruct. „Nu este înțepător”, spune el, strecurând câteva într-un plic.
Trece pe la o altă plantă. De asemenea, este dulce. Curând a gustat fructe din opt plante și nici una nu este picantă. Aceasta ar putea fi o populație sălbatică ușor sălbatică - în primul rând - el a suflat, apoi erupe într-o frenezie de asociere liberă, gătind copaci evolutivi pentru străinii ciudați. Dintr-o dată, o maimuță din baldachinul de deasupra noastră sare dintr-o ramură pe alta, iar apa de ploaie se cade pe capul nostru. Tewksbury urmărește acrobația animalului înainte de a efectua o parte din propriile lui: o viță de vie își înfundă glezna și se întoarce cu fața mai întâi într-un tufiș de chili, un alt C. minutiflorum. Amețit, smulge un fruct și mușcă în el. El îl scuipă și grimase - acesta este fierbinte. Nu putea fi mai fericit.
Oamenii își condimentează mâncarea cu pui de cel puțin 8.000 de ani. La început au folosit chili sălbatici, probabil că i-au adăugat la cartofi, cereale și porumb, spune Linda Perry, arheobotanistă la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. A găsit urme de chili pe pietrele de morărit vechi și vasele de gătit din Bahamas până în sudul Peruului. Bazându-se pe studiile sale asupra potherds de pe diferite site-uri arheologice, ea concluzionează că oamenii din America au început să cultive chilies cu mai mult de 6.000 de ani în urmă. Tocmai de ce au făcut-o este o chestiune de dezbatere savantă. Perry crede că a fost o chestiune de gust. "Chilii au fost domesticiți timpuriu și s-au răspândit foarte repede doar pentru că oamenilor le place", spune ea. "Vrei un vas mare de yams sau o oală cu yams cu chilies aruncat înăuntru?" Alți cercetători, cum ar fi Jennifer Billing și Paul Sherman de la Universitatea Cornell, susțin că oamenii au învățat din timp că puii pot reduce stricarea alimentelor. Iar unii cercetători indică utilizări medicale. Mayașii antici au încorporat chilii în preparatele medicinale pentru tratarea rănilor infectate, a problemelor gastro-intestinale și a urechilor. Studiile de laborator au arătat că extractele de ardei iute inhibă o serie de agenți patogeni microbi, iar capsaicina a fost utilizată într-un anestezic local.
Oricare ar fi avantajele, chilii s-au răspândit în întreaga lume cu o viteză uluitoare, mulțumită în parte lui Christopher Columb. În 1492, exploratorul a întâlnit câteva plante cultivate de indienii Arawak din Hispaniola. Convins că a aterizat în India, el s-a referit la ei ca „piper”, un condiment fără legătură nativ din subcontinent. „S-a găsit că pământul produce mult ají, care este piperul locuitorilor și mai valoros decât sortul comun [ardeiul negru]”, a scris el mai târziu. „Îl consideră foarte sănătos și nu mănâncă nimic fără el”. Columb a dus chilii înapoi în Spania, dar inițial nu au fost apreciați în Europa. Portughezii au făcut cunoștință cu chilii la postul de tranzacționare din Pernambuco, Brazilia și i-au transportat, cu tutun și bumbac, în Africa. În decurs de 50 de ani de la călătoriile lui Columb, chilii Pernambuco erau cultivați în India, Japonia și China. Chilies a ajuns în coloniile americane cu englezi în 1621.
În Statele Unite, unde puii au fost cândva un condiment exotic, consumul a crescut cu 38 la sută între 1995 și 2005. Creșterea reflectă atât afluxul de imigranți din țările în care mâncarea picantă este obișnuită, cât și cea mai aventuroasă în rândul populației generale. Potrivit Departamentului Agriculturii din SUA, americanul mediu consumă acum 5, 9 kilograme de chili pe an, mai mult decât consumul pe cap de locuitor de sparanghel, conopidă sau mazăre verde.
