Ce s-ar întâmpla dacă un eveniment de genul tsunami-ului din 2011 în Japonia s-ar întâmpla în SUA? Credit imagine: (foto US Corps Marine de Lance Cpl. Garry Welch / Publicat)
Vara este sezonul dezastrelor naturale. Uraganele și tornadele își fac drumul distructiv în întreaga țară cu un moment destul de regulat, iar oamenii care trăiesc după ei știu - mai mult sau mai puțin - cum să se descurce cu ei. Dar dacă s-ar întâmpla ceva cu adevărat rău, ceva chiar mai rău decât un uragan sau o tornadă? Un grup de experți din cadrul conferinței de științe și politici a Uniunii Geofizice Americane consideră că Statele Unite nu sunt pregătite pentru unele dintre bile de curbă pe care Mother Nature le poate arunca la noi.
Gândiți-vă, de exemplu, la seria lungă de furtuni care au inundat California la sfârșitul anului 1861 și la începutul anului 1862. Acesta nu a fost doar un uragan unic: ploaia a durat 45 de zile și Sacramento a fost înotat sub zece metri de apă. Ploile au fost cauzate de un „râu atmosferic” care a adus aerul încărcat de umiditate din Pacific spre Valea Centrală a Californiei. USGS a emis un raport în 2010 care vorbea despre cum ar fi dacă s-ar întâmpla acel scenariu astăzi, și nu este destul de:
În multe cazuri, inundațiile copleșesc sistemul de protecție împotriva inundațiilor din stat, care este de obicei proiectat să reziste la scurgerile de la 100 la 200 de ani. Valea Centrală prezintă inundații ipotetice de 300 de mile lungime și 20 sau mai multe mile lățime. Inundații grave au loc și în județul Orange, județul Los Angeles, San Diego, zona golfului San Francisco și alte comunități costiere ...
Sute de alunecări de teren afectează drumurile, autostrăzile și locuințele. Daunele asupra bunurilor depășesc 300 de miliarde de dolari, cea mai mare parte din inundații. Creșterea cererii (creșterea ratei forței de muncă și a altor costuri de reparații după catastrofe naturale majore) ar putea crește pierderile de proprietate cu 20%. Pierderile agricole și alte costuri pentru repararea liniilor de salvare, a apelor (scurgerea) insulelor inundate și repararea daunelor provocate de alunecările de teren, aduc pierderea totală directă a proprietății la aproape 400 de miliarde de dolari, dintre care 20 până la 30 de miliarde de dolari vor fi recuperați prin asigurări publice și comerciale. Puterea, apa, canalizarea și alte linii de salvare se confruntă cu daune care durează săptămâni sau luni pentru a se reface.
Sau despre tsunami? În Statele Unite, nu suntem pregătiți. Dar am putea fi dacă ne-am uita la cum se gestionează alte țări. De la NPR:
Chiar și Japonia, care se pregătește pentru tsunami de zeci de ani, a fost copleșită de pagubele aduse orașelor de coastă, spune Eddie Bernard, de la Administrația Națională a Oceanului și a atmosferei. Evenimentul „și-a depășit capacitatea de recuperare, deoarece în multe cazuri orașul a fost spălat”, spune el, adăugând că zeci de mii de oameni care și-au pierdut locuințele locuiesc în continuare în locuințe guvernamentale.
Dar rezultatul ar fi fost mult mai rău în SUA, spune Bernard. „Japonia a fost mult mai bine pregătită și se recuperează mult mai ușor decât ne-ar fi dorit, pentru că s-a gândit la acest lucru”, spune el. De exemplu, drumurile au fost restaurate în câteva săptămâni, iar comunitățile care au supraviețuit au avut din nou energie electrică în termen de 10 zile, spune el.
Un studiu guvernamental a descoperit că dacă un tsunami similar ar lovi coasta Oregonului, unele zone ar fi fără electricitate luni întregi și fără apă mai mult de un an.
Și acestea nu sunt chiar cele mai grave mega-dezastre imaginabile. Dar dacă s-ar întâmpla ceva cu adevărat neobișnuit, cum ar fi un impact de asteroid? Meteoritul care a ars peste Rusia în urmă cu câteva luni a lăsat 1.000 de răniți și a avut o undă de șoc care a călătorit în jurul lumii de două ori - dar a fost minuscul comparativ cu unele resturi masive care pluteau în spațiu. Într-o audiere a Congresului la începutul acestui an, fostul astronaut și vânătorul de asteroizi Ed Lu a fost întrebat ce se va întâmpla dacă un asteroid de un kilometru în diametru ar lovi pământul. Răspunsul său a fost simplu: „Probabil că se va pune capăt civilizației umane.”
Mai mulți sateliți și observatorii pentru obiecte de pe pământul apropiat ne-ar putea oferi o notificare de câțiva ani și suficient timp pentru a face planuri de urgență. Dar aceste sisteme de monitorizare costă bani, iar acest tip de finanțare necesită fie aprobarea Congresului, fie o campanie masivă de strângere de fonduri. (Bineînțeles, există deja câteva idei nebun de surprinzătoare de captivare de asteroizi, dar ar cere totuși cineva să plătească pentru ele.) SUA nu este singura țară care se luptă cu aceste probleme de pregătire, dar un lucru este sigur, dacă următorul mare dezastru lovit mâine, nu am fi gata.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Aproape fiecare american a avut de a face cu unele dezastre meteorologice din 2007
Soarele ar putea să apară următorul mare dezastru natural?
Vânătorii de asteroizi
