A început destul de inocent: în ianuarie 1917, Statele Unite au lansat un nou sfert de dolari pe care îl crease la sfârșitul anului precedent. Au fost produse doar 52.000 de exemplare din trimestrul datat din 1916.
Dar aceasta nu era o monedă obișnuită. În schimb, va deveni unul dintre cele mai legendare și căutate din istoria americană. Motivul: un singur sân gol pe Lady Liberty.
Din prima, moneda a fost un mare succes. „Mulțimea mulțimilor pentru a obține cartiere noi”, a notat un titlu din New York Sun pe 17 ianuarie 1917. „Forma Miss Liberty se arată clar, pentru a spune cel puțin”, a adăugat Soarele, sugerând că anatomia Libertății ar putea avea ceva de-a face cu popularitatea monedei. .
Într-adevăr, gunoiul zeiței a dat ziarelor din toată țara ceva despre care ar fi zbuciumat și / sau șmecher. Wall Street Journal a observat în primul rând că, „Liberty, așa cum este învestit în noul trimestru, nu face decât să atragă linia la licență.” Un ziar din Iowa a adulmecat despre „figura aproape nudă a unei femei”, spunând: „Nu putem vedea niciun folos în guvern. desfășurând astfel de piese de artă în fața publicului ”.
O hârtie din Ohio era ceva mai capricioasă, observând că Liberty era „îmbrăcată ceva după felul lui Annette Kellerman”, referindu-se la o înotătoare celebră devenită actriță silențioasă a zilei, care ar fi fost prima vedetă care a apărut goală într-un film de la Hollywood. (Din păcate, acel film din 1916, O fiică a zeilor, a fost pierdut în timp, la fel ca mulți din epoca sa.)
Între timp, Los Angeles Times a raportat că puțini cumpărători ai noii monede din acest oraș „au găsit ceva în starea ei de îmbrăcăminte sau dezbrăcată de care să se entuziasme. De fapt, Miss Liberty este îmbrăcată ca un cal de pluș în comparație cu Venus de Milo. ”
Prohibitionistii care se intalnesc la Chicago, ale caror preocupari morale aparent au fost dincolo de romul demon, ar fi fost grupul care a condamnat cea mai severa moneda. „Există o mulțime de locuri pentru mai multe haine pe figură”, a declarat reporterilor un lider prohibiționalist. „Nu îi aprob nuditatea.”
Dar o scrisoare către redactorul din Tacoma, Washington s-a ridicat în apărarea Libertății. „Mă întreb de ce unii oameni văd întotdeauna răul în orice”, a spus el. „Există atât de mulți oameni care ar fi atât de recunoscători pentru a avea sfertul pe care nu l-ar observa și nici nu le pasă de draperii”.
În cele din urmă, prohibiționiștii și-au primit dorința. Deși au fost emise alte sferturi cu pieptul dezbrăcat în 1917, mai târziu în acel an, o nouă reproiectare a intrat în circulație. Sânul jignitor era acum acoperit cu o armură de lanț.
În deceniile următoare, povestea va evolua de la unul dintre distracții și proteste ușoare din unele „sferturi” la o poveste a ultrajului național. Până la sfârșitul secolului XX, contul standard avea totul, în afară de mobilitățile care asaltă Monetăria SUA cu forțe de pas și cu torțe în flăcări.
Scriitorii au repetat acum povestea despre publicul „răsucitor”. Adjective precum „scandalos”, „obraznic” și „risqué” au apărut în aproape fiecare articol. Un ghid al prețurilor îl numea „prima monedă„ obscenă ”a Americii. O casă de licitații majoră cu o colecție de sferturi de vânzare a numit-o„ Monedă rară scandaloasă care a creat o ultraj morală ”.
Unele conturi au susținut chiar că faimosul cruciat anti-vice Anthony Comstock a condus personal atacul împotriva monedei. Singura problemă cu acea poveste? Comstock a murit în 1915.
Nu că nu s-ar fi alăturat dacă ar fi putut. Un dușman demult de figuri mitologice puțin îmbrăcate, Comstock a apăsat, fără succes, pentru îndepărtarea unei statui aurite, înălțime de 13 metri și total dezbrăcată a zeiței romane Diana, montată deasupra grădinii Madison Square din Manhattan.
După zeci de ani de hype, o nouă generație de scriitori a aruncat în cele din urmă o privire mai atentă asupra presupuselor contretemps-uri ale monedelor. Unul dintre ei este Robert R. Van Ryzin, în prezent redactor al revistei Coins .
Van Ryzin spune că a crescut crezând legenda Libertății ca un tânăr colecționar. Cu toate acestea, când a început să scrie despre monede în mod profesional, el a găsit puține dovezi că un număr mare de americani au fost incențați de o piesă de 25 de cenți - sau că plângerile lor au fost motivul pentru care Monetă a modificat moneda.
„Nu știu cine a început-o”, spune el despre povestea de mult acceptată. „Dar bănuiesc că a fost ușor pentru oameni să creadă așa ceva.” Cu alte cuvinte, pentru americanii moderni a avut sens că omologii lor din 1917 erau atât de prudenți încât puteau fi șocați de schimbarea buzunarului.
De fapt, conturile de știri contemporane arată aproape la fel de înfăptuire în ceea ce privește reprezentarea vulturului dintr-o parte a sfertului, precum despre Libertatea pe cealaltă parte.
A învârtit un singur buf de pasăre: „Este bine știut că vulturul în zbor își poartă taloanele imediat sub corpul său, gata pentru un izvor, pe când vulturul de un sfert de dolari talonii sunt aruncați înapoi ca picioarele unui porumbel.”
Alți critici au acuzat că designul monedei a făcut posibilă colectarea murdăriei și necesitatea spălării. Și procesul- verbal al Congresului arată că, atunci când Senatul SUA a luat problema unei reproiectări, plângerea sa a fost că monedele nu s-au stivuit corespunzător - o problemă pentru comercianții și comercianții băncilor -, mai degrabă decât modul în care Lady Liberty a fost stivuită.
Designerul monedei, un respectat sculptor pe nume Hermon A. MacNeil, nici nu a fost mulțumit de modul în care a ieșit. Având posibilitatea de a reproiecta moneda, el a făcut o serie de modificări, dintre care doar una a fost adăugarea mail-ului lanțului. Aspectul gata de luptă al Libertății poate să fi fost un răspuns la Primul Război Mondial, care a făcut ravagii în Europa și căruia SUA s-ar alătura oficial în aprilie 1917, mai degrabă decât un nod la modestie.
Hermon Atkins MacNeil, Colecția Peter A. Juley & Son, Muzeul american de artă Smithsonian J0042126 (Smithsonian American Art Museum Gallery Renwick) Toți acești factori - mai mult decât o populație înflăcărată - par să fi condamnat designul din 1916.
Deși o mare parte a mitului a fost acum tonifiată, totuși are picioare. Zecile de zarva - unele reale, multe exagerate - par să fi garantat monedei din 1916 un loc de durată printre favoritele colecționarului.
Astăzi, chiar și un exemplar prost uzat poate comanda un preț cu amănuntul de peste 4.000 de dolari, comparativ cu aproximativ 35 de dolari pentru moneda mai castă din 1917 în aceeași condiție. Un trimestru de condiție de mentă ar putea valora în valoare de 36.500 USD.
Volumul redus de producție al monedelor din 1916 reprezintă o parte din acest preț, dar aproape toate. Chiar și în lumea sedată a colecției de monede, de obicei nu este considerată cea mai sexy dintre hobby-uri, nu există nimic ca un mic scandal pentru a ține o legendă în viață.