Când oamenii numesc chilii „fierbinți”, nu vorbesc doar metaforic. Capsaicina stimulează senzorii neuronali în limbă și piele, care de asemenea detectează creșterea temperaturilor. În ceea ce privește acești neuroni și creier, gura ta este aprinsă. (În mod similar, menta stimulează un tip de receptor neuronal sensibil la temperaturi reci.) Cu suficientă căldură, adrenalina curge și inima pompează mai repede. Această reacție, potrivit unor fiziologi, face parte din ceea ce face ca ardeii să fie atât de ispititori.
Scara pe care oamenii de știință o folosesc pentru a descrie căldura unui chili a fost dezvoltată în 1912 de Wilbur Scoville, un chimist la compania farmaceutică Parke-Davis din Detroit. El va dilua un extract de piper în apă cu zahăr până când căldura nu va mai fi detectată de un panou de degustători pregătiți; acel prag este ratingul Scoville. Un ardei gras, de exemplu, merită un zero, în timp ce un jalapeño tipic se încadrează între 2.500 și 8.000 de unități de căldură Scoville (SHU). Anul trecut, naga jolokia, care este cultivată în India, a evaluat un milion de SHU-uri extraordinare. Ceea ce este remarcabil este că această variație poate apărea în cadrul unei singure specii. Ardeiul cayenne, C. annuum - 50.000 SHU - este specia din care au derivat nenumărate soiuri de ardei gras, jalapeños și poblanos.
Tewksbury a studiat pentru prima dată chilii în apropierea misiunii Tumacácori în munții din sudul Arizona - acasă la cea mai nordică varietate sălbatică din lume, chiltepins. Rev. Ignaz Pfefferkorn a dezvoltat un gust pentru chiltepine acolo în anii 1750. Pfefferkorn (al cărui nume înseamnă „boabe de piper” în germană) le-a numit „iad-foc în gură”. În 1999, Tewksbury și Gary Nabhan, care au co-fondat Native Seeds / Search, o organizație care lucrează pentru păstrarea plantelor agricole autohtone din sud-vestul, au înființat Zona Botanică Wild Chile în Tumacácori. Atunci Tewksbury a început să se întrebe de ce s-au încălzit puietii.
Chilii, ca și alte fructe, ademenesc păsările și alte animale pentru a le mânca și a-și dispersa semințele. Dar chilii atrag și prădătorii de semințe, ca rozătoarele, care zdrobesc semințele și fac germinarea imposibilă. Multe plante produc substanțe toxice sau cu gust necorespunzător, care descurajează prădătorii, dar aceste substanțe chimice se găsesc, de obicei, în frunzele și rădăcinile plantei, precum și în fructele acesteia. Cu toate acestea, în chilii, capsaicina se găsește doar în fructe - secretată printr-o glandă specială în apropierea tulpinii - iar producția sa crește dramatic pe măsură ce fructul se coace. Tewksbury și Nabhan bănuiau că capsaicina protejează copiii de rozătoare.
Pentru a testa teoria, Tewksbury a vrut să compare puieti picanți și blânzi din aceeași specie, dacă numai el ar putea găsi unele. El a luat legătura cu Paul Bosland, de la Chile Pepper Institute de la New Mexico State University, care păstrează o colecție uriașă de semințe de chili. Bosland i-a spus lui Tewksbury că a gustat un chili neobișnuit în seră într-o zi din 1996. „Am luat o mușcătură din ea doar pentru a vedea cum are gustul și am spus„ hmm ”că fructele nu par să aibă nici o căldură”. își amintește el. "Așa, am luat altul și am spus 'hmm' că nici unul nu are." Chili provenea din semințele colectate în Bolivia cu 37 de ani mai devreme. Bosland a luat act de el, a scris-o ca mutant și a pus semințele înapoi în congelator. Dar după ce a sunat Tewksbury, i-a scos din nou.
Tewksbury a folosit semințele pentru a crește chiles pentru experimentele sale. Când a oferit roadele acelor munci pachetelor de laborator și șoarecilor de cactus, rozătoarele au mâncat chilii blânzi, dar i-au evitat pe cei fierbinți. Astfel de studii l-au convins că „capsaicina este tot despre îngrijirea părinților”, spune Tewksbury. „Este vorba despre plante care îngrijesc urmașii lor”, fructele. Ulterior, el a descoperit că capsaicina are și efectul ciudat de încetinirea sistemelor digestive ale păsărilor, care ajută unele semințe să germineze, eventual prin înmuierea stratului de semințe. (Păsările nu le pasă să mănânce capsaicină; de fapt, unii observatori de păsări din curte își învârtesc semințele de pasăre cu pudră de chili pentru a opri veverițele de la atacarea hrănitorilor.) Chiar și așa, Tewksbury nu credea că descurajarea rozătoarelor și încetinirea digestiei păsărilor erau suficiente pentru a explica de ce spiciness a evoluat în primul rând. În schimb, a ajuns să creadă că căldura unui chiliu o protejează de dușmani mult mai mici.
În Bolivia, putregaiul fungic este o amenințare mai largă decât rozătoarele. Mai mult de 90 la sută din fructele de chili sălbatice coapte conțin semne de infecție fungică; este motivul principal pentru care semințele mor înainte de a fi dispersate. În laboratorul din Seattle, Machnicki a descoperit că doar o ciupercă - din genul Fusarium, de culoare roz deschis - este principalul vinovat indiferent de specia de chili. „Nu este o ciupercă întâmplătoare”, spune Machnicki. „Este puternic asociat cu acești ardei iute”.
În ceea ce privește populațiile de ardei care conțin atât plante picante, cât și ușoare, Tewksbury și Machnicki au descoperit că cu cât este mai capsaicină, cu atât infecția fungică este mai mică. Mai mult, ciuperca prosperă în medii umede, iar Tewksbury și colegii lor au descoperit că puștii din Bolivia par să se adapteze în consecință: cu cât este mai umed climatul, cu atât mai puțini și mai puști. În laborator, ciuperca obținută din ardeii blânzi este ușor inhibată de un pic de condimente, în timp ce ciuperca din populațiile de ardei mai picuroși poate rezista la mai multă căldură.
„Capsaicina demonstrează eleganța incredibilă a evoluției”, spune Tewksbury. Produsele chimice specializate distrug microbii - oamenii folosesc această abilitate atunci când folosesc chili pentru a păstra alimentele, dar capsaicina nu descurajează păsările să mănânce fructe de chili și să răspândească semințe. "Din când în când, cerințele complexe, adesea conflictuale, ca selecția naturală să fie plasată pe trăsături complexe, are ca rezultat o soluție cu adevărat elegantă. Aceasta este una dintre aceste momente."
William Foley, un ecolog nutrițional la Universitatea Națională Australiană din Canberra, spune că Tewksbury „lucrează la sistemul adecvat pentru a răspunde la întrebări ecologice complicate pe care oamenii le pun de mult timp”. Denise Dearing, un ecolog la Universitatea din Utah, numește cercetarea lui Tewksbury „cea mai aprofundată lucrare pentru o interacțiune între plante și frugivore [mâncător de fructe]”. Succesul lui Tewksbury provine în parte din explorarea sa neînfricată a patriei copilului. Adăugă Foley: „Nu vă puteți aștepta să înțelegeți interacțiuni complexe între plante și animale decât dacă sunteți de fapt în teren”.
Este nevoie de un fel de perseverență pentru a efectua lucrări de câmp în Gran Chaco, o pustie uscată a pădurii care acoperă 500.000 de mile pătrate în Paraguay, Argentina, Brazilia și Bolivia. În Bolivia, doar 6 la sută dintre drumuri sunt asfaltate, iar benzina și hărțile precise sunt greu de parcurs. Vremea variază între căldura opresivă și ploaia torențială - transformând drumurile în noroi de noroi. Camionul cercetătorilor este echipat cu două anvelope de rezervă, dar a fost oprit odată de un al treilea apartament. Pe parcursul cercetărilor lor, oamenii de știință au pierdut o roată (piulițe ale bucățelor libere), au prins o axă (șofer fără experiență) și au fisurat blocul motor (traversarea râului). Organizația lor de sponsorizare, Fundația Amigos de la Naturaleza, a trebuit să înlocuiască întregul vehicul atunci când a fost furat în 2003.
Tewksbury spune că munca sa de teren se bazează pe trei compuși: coca, cofeină și capsaicină. Însă fascinația sa pentru produsele naturale și aparenta sa indefatabilitate pot avea rădăcini mai adânci. Tatăl său, Peter Tewksbury, a fost regizorul serialelor TV din anii 1950 „My Three Sons” și „Father Knows Best” și a serialului de scurtă durată, dar apreciat „It's a Man’s World”, în care a fost prezentată mama lui Josh, Cielle, care a acționat sub numele Ann Schuyler. În cele din urmă, Peter i-ar fi regizat pe Elvis Presley în filmul Stay Away, Joe și The Trouble With Girls și a lucrat scurt cu JD Salinger, în încercarea eșuată de a aduce una dintre poveștile sale pe ecran. În cele din urmă, săturat de constrângerile de la Hollywood, Peter a venit acasă într-o zi din anii ’70, și-a scos premiul Emmy din dulap și l-a înfipt în coșul de gunoi. „A fost unul dintre momentele lui amare”, își amintește Cielle. "Avea un simț incredibil de moralitate și etică și pur și simplu nu se potrivea cu o carieră hollywoodiană." După cum Peter însuși ar spune mai târziu New York Times, „Peter Tewksbury este regizorul mort”.
Cuplul a împachetat mașina și a condus cu cei doi copii la Vermont, unde au adoptat numele Henry și Mary Jane. „Henry” a devenit un cunoscut expert în brânzeturi și autorul The Brânzeturi din Vermont: un ghid gastronomic pentru producătorii artizanali de la Vermont . Au făcut școala Josh și sora sa, Marintha, și s-au mutat în Vermont, Quebec, Oregon și o fermă în California. Peter Tewksbury a murit în 2003, la 79 de ani. „Când [Peter] ar glomba asupra a ceea ce voia să facă, a fost doar [la] o fugă moartă”, spune Cielle, în vârstă de 71 de ani, care învață filozofia taoistă tai chi și sabia chineză și tehnici de sabre din Brattleboro, Vermont. "În Josh există destul de mult: entuziasmul, forța și dedicația completă și concentrarea."
Într-adevăr, în unele dimineți în Bolivia, Josh Tewksbury se grăbea să iasă pe teren, încât își pusese cămașa pe dinăuntru sau înapoi. Vorbind despre știință, ar arăta o privire îndepărtată și ar spune „asta ar fi șmecher”. Într-o zi, din spatele camionului, a strigat colegilor care călăreau în taxi despre un nou experiment pe care-l avea în vedere. Carlos Manchego, student la Muzeul de Istorie Naturală din Bolivia, și Tomás Carlo, un ecolog la Universitatea de Stat din Pennsylvania, au petrecut următoarea oră să-l iasă cu Tewksbury în timp ce au stat pe ferestre, înfundând suportul pentru acoperiș.
Zelul său poate uneori să-l îmbată mai bine. Cu aproximativ opt ani în urmă, el și Doug Levey de la Universitatea din Florida, un expert în interacțiuni cu plante și animale, au fost în vizită la Ilha do Cardoso în largul coastei Braziliei. Duo s-a convins că au descoperit o noutate: o ciupercă ale cărei spori erau dispersate de o pasăre. Au petrecut câteva zile culegând frenetic probe cu speranțele de a cultiva ciuperca în laborator. Ei sperau să-și prezinte descoperirile la o revistă de prestigiu. Dar când în cele din urmă au examinat „ciuperca” la microscop, au observat că are picioare - și nu există nimic neobișnuit în privința păsărilor care mănâncă insecte.
Dar Levey subliniază că chiar și entuziasmele greșite ale lui Tewksbury s-ar putea dovedi rodnice: „Există o istorie lungă în știința celor mai importante descoperiri făcute din întâmplare sau urmând un capriciu”.
„Cred că acest lucru este nebunesc chiar acum”, spune Machnicki în timp ce scoate o coloană vertebrală uriașă din spatele genunchiului. Pantalonii ei nylon uscați rapid nu se potrivesc pentru pădurea boliviană. La picioarele ei, un cactus asemănător unui șarpe se plimbă printre crengile de bromelii măcinate („nemesisul meu”, le numește), arbuști spinoși și tulpina bulboasă a urzicii diavolului.
Am tabără cu o seară înainte pe un platou jos, cu vedere la granița cu Paraguayul. Micul dejun - și ultimul din alimentele noastre - a constat dintr-o cafea rece, o băutură cu suc în cutie și o pungă modestă de amestec de trasee. În loc să meargă mai departe așa cum era planificat, picioarele rătăcitoare ale lui Tewksbury l-au dus la un petic neașteptat de chilii. În curând strânse o bandă de măsurare prin pădure pentru a-i număra pe fiecare dintre ei într-un complot vreo 200 de metri pe fiecare parte. După doi ani de muncă de laborator, Machnicki, un expert în ciuperci, are în sfârșit șansa de a vedea habitatul natural în care prospește ciuperca ucigătoare de semințe. În acest moment, totuși, ar prefera să ia masa de prânz. „Totul cu el este lângă scaunul pantalonilor”, îmi spunea ea mai târziu.
După ce Tewksbury se retrage de pe parcela de recensământ, echipa se răspândește și începe să cerceteze niște copii. Carlo indică un telemetru laser la Tewksbury, care trece peste o plantă de chili, astfel încât Carlo poate adăuga planta pe o hartă pe care o desenează. Tewksbury numără fructe, atât coapte, cât și necoapte și își evaluează înțelegerea, care este cam ca să joci la ruleta rusă. „Cred că o să doară”, spune contorul de capsaicină umană în timp ce-i scoate un fruct în gură. "Ah!" țipă el. (Vor testa probele mai riguros în laboratorul din Seattle.)
Tewksbury scanează plantele pentru a detecta erori care sugă fructe, folosindu-și propriile porecle. „Mimetica gândacului cu umăr roșu”, țipă Tewksbury, referindu-se la un adevărat bug (ordonat Hemiptera), el a crezut cândva că este un gândac (ordona Coleoptera) până când un entomolog l-a pus drept. "Unu, doi, trei ... oh - și butucuri roșii!" zice el, observând o altă specie de insectă care stă pe partea inferioară a frunzelor de chili.
În timpul unei expediții anterioare, Levey și-a dat seama că astfel de bug-uri pot răspândi ciuperca care ucide semințele de la planta de chili la planta de chili. În timp ce restul echipei se prelevau de niște copii, Levey a rămas blocat în lagăr, recuperându-se dintr-o suferință intestinală. Ca o distragere, spune el, a petrecut mult timp examinând chilii cu o lupa "și am descoperit că o mulțime dintre ei au fost găuriți cu găuri din aceste erori. Când le-am deschis, am putut vedea urme de infecție fungică pe semințele în sine ”. Această ciupercă făcea fie autostopul de la fructe la fructe pe proboscisul acestor buguri, fie altceva piercing-urile au făcut pur și simplu mai ușor infiltrarea ciupercii.
În orice caz, testul critic al teoriei conform căreia capsaicina este o adaptare pentru combaterea ciupercii ar proveni din creșterea unor chilii înțepători și nepungenți unul lângă altul în sălbăticie, pentru a afla dacă un tip merge mai bine decât celălalt. În ultimul sezon de câmp, Tewksbury angajase un bărbat pe nume Don Odon pentru a tinde o mie de plante de chili la fermă de la distanță, pentru pregătirea testului. Dar doar trei plante au supraviețuit. Restul ar fi putut fi victima regimului de udare entuziast al lui Don Odon. Dacă Tewksbury a fost descurajat când am vizitat ferma, nu a arătat-o.
În timp ce ne-am urmărit calea în zig-zag spre sud, a găsit o mulțime de plante sălbatice tinere cu pui ușori în orașul Yuqueriti. Apoi am pornit ore în șir. Dar când echipa s-a trezit a doua zi dimineața în Charagua, Tewksbury a avut o idee „șmecheră”. Am putea merge înapoi spre Yuqueriti, să săpăm răsadurile ușoare de ardei i să-i aducem câteva sute de kilometri până la o fermă din poalele andine, unde plantele sunt toate picante, pentru a afla care sunt mai dure. Entuziasmul de la Tewksbury poate fi greu de discutat și, șase ore mai târziu, m-aș găsi săriți în spatele camionului, încercând să mă împiedic și pe cele 89 de plante chiliene dezrădăcinate să nu fie strivite sub o grămadă de bagaje.
Două zile mai târziu, când ajungem la ferma din poalele de la poalele mele, Tewksbury observă că ardeii iute autohtoni au fost „ciocniți” de secetă și de pășunat. Nu crede că răsadurile sale experimentale vor supraviețui în aceste condiții. El găsește un alt ranș unde proprietarul va permite echipei să planteze răsadurile de pe marginea unui câmp de porumb. Pentru o taxă mică, proprietarul este de acord să le tinde. Tewksbury este în stare de spirit, în timp ce echipa plantează fiecare chili blând alături de un picant sălbatic. Când plantele încep să fructeze anul viitor, vor vedea câte fructe supraviețuiesc și câtă ciupercă au. În mod ideal, echipa ar fi săpate și plante picante în poalele și le-ar transplanta în apropierea plantelor blânde din Yuqueriti. Însă aceasta este știința pentru pantaloni, iar Tewksbury va trebui să aștepte un an pentru a începe un experiment mai substanțial. "Sper să lucrez la acest sistem încă 10-20 de ani", spune el în timp ce pătrunde solul în jurul ultimei plante de chili. "Nu mă văd fără să rămân cu întrebări mai puțin de atât."
Brendan Borrell a scris despre casowary în problema din Smithsonian din octombrie 2008. Locuiește în Brooklyn, New York.
Oamenii mănâncă chili (o piață din Cochabamba, Bolivia) de cel puțin 8.000 de ani și cultivă plantele timp de 6.000. (Tomás Carlo) 
Joshua Tewksbury și colegii de studiu studiază dacă lucrurile fierbinți din fructele de chili elimină bug-uri care pot transporta ciuperca. (Tomás Carlo) 
Joshua Tewksbury (în Parcul Național din Amboró din Bolivia) spune că această varietate sălbatică cu fructe minuscule poate deține o cheie pentru proprietatea cea mai salivă a copiilor. (Brendan Borrell) 
"Hei, nu-mi găsesc caietul de câmp", îi cheamă Tewksbury colegilor după ce au văzut o plantă de chili într-un mănunchi de spini de salcâm și cactus. În ciuda științei sale, uneori, scaunul pantalonilor, el a reușit să-și dea seama cum beneficiază capsaicina pentru plantele de chili. (Brendan Borrell) 
„Fiecare vale în care mergem are un chili diferit”, spune Tewksbury (în alb, cu Carlos Manchego în roșu, intervievând un bărbat din Bolivia rural). (Brendan Borrell) 
Tewksbury continuă camionul. (Brendan Borrell) 
Tewksbury complotează un recensământ cu Noelle Machnicki. (Brendan Borrell) 
Tewksbury caută mușcături de erori. (Brendan Borrell) 
"Habar n-aveam ce intru când am spus:„ Bine, voi merge în Bolivia cu Josh ", spune Machnicki (cu puieți de chili). (Brendan Borrell) 
Tewksbury - testarea gustului (Brendan Borrell) 
În 1912, chimistul Wilbur Scoville a inventat scala (măsurată în unități de căldură Scoville, sau SHU) încă folosită pentru a indica căldura unui chili. (Tomás Carlo, iStockphoto, Wikipedia Commons)
